A Khmer Birodalom hat évszázadát páratlan technikai és művészi fejlődés és eredmények, politikai integritás és közigazgatási stabilitás jellemzi.A birodalom a kambodzsai és délkelet-ázsiai iparosodás előtti civilizáció kulturális és technikai csúcsát képviseli.^[19] A Khmer Birodalmat a Chenla, a változó hatalmi központokkal rendelkező állam előzte meg, amely a 8. század elején Chenla tartományra és Water Chenla-ra szakadt.^[20] A 8. század végére a Water Chenla-t elnyelték a Srivijaya Birodalom malájjai és a Shailandra Birodalom jávai, és végül beépült Jávába és Srivijaya-ba.^[21]II. Jayavarmant széles körben úgy tekintik, mint az Angkor-korszak alapjait leíró királyt.A történészek általában egyetértenek abban, hogy Kambodzsa történelmének ez az időszaka 802-ben kezdődött, amikor II. Dzsajavarman grandiózus felszentelési szertartást végzett a Mahendraparvata szent hegyen, amelyet ma Phnom Kulen néven ismernek.^[22] A következő években kiterjesztette területét, és új fővárost, Hariharalayát alapított a mai Roluos város közelében.^[23] Ezzel lefektette Angkor alapjait, amelynek mintegy 15 kilométerre (9,3 mérföldre) északnyugatra kellett emelkednie.II. Jayavarman utódai folyamatosan kiterjesztették Kambuja területét.I. Indravarman (uralkodott 877–889) háborúk nélkül sikerült kiterjesztenie a királyságot, és kiterjedt építkezéseket kezdeményezett, amelyeket a kereskedelem és a mezőgazdaság révén megszerzett gazdagság tett lehetővé.Első helyen Preah Ko temploma és öntözési munkái voltak.A vízgazdálkodási hálózat a hatalmas mennyiségű agyagos homokból, az Angkor-síkságon rendelkezésre álló ömlesztett anyagból épített csatornák, tavak és töltések bonyolult konfigurációjától függött.Indravarman 881 körül Bakong megépítésével fejlesztettem tovább a Hariharalayát. A Bakong különösen a jávai Borobudur templommal mutat feltűnő hasonlóságot, ami arra utal, hogy Bakong prototípusaként szolgálhatott.Kambudzsa és a jávai Sailendrák között utazócserék és küldetések történhettek, ami nemcsak ötleteket, hanem technikai és építészeti részleteket is hozott volna Kambodzsába.^[24]