סינגפור, פעם פחות מ-144 שנות שלטון בריטי מאז הקמתה על ידי סר סטמפורד ראפלס ב-1819, הפכה לחלק ממלזיה ב-1963. איחוד זה נוצר לאחר מיזוג הפדרציה של מלאיה עם מושבות בריטיות לשעבר, כולל סינגפור, וסימן את הקץ של השלטון הקולוניאלי הבריטי במדינת האי.עם זאת, הכללתה של סינגפור הייתה שנויה במחלוקת בשל אוכלוסייתה הסינית הגדולה, שאיימה על האיזון הגזעי במלזיה.פוליטיקאים מסינגפור, כמו דייוויד מרשל, חיפשו בעבר מיזוג, אבל החששות לגבי שמירה על הדומיננטיות הפוליטית של מלאית מנעו את מימושו.רעיון המיזוג תפס תאוצה, בעיקר בשל החשש שסינגפור עצמאית תיפול פוטנציאלית תחת השפעה עוינת ומהנטיות הלאומניות הגואה של אינדונזיה השכנה.למרות התקוות הראשוניות, החלו לצוץ מחלוקות פוליטיות וכלכליות בין סינגפור לממשלה הפדרלית של מלזיה.לממשלת מלזיה, בהנהגת הארגון הלאומי של מלזיה המאוחדת (UMNO), ומפלגת הפעולה העממית של סינגפור (PAP) היו דעות סותרות לגבי מדיניות גזע.UMNO הדגישה הרשאות מיוחדות למלאים ולאוכלוסיות ילידיות, בעוד שה-PAP דגל ביחס שווה לכל הגזעים.כמו כן התעוררו מחלוקות כלכליות, במיוחד על התרומות הכספיות של סינגפור לממשלה הפדרלית והקמת שוק משותף.המתיחות הגזעית הסלימה בתוך האיגוד, והגיעה לשיא בהתפרעויות הגזע של 1964.הסינים בסינגפור לא היו מרוצים ממדיניות ההעדפה המתקנת של ממשלת מלזיה לטובת המלזים.חוסר שביעות רצון זה הודלק עוד יותר על ידי פרובוקציות של ממשלת מלזיה, שהאשימה את ה-PAP בהתעללות במלזים.מהומות גדולות פרצו ביולי וספטמבר של 1964, שיבשו את חיי היומיום וגרמו לנפגעים משמעותיים.כלפי חוץ, נשיא אינדונזיה סוקרנו התנגד בתוקף להקמת הפדרציה של מלזיה.הוא יזם מצב של "קונפרונטסי" או עימות נגד מלזיה, הכולל הן פעולות צבאיות והן פעילויות חתרניות.זה כלל התקפה על בית מקדונלד בסינגפור על ידי קומנדו אינדונזים ב-1965, שהביאה לשלושה הרוגים.השילוב של מחלוקת פנימית ואיומים חיצוניים הפך את מעמדה של סינגפור במלזיה לבלתי נסבל.סדרה זו של אירועים ואתגרים הובילה בסופו של דבר ליציאתה של סינגפור ממלזיה ב-1965, מה שאיפשר לה להפוך לאומה עצמאית.