Iransko- irački rat, koji je trajao od rujna 1980. do kolovoza 1988., bio je značajan sukob između Irana i Iraka.Započelo je iračkom invazijom i nastavilo se osam godina, završivši prihvaćanjem Rezolucije 598 Vijeća sigurnosti UN-a od obje strane.Irak, predvođen Saddamom Husseinom, napao je Iran prvenstveno kako bi spriječio ajatolaha Ruhollaha Khomeinija u izvozu iranske revolucionarne ideologije u Irak.Postojala je i zabrinutost Iraka zbog potencijala Irana da potakne iračku šiitsku većinu protiv svoje sekularne Ba'athističke vlade kojom dominiraju suniti.Irak je imao za cilj nametnuti se kao dominantna sila u Perzijskom zaljevu, cilj koji se činio mnogo dostižnijim nakon što je Iranska islamska revolucija oslabila njegove prethodno jake veze sa Sjedinjenim Državama i Izraelom .Tijekom političkih i društvenih previranja Iranske revolucije, Sadam Husein je vidio priliku da iskoristi nered.Iranska vojska, nekoć snažna, znatno je oslabljena revolucijom.Sa svrgavanjem šaha i zaoštravanjem odnosa Irana sa zapadnim vladama, Sadam je imao za cilj nametnuti Irak kao dominantnu silu na Bliskom istoku. Sadamove ambicije uključivale su proširenje pristupa Iraka Perzijskom zaljevu i vraćanje teritorija koje je Iran prethodno osporavao za vrijeme šahovog režima.Ključni cilj bio je Khuzestan, područje sa značajnim arapskim stanovništvom i bogatim naftnim poljima.Osim toga, Irak je imao interese u otocima Abu Musa i Velikom i Malom Tunbsu, koji su bili strateški važni i polagali su pravo jednostrano u ime Ujedinjenih Arapskih Emirata.Rat su također potaknuli dugogodišnji teritorijalni sporovi, osobito oko plovnog puta Shatt al-Arab.Nakon 1979. Irak je povećao potporu arapskim separatistima u Iranu i namjeravao vratiti kontrolu nad istočnom obalom Shatt al-Araba, koju je prepustio Iranu u Alžirskom sporazumu 1975.Uvjeren u sposobnosti svoje vojske, Saddam je planirao opsežan napad na Iran, tvrdeći da iračke snage mogu doći do Teherana u roku od tri dana.22. rujna 1980. ovaj je plan pokrenut kada je iračka vojska izvršila invaziju na Iran, ciljajući na regiju Khuzestan.Ova je invazija označila početak Iransko-iračkog rata i uhvatila revolucionarnu iransku vladu nespremnu.Suprotno iračkim očekivanjima brze pobjede koristeći postrevolucionarni kaos u Iranu, iračko vojno napredovanje je zastalo do prosinca 1980. Iran je povratio gotovo sav svoj izgubljeni teritorij do lipnja 1982. Odbijajući prekid vatre UN-a, Iran je napao Irak, što je dovelo do pet godina Iranske ofenzive.Do sredine 1988. Irak je pokrenuo velike protuofenzive, što je rezultiralo pat-pozicijom.Rat je izazvao ogromnu patnju, s približno 500.000 mrtvih, isključujući civilne žrtve u kampanji Anfal protiv iračkih Kurda.Završio je bez odštete ili promjena granica, s tim da su obje nacije pretrpjele više od bilijun američkih dolara financijskih gubitaka.^[112] Obje su strane koristile zastupničke snage: Irak je podržavalo Nacionalno vijeće otpora Irana i razne arapske milicije, dok se Iran udružio sa skupinama iračkih Kurda.Međunarodna potpora je bila različita, pri čemu je Irak primao pomoć od zemalja zapadnog i sovjetskog bloka i većine arapskih zemalja, dok je Iran, izoliraniji, dobio potporu Sirije, Libije,Kine , Sjeverne Koreje, Izraela, Pakistana i Južnog Jemena.Taktika rata nalikovala je Prvom svjetskom ratu , uključujući ratovanje u rovovima, korištenje kemijskog oružja od strane Iraka i namjerne napade na civile.Značajan aspekt rata bilo je iransko državno odobreno promicanje mučeništva, što je dovelo do široke upotrebe napada ljudskim valovima, značajno utječući na dinamiku sukoba.^[113]