I.e. 404-ben Dareiosz megbetegedett és meghalt Babilonban.Dareiosz babiloni felesége, Parysatis a halálos ágyán könyörgött neki, hogy koronáztassa meg második legidősebb fiát, Küroszt (az ifjabbik), de Dareiosz visszautasította.Parysatis királynő jobban kedvelte Küroszt, mint legidősebb fiát, II. Artaxerxest.Plutarkhosz elmeséli (valószínűleg Ktéziász felhatalmazása alapján), hogy a kitelepített Tissaphernes eljött az új királyhoz a koronázási napján, hogy figyelmeztesse, hogy öccse, Kürosz (az ifjabbik) arra készül, hogy meggyilkolja őt a szertartás alatt.Artaxerxész letartóztatta Cyrust, és kivégeztette volna, ha anyjuk, Parysatis nem lép közbe.Cyrust ezután Lydia Szatrapájaként küldték vissza, ahol fegyveres lázadást készített elő.Kürosz nagy sereget gyűjtött össze, köztük egy tízezer görög zsoldosból álló kontingenst, és egyre mélyebbre tört Perzsiában .Kürosz seregét II. Artaxerxész perzsa királyi serege állította meg Cunaxában ie 401-ben, ahol Küroszt megölték.A tízezer görög zsoldos, köztük Xenophón, most mélyen perzsa területen tartózkodott, és támadás fenyegette őket.Így hát másokat kerestek, akiknek felajánlották szolgáltatásaikat, de végül vissza kellett térniük Görögországba.