היווצרות מורשתו של סולימאן החלה עוד לפני מותו.לאורך שלטונו הוזמנו יצירות ספרותיות לשבח את סולימאן ולבנות דימוי שלו כשליט אידיאלי, ובעיקר על ידי צ'לזדה מוסטפא, קנצלר האימפריה מ-1534 עד 1557.כיבושיו של סולימאן הביאו לשליטה של ​​הערים המוסלמיות הגדולות באימפריה (כגון בגדד), מחוזות בלקניים רבים (המגיעים כיום לקרואטיה והונגריה ), ורוב צפון אפריקה.התרחבותו לאירופה העניקה לטורקים העות'מאנים נוכחות חזקה במאזן הכוחות האירופי.ואכן, כך היה האיום הנתפס של האימפריה העות'מאנית תחת שלטונו של סולימאן, ששגריר אוסטריה בושבק הזהיר מפני הכיבוש הממשמש ובא של אירופה: "מצד הטורקים נמצאים המשאבים של אימפריה אדירה, כוח ללא פגם, התרגלות לניצחון, סיבולת של עמל. , אחדות, משמעת, חסכנות וערנות... האם נוכל לפקפק במה תהיה התוצאה?... כשהטורקים יתיישבו עם פרס , הם יעופו על גרוננו נתמכים בעוצמתו של כל המזרח, כמה אנחנו לא מוכנים. אני לא מעז להגיד".עם זאת, מורשתו של סולימאן לא הייתה רק בתחום הצבאי.הנוסע הצרפתי ז'אן דה ת'בנו מעיד מאה שנה מאוחר יותר ל"בסיס החקלאי החזק של המדינה, לשלומם של האיכרים, לשפע של מזונות עיקריים ולהתעלות הארגון בממשלתו של סולימאן".באמצעות חלוקת חסות בית המשפט, סולימאן ניהל גם תור הזהב באמנויות העות'מאניות, עד להישגים עצומים בתחומי האדריכלות, הספרות, האמנות, התיאולוגיה והפילוסופיה.כיום קו הרקיע של הבוספורוס ושל ערים רבות בטורקיה המודרנית ובמחוזות העות'מאניים לשעבר, עדיין מעוטרים בעבודות האדריכלות של מימר סינאן.אחד מהם, מסגד Süleymaniye, הוא מקום מנוחתו האחרון של סולימאן: הוא קבור במאוזוליאום בעל כיפת המחוברת למסגד.