השלטון הבריטי בבורמה השתרע בין השנים 1824 עד 1948 והיה בסימן סדרה של מלחמות והתנגדות מצד קבוצות אתניות ופוליטיות שונות בבורמה.הקולוניזציה החלה עם המלחמה האנגלו-בורמזית הראשונה (1824–1826), שהובילה לסיפוחם של טנאסרים וארקאן.המלחמה האנגלו-בורמזית השנייה (1852) הביאה לכך שהבריטים השתלטו על בורמה התחתית, ולבסוף, המלחמה האנגלו-בורמזית השלישית (1885) הובילה לסיפוח בורמה עילית ולהשלכת המלוכה הבורמזית.בריטניה הפכה את בורמה למחוז שלהודו בשנת 1886 עם הבירה רנגון.החברה הבורמזית המסורתית שונתה באופן דרסטי על ידי פטירת המלוכה והפרדת דת ומדינה.^[75] אף שהמלחמה הסתיימה רשמית לאחר מספר שבועות בלבד, ההתנגדות נמשכה בצפון בורמה עד 1890, כשהבריטים פנו לבסוף להרס שיטתי של כפרים ולמינוי פקידים חדשים כדי לעצור סופית את כל פעילות הגרילה.גם האופי הכלכלי של החברה השתנה באופן דרמטי.לאחר פתיחת תעלת סואץ גדל הביקוש לאורז בורמזי ונפתחו שטחי אדמה עצומים לעיבוד.עם זאת, כדי להכין את האדמה החדשה לעיבוד, איכרים נאלצו ללוות כסף ממלווי כספים הודים שנקראו צ'טיארים בריביות גבוהות ולעיתים קרובות עוקלו וגורשו כשהם מאבדים אדמות ובעלי חיים.רוב העבודות עברו גם לפועלים הודים בחוזה, וכפרים שלמים הוצאו מחוץ לחוק כשהם נקטו ב"דקויטי" (שוד מזוין).בזמן שהכלכלה הבורמזית גדלה, רוב הכוח והעושר נותרו בידי כמה חברות בריטיות, אנשים אנגלו-בורמזים ומהגרים מהודו.^[76] שירות המדינה אויש ברובו על ידי הקהילה האנגלו-בורמזית וההודים, ובמארים הודרו ברובם כמעט לחלוטין מהשירות הצבאי.לשלטון הבריטי היו השפעות חברתיות, כלכליות ופוליטיות עמוקות על בורמה.מבחינה כלכלית, בורמה הפכה למושבה עשירה במשאבים, כאשר ההשקעה הבריטית התמקדה בהפקת משאבי טבע כמו אורז, טיק ואודם.מסילות ברזל, מערכות טלגרף ונמלים פותחו, אך בעיקר כדי להקל על מיצוי משאבים ולא לטובת האוכלוסייה המקומית.מבחינה חברתית-תרבותית, הבריטים יישמו את אסטרטגיית "הפרד ומשול", והעדיפו מיעוטים אתניים מסוימים על פני רוב אנשי במאר, מה שהחריף את המתחים האתניים שנמשכים עד היום.מערכות החינוך והמשפט עברו שיפוץ, אך לרוב אלה הועילו באופן לא פרופורציונלי לבריטים ולאלה ששיתפו איתם פעולה.