Rana povijest Meke nije dobro dokumentirana, ^[7] s prvim neislamskim spominjanjem koje se pojavljuje 741. godine, nakon smrtiproroka Muhameda , u bizantsko-arapskoj kronici.Ovaj izvor pogrešno smješta Meku u Mezopotamiju umjesto regije Hedžaz u zapadnoj Arabiji, gdje su arheološki i tekstualni izvori rijetki.^[8]Medina je, s druge strane, naseljena najmanje od 9. stoljeća prije Krista.^[9] Do 4. stoljeća nove ere bio je dom arapskim plemenima iz Jemena i trima židovskim plemenima: Banu Qaynuqa, Banu Qurayza i Banu Nadir.^[10]Muhamed , prorok islama, rođen je u Meki oko 570. godine n. e. i tamo je započeo svoju službu 610. godine.Preselio se u Medinu 622. godine, gdje je ujedinio arapska plemena pod islamom.Nakon njegove smrti 632. godine nove ere, Ebu Bekr je postao prvi halifa, a naslijedili su ga Omer, Osman ibn al-Affan i Ali ibn Ebi Talib.Ovo razdoblje obilježilo je formiranje Rašidunskog kalifata .Pod Rashidunom i Umayyadskim kalifatom koji je uslijedio, muslimani su znatno proširili svoj teritorij, od Iberijskog poluotoka do Indije.Nadvladali su bizantsku vojsku i srušili Perzijsko Carstvo , premještajući politički fokus muslimanskog svijeta na te novostečene teritorije.Unatoč ovim ekspanzijama, Meka i Medina su ostale u središtu islamske duhovnosti.Kur'an nalaže hadždž hodočašće u Meku za sve sposobne muslimane.Masjid al-Haram u Meki, s Kaabom, i Masjid al-Nabawi u Medini, u kojoj se nalazi Muhamedov grob, glavna su mjesta hodočašća od 7. stoljeća.^[11]Nakon kolapsa Umajadskog carstva 750. godine n. e., regija koja će postati Saudijska Arabija uvelike se vratila tradicionalnom plemenskom upravljanju, koje se zadržalo nakon početnih muslimanskih osvajanja.Ovo je područje karakterizirao fluktuirajući krajolik plemena, plemenskih emirata i konfederacija, kojima je često nedostajala dugoročna stabilnost.^[12]Muawiyah I, prvi omajadski kalif i porijeklom iz Meke, ulagao je u svoj rodni grad gradeći zgrade i bunare.^[13] Tijekom Marwanidskog razdoblja, Meka se razvila u kulturno središte pjesnika i glazbenika.Unatoč tome, Medina je imala veće značenje za značajan dio Umayyadske ere, budući da je bila rezidencija rastuće muslimanske aristokracije.^[13]Za vladavine Jezida I. došlo je do značajnih previranja.Pobuna Abd Allaha bin al-Zubaira dovela je do ulaska sirijskih trupa u Meku.Ovo razdoblje svjedoči katastrofalnom požaru koji je oštetio Kabu, koju je Ibn al-Zubair kasnije rekonstruirao.^[13] Godine 747., pobunjenik Kharidjit iz Jemena nakratko je zauzeo Meku bez otpora, ali ga je ubrzo svrgnuo Marwan II.^[13] Konačno, 750. godine, kontrola nad Mekkom i većim kalifatom prešla je na Abaside.^[13]