Godine 1896. Francuska i Britansko Carstvo potpisali su sporazum kojim su jedno drugom priznali sferu utjecaja nad Indokinom, posebno nad Sijamom .Prema ovom sporazumu, Sijam je morao ustupiti pokrajinu Battambang Kambodži koja je sada bila pod kontrolom Francuske.Sporazumom je priznata francuska kontrola nad Vijetnamom (uključujući koloniju Cochinchina i protektorate Annam i Tonkin), Kambodžom, kao i Laosom , koji je dodan 1893. nakon francuske pobjede u Francusko-sijamskom ratu i francuskog utjecaja na istočni Siam.Francuska vlada također je kasnije smjestila nova administrativna mjesta u koloniji i počela je ekonomski razvijati dok je lokalnom stanovništvu predstavljala francusku kulturu i jezik kao dio programa asimilacije.^[81]Godine 1897., vladajući generalni rezident požalio se Parizu da sadašnji kralj Kambodže, kralj Norodom, više nije sposoban vladati i zatražio je dopuštenje da preuzme kraljeve ovlasti prikupljanja poreza, izdavanja dekreta, pa čak i imenovanja kraljevskih dužnosnika i izbora krune prinčevi.Od tog su vremena Norodom i budući kraljevi Kambodže bili figura i bili su samo pokrovitelji budističke religije u Kambodži, iako ih je seljačko stanovništvo još uvijek smatralo bogovima-kraljevima.Sva ostala moć bila je u rukama generalnog rezidenta i kolonijalne birokracije.Ova je birokracija bila sastavljena uglavnom od francuskih dužnosnika, a jedini Azijati kojima je slobodno bilo dopušteno sudjelovati u vladi bili su etnički Vijetnamci, koji su smatrani dominantnim Azijatima u Indokineskoj uniji.