Tijekom mongolske invazije na Europu, mongolski tumeni predvođeni Batu-kanom i Kadanom napali su Srbiju, a potom i Bugarsku u proljeće 1242. nakon što su porazili Mađare u bitci kod Mohija i opustošili ugarske krajeve Hrvatske, Dalmacije i Bosne.Prošavši kroz bosanske i srpske zemlje, Kadan se pridružio glavnoj vojsci pod Batuom u Bugarskoj, vjerojatno potkraj proljeća.Postoje arheološki dokazi o rasprostranjenom razaranju u središnjoj i sjeveroistočnoj Bugarskoj oko 1242. Postoji nekoliko narativnih izvora o mongolskoj invaziji na Bugarsku, ali nijedan nije detaljan i predstavljaju jasne slike onoga što se dogodilo.Jasno je, međutim, da su u Bugarsku u isto vrijeme ušle dvije sile: Kadanova iz Srbije i druga, predvođena samim Batuom ili Bujekom, s druge strane Dunava.U početku su Kadanove trupe krenule južno duž Jadranskog mora na srpski teritorij.Zatim je, okrenuvši se prema istoku, prešao središte zemlje - pljačkajući usput - i ušao u Bugarsku, gdje joj se pridružio ostatak vojske pod Batuovim vodstvom.Kampanja u Bugarskoj vjerojatno se odvijala uglavnom na sjeveru, gdje arheologija pruža dokaze o razaranjima iz tog razdoblja.Mongoli su ipak prešli Bugarsku kako bi napali Latinsko Carstvo na jugu prije nego što su se potpuno povukli.Bugarska je bila prisiljena plaćati danak Mongolima, a to se nastavilo i nakon toga.Neki povjesničari vjeruju da je Bugarska izbjegla veliko razaranje prihvativši mongolsku vrhovnu vlast, dok su drugi tvrdili da su dokazi o mongolskim napadima dovoljno jaki da nije moglo biti bijega.U svakom slučaju, pohod 1242. doveo je granicu vlasti Zlatne Horde (Batuovo zapovjedništvo) na Dunav, gdje je ostala nekoliko desetljeća.Mletački dužd i povjesničar Andrea Dandolo, pišući stoljeće kasnije, kaže da su Mongoli "okupirali" kraljevstvo Bugarske tijekom kampanje 1241.–42.