Miután szeptember 11-én a Brandywine-i csatában és a szeptember 20-i paoli-i csatában legyőzte a kontinentális hadsereget , Howe felülmúlta Washingtont, és szeptember 26-án elfoglalta Philadelphiát, az Egyesült Államok fővárosát. Howe mintegy 3000 fős helyőrséget hagyott itt Philadelphiába, miközben haderejének nagy részét Germantownba, majd egy távoli közösségbe a városba költöztette.Washington, miután tudomást szerzett a felosztásról, elhatározta, hogy leköti a briteket.Terve szerint négy különálló oszlop közelítené meg a brit álláspontot Germantownban.A két oldalsó oszlopot 3000 milícia alkotta, míg a balközépet Nathanael Greene, a jobbközépet John Sullivan vezette, a tartalékot Lord Stirling vezette reguláris csapatok alkották.A terv mögött az volt a törekvés, hogy meglepje és megsemmisítse a brit haderőt, ugyanúgy, ahogy Washington meglepte és döntően legyőzte a hessenieket Trentonnál.Germantownban Howe könnyűgyalogságát és a 40. lábát szétszórta frontjaként, mint bálványokat.A főtáborban Wilhelm von Knyphausen irányította a brit baloldalt, míg maga Howe személyesen vezette a brit jobboldalt.A sűrű köd nagy zűrzavart okozott a közeledő amerikaiakban.Éles küzdelem után Sullivan oszlopa megzavarta a brit piketteket.A ködben nem látott 120 ember a brit 40th Foot-ból elbarikádozta a Chew House-t.Amikor az amerikai tartalék előrelépett, Washington úgy döntött, hogy ismételt támadásokat indít a pozíció ellen, amelyek mindegyike súlyos veszteségekkel kudarcot vallott.A kastélyon ​​túl több száz méterrel áthatolva Sullivan szárnya elkeseredett, kifogyott a lőszerből, és ágyúlövést hallott a hátuk mögött.Amint kivonultak, Anthony Wayne hadosztálya Greene későn érkező szárnyának egy részével ütközött a ködben.Egymást az ellenséggel összetévesztve tüzet nyitottak, és mindkét egység visszavonult.Eközben Greene bal középső oszlopa visszavetette a brit jobboldalt.Miután Sullivan oszlopát visszaverték, a brit baloldal megelőzte Greene oszlopát.A két milíciaoszlopnak csak sikerült elterelnie a britek figyelmét, és nem haladtak előre, mielőtt visszavonultak.A vereség ellenére Franciaország , amelyet már lenyűgözött a saratogai amerikai siker, úgy döntött, hogy nagyobb segítséget nyújt az amerikaiaknak.Howe nem üldözte erőteljesen a legyőzött amerikaiakat, ehelyett arra fordította figyelmét, hogy megtisztítsa a Delaware folyót az akadályoktól a Red Banknál és a Fort Mifflinnél.Miután sikertelenül megpróbálta Washingtont harcba vonni a White Marshnál, Howe visszavonult Philadelphiába.Washington sértetlen hadseregével visszavonult Valley Forge-ba, ahol áttelelt, és újra kiképezte erőit.