לאחר הכניעההיפנית ב-1945, סינגפור חוותה תקופה קצרה של כאוס שסימנה אלימות, ביזה והרג נקמה.הבריטים , בראשות הלורד לואי מאונטבאטן, חזרו עד מהרה והשתלטו, אבל התשתית של סינגפור נפגעה מאוד, עם שירותים חיוניים כמו חשמל, אספקת מים ומתקני נמל חורבות.האי התמודד עם מחסור במזון, מחלות ופשע משתולל.התאוששות כלכלית החלה בסביבות 1947, בסיוע ביקוש עולמי לפח וגומי.עם זאת, חוסר יכולתם של הבריטים להגן על סינגפור במהלך המלחמה כרסם עמוקות באמינותם בקרב הסינגפורים, מה שגרם לעלייה ברגשות האנטי-קולוניאליים והלאומניים.בשנים שלאחר המלחמה חלה גל של תודעה פוליטית בקרב האנשים המקומיים, בסימן רוח אנטי-קולוניאלית ולאומנית גוברת, המסומלת במילה המלאית "מרדקה", שפירושה "עצמאות".בשנת 1946, התנחלויות המיצרים פורקו, מה שהפך את סינגפור למושבת כתר נפרדת עם מינהל אזרחי משלה.הבחירות המקומיות הראשונות התקיימו ב-1948, אך רק שישה מתוך עשרים וחמישה מושבים במועצה המחוקקת נבחרו, וזכויות ההצבעה הוגבלו.המפלגה הפרוגרסיבית של סינגפור (SPP) התגלתה ככוח משמעותי, אך התפרצות מצב החירום המלאי, מרד קומוניסטי חמוש, באותה שנה, הובילה את הבריטים לנקוט באמצעי אבטחה חמורים, ועצרו את ההתקדמות לקראת שלטון עצמי.עד 1951 התקיימו בחירות שנייה למועצה המחוקקת, כאשר מספר המושבים הנבחרים גדל לתשעה.ה-SPP המשיכה להחזיק בהשפעה אך הועמדה בצל חזית העבודה בבחירות לאסיפה המחוקקת של 1955.חזית העבודה הקימה ממשלת קואליציה, וגם מפלגה חדשה שהוקמה, מפלגת הפעולה העממית (PAP), השיגה כמה מושבים.ב-1953, לאחר שהשלב הגרוע ביותר של מצב החירום המלאי חלף, הציעה ועדה בריטית, בראשות סר ג'ורג' רנדל, מודל של ממשל עצמי מוגבל עבור סינגפור.מודל זה יציג אסיפה מחוקקת חדשה שרוב המושבים שלה ייבחרו על ידי הציבור.עם זאת, הבריטים ישמרו על שליטה בתחומים מכריעים כמו ביטחון פנים וחוץ ויש להם את הכוח להטיל וטו על חקיקה.בעיצומם של השינויים הפוליטיים הללו, בלט משפט פג'אר בשנים 1953-1954 כאירוע משמעותי.חברי מערכת פג'אר, הקשורים למועדון הסוציאליסטי של האוניברסיטה, נעצרו בגין פרסום מאמר מעורר לכאורה.המשפט זכה לתשומת לב משמעותית, כשהחברים זכו להגנה על ידי עורכי דין בולטים כולל ראש הממשלה לעתיד, לי קואן יו.החברים זוכו ​​בסופו של דבר, מה שסימן צעד חיוני במהלך של האזור לקראת דה-קולוניזציה.