A klasszikus korszak görögei úgy gondolták, hogy a mükénéi civilizáció összeomlását követő sötét korszakban jelentős számú görög menekült el és vándorolt ​​ki Kis-Ázsiába, és ott telepedett le.Ezek a telepesek három törzsi csoportból származtak: az eolikusokból, a dórokból és a jónokból.A jónok Lydia és Caria partjainál telepedtek le, és megalapították azt a tizenkét várost, amelyek Jóniát alkották.Ionia városai mindaddig függetlenek maradtak, amíg a nyugat-kisázsiai lídiaiak meg nem hódították őket.Kürosz perzsa herceg lázadást vezetett az utolsó medián király, Astyages ellen ie 553-ban.Míg a lídokkal harcolt, Kürosz üzeneteket küldött a jónoknak, és kérte őket, hogy lázadjanak fel a lídiai uralom ellen, amit az iónok megtagadtak.Miután Kürosz befejezte Lydia meghódítását, a jón-tengeri városok most felajánlották, hogy alattvalói lesznek ugyanolyan feltételekkel, mint Kroiszosz alattvalói.Cyrus visszautasította, arra hivatkozva, hogy az iónok korábban nem voltak hajlandók segíteni neki.Az iónok így védekezésre készültek, és Kürosz elküldte Harpagust medián hadvezért, hogy hódítsa meg őket.A hódításukat követő években a perzsák nehéznek találták az ión uralmat.A perzsák tehát megállapodtak abban, hogy minden jón-tengeri városban egy-egy zsarnokot szponzorálnak, bár ez bevonta őket a jónok belső konfliktusaiba.A görög-perzsa háborúk előestéjén valószínű, hogy a jón lakosság elégedetlen lett, és készen állt a lázadásra.