Godine 1018., kada je bizantski car Bazilije II (vladao 976. – 1025.) osvojio Prvo bugarsko carstvo , vladao je njime oprezno.Postojeći porezni sustav, zakoni i moć nižeg plemstva ostali su nepromijenjeni sve do njegove smrti 1025. godine. Autokefalna bugarska patrijaršija bila je podređena ekumenskom patrijarhu u Carigradu i degradirana na arhiepiskopiju sa središtem u Ohridu, dok je zadržala svoju autonomiju i biskupije .Vasilije je za prvog nadbiskupa imenovao Bugarina Ivana I. Debranina, ali su njegovi nasljednici bili Bizantinci.Bugarska aristokracija i carevi rođaci dobili su razne bizantske titule i preseljeni u azijske dijelove Carstva.Unatoč nedaćama, bugarski jezik, književnost i kultura su preživjeli;preživjeli tekstovi razdoblja referiraju se i idealiziraju Bugarsko Carstvo.Većina novoosvojenih teritorija uključena je u teme Bugarska , Sirmium i Paristrion.Kako je Bizantsko Carstvo opadalo pod Bazilijevim nasljednicima, invazije Pečenega i rastući porezi pridonijeli su povećanju nezadovoljstva, što je rezultiralo nekoliko velikih ustanaka 1040.-41., 1070-ih i 1080-ih.Početno središte otpora bila je tema Bugarska, u današnjoj Makedoniji, gdje su se dogodili masovni ustanak Petra Deljana (1040.–41.) i ustanak Georgija Voiteha (1072.).Obojicu su bizantske vlasti teškom mukom ugušile.Uslijedile su pobune u Paristrionu i Trakiji.Tijekom Komnenske obnove i privremene stabilizacije Bizantskog Carstva u prvoj polovici 12. stoljeća, Bugari su pacificirani i nije došlo do većih pobuna sve do kraja stoljeća.