George Washington , az amerikai forradalmi erők főparancsnoka a Germantown-i csatában elszenvedett veresége utáni heteket Montgomery megye különböző pontjain, a britek által megszállt Philadelphiától északra, a kontinentális hadsereggel táborozott.November elején az amerikaiak megrögzött pozíciót alakítottak ki Philadelphiától körülbelül 16 mérföldre (26 km-re) északra a Wissahickon Creek és a Sandy Run mentén, elsősorban az Old York Road és a Bethlehem Pike közötti dombon.Innen Washington figyelemmel kísérte a brit csapatok mozgását Philadelphiában, és értékelte lehetőségeit.December 4-én Sir William Howe tábornok, az észak-amerikai brit erők főparancsnoka egy tekintélyes csapatnyi katonát vezetett ki Philadelphiából, hogy még a tél beállta előtt megsemmisítse Washingtont és a kontinentális hadsereget.Sorozatos összetűzések után Howe visszavonta a támadást, és anélkül tért vissza Philadelphiába, hogy Washingtont döntő konfliktusba keverte volna.Miután a britek visszatértek Philadelphiába, Washington képes volt a Valley Forge-i téli szállásokra vonultatni csapatait.