Nakon Prvog svjetskog rata , Rumunjska, koja se borila s Antantom protiv Središnjih sila, uvelike je proširila svoj teritorij, uključivši regije Transilvanije, Besarabije i Bukovine, uglavnom kao rezultat vakuuma stvorenog raspadom Austro- Ugarsko i Rusko carstvo .To je dovelo do ostvarenja dugogodišnjeg nacionalističkog cilja stvaranja Velike Rumunjske, nacionalne države koja bi uključivala sve etničke Rumunje.Kako su 1930-e odmicale, ionako klimava rumunjska demokracija polako se pogoršavala prema fašističkoj diktaturi.Ustav iz 1923. dao je kralju slobodu da po svojoj volji raspusti parlament i raspiše izbore;kao rezultat toga, Rumunjska je trebala doživjeti više od 25 vlada u jednom desetljeću.Pod izlikom stabilizacije zemlje, sve više autokratski kralj Carol II. proglasio je 'kraljevsku diktaturu' 1938. godine. Novi režim karakterizirala je korporativistička politika koja je često nalikovala onimafašističke Italije i nacističke Njemačke .^[85] Paralelno s ovim unutarnjim razvojem događaja, ekonomski pritisci i slab francusko - britanski odgovor na Hitlerovu agresivnu vanjsku politiku uzrokovali su da se Rumunjska počne udaljavati od zapadnih saveznika i približavati Osovini.^[86]U ljeto 1940. pokrenut je niz teritorijalnih sporova protiv Rumunjske, koja je izgubila većinu Transilvanije koju je stekla u Prvom svjetskom ratu. Popularnost rumunjske vlade naglo je pala, što je dodatno ojačalo fašističke i vojne frakcije, koje su naposljetku stupile na pozornicu državni udar u rujnu 1940. koji je zemlju pretvorio u diktaturu pod vodstvom Mareșala Iona Antonescua.Novi režim službeno se pridružio silama Osovine 23. studenog 1940. Kao članica Osovine, Rumunjska se pridružila invaziji na Sovjetski Savez (Operacija Barbarossa) 22. lipnja 1941., opskrbljujući opremu i naftu nacističkoj Njemačkoj i angažirajući više trupa u Istočni front nego svi ostali saveznici Njemačke zajedno.Rumunjske snage igrale su veliku ulogu tijekom borbi u Ukrajini, Besarabiji i u bitci za Staljingrad.Rumunjske trupe bile su odgovorne za progon i masakr 260.000 Židova na teritorijima pod rumunjskom kontrolom, iako je polovica Židova koji su živjeli u samoj Rumunjskoj preživjela rat.^[87] Rumunjska je kontrolirala treću najveću vojsku Osovine u Europi i četvrtu najveću vojsku Osovine u svijetu, samo iza tri glavne sile Osovine Njemačke,Japana i Italije.^[88] Nakon primirja iz Cassibilea između Saveznika i Italije u rujnu 1943., Rumunjska je postala druga sila Osovine u Europi.^[89]Saveznici su bombardirali Rumunjsku od 1943. nadalje, a napredne sovjetske armije napale su zemlju 1944. Narodna podrška sudjelovanju Rumunjske u ratu je oslabila, a njemačko-rumunjske fronte su se srušile pod sovjetskim napadom.Rumunjski kralj Michael vodio je državni udar kojim je svrgnut Antonescuov režim (kolovoz 1944.) i stavio Rumunjsku na stranu saveznika do kraja rata (Antonescu je pogubljen u lipnju 1946.).Prema Pariškom sporazumu iz 1947., saveznici nisu priznali Rumunjsku kao suraćenu naciju, već su umjesto toga primijenili izraz "saveznik hitlerovske Njemačke" na sve primatelje odredbi ugovora.Poput Finske, Rumunjska je morala platiti 300 milijuna dolara Sovjetskom Savezu kao ratnu odštetu.Međutim, ugovor je izričito priznao da je Rumunjska promijenila strane 24. kolovoza 1944., te je stoga "djelovala u interesu svih Ujedinjenih naroda".Kao nagrada, Sjeverna Transilvanija ponovno je priznata kao sastavni dio Rumunjske, ali je granica sa SSSR-om i Bugarskom utvrđena na njezinu državu u siječnju 1941., vraćajući status quo prije Barbarosse (s jednom iznimkom).