ממלכת הונגריה נוצרה כאשר סטפן הראשון, הנסיך הגדול של ההונגרים, הוכתר למלך בשנת 1000 או 1001. הוא חיזק את הסמכות המרכזית ואילץ את נתיניו לקבל את הנצרות .מלחמות אזרחים, התקוממויות פגאניות וניסיונותיהם הכושלים של קיסרי רומא הקדושה להרחיב את סמכותם על הונגריה סיכנו את המלוכה החדשה.מעמדה התייצב תחת לדיסלאוס הראשון (1077–1095) וקולמן (1095–1116).בעקבות משבר הירושה בקרואטיה כתוצאה ממסע הבחירות שלהם נכנסה ממלכת קרואטיה לאיחוד אישי עם ממלכת הונגריה ב-1102.עשירה באדמות לא מעובדות ובמרבצי כסף, זהב ומלח, הפכה הממלכה ליעד מועדף להגירה מתמשכת של מתנחלים גרמנים, איטלקים וצרפתים בעיקר.ממוקמת בצומת של נתיבי סחר בינלאומיים, הונגריה הושפעה מכמה מגמות תרבותיות.מבנים רומנסקיים, גותיים ורנסנסים, ויצירות ספרותיות שנכתבו בלטינית מוכיחים את האופי הרומאי-קתולי ברובו של תרבות הממלכה, אך קיימות גם קהילות של מיעוטים אתניים אורתודוכסים, ואפילו לא נוצרים.לטינית הייתה שפת החקיקה, המינהל והמשפט, אך "פלורליזם לשוני" תרם להישרדותן של מספר לשונות, כולל מגוון רב של ניבים סלאביים.הדומיננטיות של האחוזות המלכותיות הבטיחה בתחילה את מעמדו הבולט של הריבון, אך ניכור אדמות המלוכה הוליד את הופעתה של קבוצה מודעת לעצמה של בעלי אדמות פחותות.הם אילצו את אנדרו השני להנפיק את בול הזהב שלו משנת 1222, "אחת הדוגמאות הראשונות למגבלות חוקתיות שהוטלו על סמכויותיו של מונרך אירופאי".הממלכה קיבלה מכה קשה מהפלישה המונגולית בשנים 1241–1242.לאחר מכן התיישבו קבוצות קומאן וג'אסיות בשפלה המרכזית והגיעו מתנחלים ממורביה, פולין ומדינות סמוכות אחרות.