Aharmincéves háború elsősorban Németországban vívott vallásháború volt, ahol az európai hatalmak többsége részt vett benne.A konfliktus a protestánsok és a katolikusok között kezdődött a Római Birodalomban, de fokozatosan általános, politikai háborúvá fejlődött, amely Európa nagy részét érintette.A harmincéves háború a Franciaország és a Habsburg közötti rivalizálás folytatása volt az európai politikai elsőbbségért, és további háborúkhoz vezetett Franciaország és a Habsburg hatalmak között.Kitörése általában 1618-ra tehető, amikor II. Ferdinánd császárt leváltották Csehország királyi tisztségéről, és 1619-ben V. Frigyes protestáns váltotta fel. Bár a császári erők gyorsan elverték a cseh lázadást, részvétele kiterjesztette a harcokat a Pfalzra, amelynek stratégiailag fontos szempontja volt. jelentősége megnőtt a Holland Köztársaságban ésSpanyolországban , majd részt vett a nyolcvanéves háborúban.Mivel az olyan uralkodók, mint a dán IV. Christian és a svéd Gustavus Adolphus is birtokoltak területeket a birodalmon belül, ez ürügyet adott nekik és más külföldi hatalmaknak a beavatkozásra, és egy belső dinasztikus vitát európai szintű konfliktussá változtattak.Az első szakasz 1618-tól 1635-ig elsősorban a polgárháború volt a Szent Római Birodalom német tagjai között, külső hatalmak támogatásával.1635 után a Birodalom egyetlen színházzá vált a Svédország által támogatott Franciaország ésa Spanyolországgal szövetséges III. Ferdinánd császár közötti szélesebb harcban.A háború az 1648-as vesztfáliai békével zárult, amelynek rendelkezései újra megerősítették a „német szabadságjogokat”, véget vetettek a Habsburg-kísérleteknek, hogy a Szent Római Birodalmat egy Spanyolországhoz hasonló központosított állammá alakítsák.Az elkövetkező 50 évben Bajorország, Brandenburg-Poroszország, Szászország és mások egyre inkább folytatták saját politikájukat, míg Svédország állandó lábra lépett a Birodalomban.