Nakon Balkanskih ratova , bugarsko se mišljenje okrenulo protiv Rusije i zapadnih sila, od kojih su se Bugari osjećali izdanima.Vlada Vasila Radoslavova povezala je Bugarsku s Njemačkim Carstvom i Austro-Ugarskom, iako je to značilo postati saveznikom Osmanlija , tradicionalnog bugarskog neprijatelja.Ali Bugarska sada nije imala potraživanja od Osmanlija, dok su Srbija, Grčka i Rumunjska (saveznici Britanije i Francuske ) držale zemlje koje su u Bugarskoj smatrane bugarskim.Bugarska je provela prvu godinu Prvog svjetskog rata oporavljajući se od Balkanskih ratova.^[43] Njemačka i Austrija su shvatile da im je potrebna pomoć Bugarske kako bi vojno porazile Srbiju, čime su otvorile opskrbne linije iz Njemačke u Tursku i ojačale Istočnu frontu protiv Rusije.Bugarska je inzistirala na većim teritorijalnim dobicima, posebice Makedonija, što je Austrija oklijevala dati sve dok Berlin nije inzistirao.Bugarska je također pregovarala sa saveznicima, koji su ponudili nešto manje velikodušne uvjete.Car je odlučio poći s Njemačkom i Austrijom te je s njima u rujnu 1915. potpisao savez, uz poseban bugarsko-turski aranžman.Predviđeno je da Bugarska dominira Balkanom nakon rata.^[44]Bugarska, koja je imala kopnene snage na Balkanu, objavila je rat Srbiji u listopadu 1915. Britanija, Francuska iItalija odgovorile su objavom rata Bugarskoj.U savezu s Njemačkom, Austro-Ugarskom i Osmanlijama, Bugarska je izvojevala vojne pobjede protiv Srbije i Rumunjske, zauzevši veći dio Makedonije (zauzevši Skoplje u listopadu), napredujući u grčku Makedoniju i zauzevši Dobrudžu od Rumunjske u rujnu 1916. Tako je Srbija privremeno bila izbačena iz rata, a Turska je privremeno spašena od propasti.^[45] Do 1917. Bugarska je stavila više od četvrtine svog 4,5 milijuna stanovništva u vojsku od 1.200.000 vojnika ^[46] i nanijela teške gubitke Srbiji (Kaymakchalan), Velikoj Britaniji (Doiran), Francuskoj (Monastir), Rusiji Carstvo (Dobrič) i Kraljevina Rumunjska (Tutrakan).Međutim, rat je ubrzo postao nepopularan kod većine Bugara, koji su pretrpjeli velike ekonomske poteškoće i također nisu voljeli boriti se protiv svojih pravoslavnih kršćana u savezu s muslimanskim Osmanlijama.Ruska revolucija iz veljače 1917. imala je veliki učinak u Bugarskoj, šireći antiratne i antimonarhističke osjećaje među trupama iu gradovima.U lipnju je Radoslavova vlada podnijela ostavku.U vojsci su izbile pobune, Stambolijski je oslobođen i proglašena je republika.