प्रथम विश्व युद्ध के बाद, रोमानिया, जिसने केंद्रीय शक्तियों के खिलाफ एंटेंटे के साथ लड़ाई लड़ी थी, ने अपने क्षेत्र का काफी विस्तार किया था, जिसमें ट्रांसिल्वेनिया, बेस्सारबिया और बुकोविना के क्षेत्र शामिल थे, जो मुख्य रूप से साम्राज्य के पतन से उत्पन्न शून्य के परिणामस्वरूप था। ऑस्ट्रो-
हंगेरियन और
रूसी साम्राज्य ।इससे ग्रेटर रोमानिया, एक राष्ट्रीय राज्य बनाने के लंबे समय से चले आ रहे राष्ट्रवादी लक्ष्य की प्राप्ति हुई, जिसमें सभी जातीय रोमानियन शामिल होंगे।जैसे-जैसे 1930 का दशक आगे बढ़ा, रोमानिया का पहले से ही अस्थिर लोकतंत्र धीरे-धीरे फासीवादी तानाशाही की ओर बिगड़ता गया।1923 के संविधान ने राजा को संसद को भंग करने और अपनी इच्छानुसार चुनाव बुलाने की स्वतंत्र छूट दी;परिणामस्वरूप, रोमानिया को एक ही दशक में 25 से अधिक सरकारों का अनुभव करना पड़ा।देश को स्थिर करने के बहाने, तेजी से निरंकुश राजा कैरोल द्वितीय ने 1938 में 'शाही तानाशाही' की घोषणा की। नए शासन में कॉर्पोरेटवादी नीतियां शामिल थीं जो अक्सर
फासीवादी इटली और
नाजी जर्मनी से मिलती जुलती थीं।
[85] इन आंतरिक विकासों के समानांतर, आर्थिक दबाव और हिटलर की आक्रामक विदेश नीति के प्रति कमजोर
फ्रेंको -
ब्रिटिश प्रतिक्रिया के कारण रोमानिया पश्चिमी सहयोगियों से दूर होने लगा और धुरी राष्ट्र के करीब जाने लगा।
[86]1940 की गर्मियों में रोमानिया के खिलाफ क्षेत्रीय विवादों की एक श्रृंखला का फैसला किया गया, और उसने ट्रांसिल्वेनिया का अधिकांश हिस्सा खो दिया, जो उसने प्रथम विश्व युद्ध में हासिल किया था। रोमानियाई सरकार की लोकप्रियता कम हो गई, जिससे फासीवादी और सैन्य गुटों को और मजबूती मिली, जिन्होंने अंततः मंच पर कदम रखा। सितंबर 1940 में एक तख्तापलट हुआ जिसने देश को मारेसल आयन एंटोनस्कु के तहत तानाशाही में बदल दिया।नया शासन आधिकारिक तौर पर 23 नवंबर 1940 को धुरी राष्ट्रों में शामिल हो गया। धुरी राष्ट्र के सदस्य के रूप में, रोमानिया 22 जून 1941 को
सोवियत संघ (ऑपरेशन बारब्रोसा) के आक्रमण में शामिल हुआ, नाज़ी जर्मनी को उपकरण और तेल प्रदान किया और अधिक सैनिक भेजे। जर्मनी के अन्य सभी सहयोगियों की तुलना में पूर्वी मोर्चा संयुक्त था।रोमानियाई सेनाओं ने यूक्रेन, बेस्सारबिया और स्टेलिनग्राद की लड़ाई में लड़ाई के दौरान एक बड़ी भूमिका निभाई।रोमानियाई सैनिक रोमानियाई-नियंत्रित क्षेत्रों में 260,000 यहूदियों के उत्पीड़न और नरसंहार के लिए ज़िम्मेदार थे, हालाँकि रोमानिया में रहने वाले आधे यहूदी युद्ध में बच गए थे।
[87] रोमानिया ने यूरोप में तीसरी सबसे बड़ी धुरी सेना और दुनिया में चौथी सबसे बड़ी धुरी सेना को नियंत्रित किया, केवल जर्मनी,
जापान और इटली की तीन प्रमुख धुरी शक्तियों के बाद।
[88] सितंबर 1943 में मित्र राष्ट्रों और इटली के बीच कासिबिल के युद्धविराम के बाद, रोमानिया यूरोप में दूसरी धुरी शक्ति बन गया।
[89]मित्र राष्ट्रों ने 1943 से रोमानिया पर बमबारी की, और आगे बढ़ती हुई सोवियत सेनाओं ने 1944 में देश पर आक्रमण किया। युद्ध में रोमानिया की भागीदारी के लिए लोकप्रिय समर्थन लड़खड़ा गया, और सोवियत हमले के तहत जर्मन-रोमानियाई मोर्चे ध्वस्त हो गए।रोमानिया के राजा माइकल ने तख्तापलट का नेतृत्व किया जिसने एंटोन्सक्यू शासन को अपदस्थ कर दिया (अगस्त 1944) और शेष युद्ध के लिए रोमानिया को मित्र राष्ट्रों के पक्ष में डाल दिया (एंटोन्सक्यू को जून 1946 में मार दिया गया)।1947 की पेरिस संधि के तहत, मित्र राष्ट्रों ने रोमानिया को एक सह-जुझारू राष्ट्र के रूप में स्वीकार नहीं किया, बल्कि संधि की शर्तों के सभी प्राप्तकर्ताओं के लिए "हिटलरवादी जर्मनी के सहयोगी" शब्द को लागू किया।फ़िनलैंड की तरह, रोमानिया को युद्ध क्षतिपूर्ति के रूप में सोवियत संघ को $300 मिलियन का भुगतान करना पड़ा।हालाँकि, संधि ने विशेष रूप से मान्यता दी कि रोमानिया ने 24 अगस्त 1944 को पक्ष बदल लिया, और इसलिए "सभी संयुक्त राष्ट्रों के हित में कार्य किया"।एक पुरस्कार के रूप में, उत्तरी ट्रांसिल्वेनिया को एक बार फिर रोमानिया के अभिन्न अंग के रूप में मान्यता दी गई, लेकिन जनवरी 1941 में इसके राज्य में यूएसएसआर और
बुल्गारिया के साथ सीमा तय की गई, जिससे पूर्व-बारब्रोसा यथास्थिति (एक अपवाद के साथ) बहाल हो गई।