I.e. 498 tavaszán egy húsz triremes athéni haderő, öt eretriai kísérettel, elindult Jóniába.Efézus közelében csatlakoztak a fő jón haderőhöz.Aristagoras elutasította, hogy személyesen vezesse a haderőt, ezért bátyját, Charopinust és egy másik milesiót, Hermofantoszt nevezte ki tábornokoknak.Ezt az erőt az efézusiak a hegyeken keresztül Szardiszba, Artaphernes szatrapális fővárosába irányították.A görögök észrevétlenül elkapták a perzsákat , és el tudták foglalni az alsóvárost.Artaphernes azonban továbbra is jelentős embererővel tartotta a fellegvárat.Az alsóváros ekkor kigyulladt, javasolja Hérodotosz véletlenül, ami gyorsan elterjedt.A fellegvárban lévő perzsák, akiket egy égő város vette körül, kijutottak Szardisz piacterére, ahol harcoltak a görögökkel, visszakényszerítve őket.A demoralizált görögök visszavonultak a városból, és elindultak vissza Efézusba.Hérodotosz beszámol arról, hogy amikor Dareiosz hallott Szardisz felgyújtásáról, bosszút esküdött az athéniakon (miután megkérdezte, kik is ők valójában), és megbízott egy szolgát, hogy minden nap háromszor emlékeztesse fogadalmára: „Mester, emlékezz az athéniekre”.