Bizánc után a spártaiak állítólag alig várták, hogy véget vessenek a háborúban való részvételüknek.A spártaiak állítólag azon a véleményen voltak, hogy a szárazföldi Görögország és a görög kis-ázsiai városok felszabadításával a háború célját már elérték.Az is lehetett, hogy az ázsiai görögök hosszú távú biztonságának biztosítása lehetetlennek bizonyul.Mycale után a spártai király, Leotychides azt javasolta, hogy Kis-Ázsiából Európába telepítsék át az összes görögöt, mint az egyetlen módszert arra, hogy véglegesen kiszabadítsák őket a perzsa uralom alól.Xanthippus, Mycale athéni parancsnoka hevesen elutasította ezt;a jón városok eredetileg athéni gyarmatok voltak, és az athéniak, ha más nem, megvédik a jónokat.Ez jelzi azt a pontot, ahol a Görög Szövetség vezetése ténylegesen az athéniekre került.A Bizánc utáni spártai kivonulással az athéniak vezetése egyértelművé vált.A Xerxész inváziója ellen harcoló városállamok laza szövetségét Spárta és a peloponnészoszi bajnokság uralta.Ezen államok kivonulásával kongresszust hívtak össze Delos szent szigetére, hogy új szövetséget hozzanak létre a perzsák elleni harc folytatására.Ez a szövetség, amely ma számos égei-tengeri szigetet foglal magában, formálisan az „Első Athéni Szövetség” néven jött létre, közismert nevén a Delian Liga.Thuküdidész szerint a Liga hivatalos célja az volt, hogy "megbosszulja azokat a sérelmeket, amelyeket a király területének feldúlásával szenvedtek el".Valójában ez a cél három fő erőfeszítésre oszlott: felkészülni a jövőbeli invázióra, bosszút állni Perzsia ellen, és megszervezni egy eszközt a hadizsákmány felosztására.A tagok választhattak, hogy fegyveres erőket látnak el, vagy adót fizetnek a közös pénztárba;a legtöbb állam az adót választotta.