प्रथम विश्व युद्ध ने ऑस्ट्रिया-
हंगरी ,
जर्मनी ,
बुल्गारिया और
ओटोमन साम्राज्य सहित केंद्रीय शक्तियों की हार और
1917 में रूस में बोल्शेविकों द्वारा सत्ता पर कब्ज़ा करने के साथ, राजनीतिक यूरोपीय मानचित्र को मौलिक रूप से बदल दिया था, जिसके कारण
सोवियत की स्थापना हुई।
संघ .इस बीच, प्रथम विश्व युद्ध के विजयी सहयोगियों, जैसे कि
फ्रांस , बेल्जियम,
इटली ,
रोमानिया और
ग्रीस ने क्षेत्र प्राप्त कर लिया, और ऑस्ट्रिया-हंगरी और ओटोमन और
रूसी साम्राज्यों के पतन से नए राष्ट्र-राज्यों का निर्माण हुआ।भविष्य के विश्व युद्ध को रोकने के लिए, 1919 के पेरिस शांति सम्मेलन के दौरान राष्ट्र संघ का निर्माण किया गया था।संगठन का प्राथमिक लक्ष्य सामूहिक सुरक्षा, सैन्य और नौसैनिक निरस्त्रीकरण के माध्यम से सशस्त्र संघर्ष को रोकना और शांतिपूर्ण बातचीत और मध्यस्थता के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय विवादों का निपटारा करना था।प्रथम विश्व युद्ध के बाद मजबूत शांतिवादी भावना के बावजूद, उसी अवधि में कई यूरोपीय राज्यों में अतार्किक और विद्रोही राष्ट्रवाद का उदय हुआ।वर्साय की संधि द्वारा लगाए गए महत्वपूर्ण क्षेत्रीय, औपनिवेशिक और वित्तीय नुकसान के कारण जर्मनी में इन भावनाओं को विशेष रूप से चिह्नित किया गया था।संधि के तहत, जर्मनी ने अपने गृह क्षेत्र का लगभग 13 प्रतिशत और अपनी सभी विदेशी संपत्ति खो दी, जबकि जर्मनी द्वारा अन्य राज्यों पर कब्ज़ा करने पर रोक लगा दी गई, मुआवज़ा लगाया गया और देश के सशस्त्र बलों के आकार और क्षमता पर सीमाएं लगा दी गईं।जर्मनी को नियंत्रित करने के लिए
यूनाइटेड किंगडम , फ्रांस और इटली ने अप्रैल 1935 में स्ट्रेसा फ्रंट का गठन किया, जो सैन्य वैश्वीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम था;हालाँकि, उस जून में, यूनाइटेड किंगडम ने पूर्व प्रतिबंधों में ढील देते हुए जर्मनी के साथ एक स्वतंत्र नौसैनिक समझौता किया।पूर्वी यूरोप के विशाल क्षेत्रों पर कब्ज़ा करने के जर्मनी के लक्ष्य से चिंतित सोवियत संघ ने फ्रांस के साथ पारस्परिक सहायता की एक संधि का मसौदा तैयार किया।हालाँकि, प्रभावी होने से पहले, फ्रेंको-सोवियत समझौते को राष्ट्र संघ की नौकरशाही से गुजरना आवश्यक था, जिसने इसे अनिवार्य रूप से दंतहीन बना दिया।यूरोप और एशिया की घटनाओं से चिंतित
संयुक्त राज्य अमेरिका ने उसी वर्ष अगस्त में तटस्थता अधिनियम पारित किया।हिटलर ने मार्च 1936 में राइनलैंड पर पुनः सैन्यीकरण करके वर्साय और लोकार्नो संधियों की अवहेलना की, तुष्टिकरण की नीति के कारण उसे थोड़ा विरोध का सामना करना पड़ा।अक्टूबर 1936 में जर्मनी और इटली ने रोम-बर्लिन एक्सिस का गठन किया।एक महीने बाद, जर्मनी और
जापान ने एंटी-कॉमिन्टर्न संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसमें इटली अगले वर्ष शामिल हो गया।
चीन में कुओमितांग (केएमटी) पार्टी ने 1920 के दशक के मध्य में क्षेत्रीय सरदारों और नाममात्र के एकीकृत चीन के खिलाफ एकीकरण अभियान शुरू किया, लेकिन जल्द ही वह अपने पूर्व चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के सहयोगियों और नए क्षेत्रीय सरदारों के खिलाफ
गृह युद्ध में उलझ गई।1931 में, जापान का एक तेजी से बढ़ता सैन्यवादी साम्राज्य, जो लंबे समय से चीन में प्रभाव चाहता था, जिसे उसकी सरकार एशिया पर शासन करने के देश के अधिकार के रूप में देखती थी, ने मंचूरिया पर आक्रमण करने और कठपुतली राज्य की स्थापना के बहाने मुक्देन घटना का मंचन किया। मांचुकुओ.चीन ने मंचूरिया पर जापानी आक्रमण को रोकने के लिए राष्ट्र संघ से अपील की।मंचूरिया में घुसपैठ की निंदा के बाद जापान राष्ट्र संघ से हट गया।1933 में तांगगु ट्रूस पर हस्ताक्षर होने तक दोनों देशों ने शंघाई, रेहे और हेबेई में कई लड़ाइयाँ लड़ीं। इसके बाद, चीनी स्वयंसेवी बलों ने मंचूरिया और चाहर और सुइयुआन में जापानी आक्रामकता का प्रतिरोध जारी रखा।1936 की शीआन घटना के बाद, कुओमितांग और कम्युनिस्ट ताकतें
जापान का विरोध करने के लिए संयुक्त मोर्चा पेश करने के लिए युद्धविराम पर सहमत हुईं।