היסטוריה של אירלנד

במהלך המקסימום הקרחוני האחרון, לפני כ-26,000 עד 20,000 שנה, כיסו יריעות קרח בעובי של למעלה מ-3,000 מטרים את אירלנד, שעיצבו מחדש את הנוף שלה באופן דרמטי.לפני 24,000 שנה, הקרחונים הללו השתרעו מעבר לחוף הדרומי של אירלנד.עם זאת, כשהאקלים התחמם, הקרח החל לסגת.לפני 16,000 שנה, רק גשר קרח חיבר את צפון אירלנד לסקוטלנד .לפני 14,000 שנה, אירלנד עמדה מבודדת מבריטניה, כאשר תקופת הקרחון הסתיימה לפני כ-11,700 שנה, והפכה את אירלנד לנוף של טונדרה ארקטית.קרחון זה ידוע בשם הקרחון המידלנדי.לפני בין 17,500 ל-12,000 שנים, תקופת ההתחממות של בולינג-אלרוד אפשרה לאכלוס מחדש של צפון אירופה על ידי ציידים-לקטים.עדויות גנטיות מצביעות על כיבוש מחדש שמתחיל בדרום מערב אירופה, בעוד שרידי בעלי חיים מרמזים על מקלט איברי המשתרע לדרום צרפת.איילים וסליל נדדו צפונה במהלך תקופה טרום-בוריאאלית זו, ומשכו בני אדם שצדו ציד נודד בקצה הקרחוני עד צפונה עד שוודיה.עם תחילת ההולוקן לפני כ-11,500 שנים, בני האדם הגיעו לאזורים הצפוניים ביותר ללא קרח של יבשת אירופה, כולל אזורים ליד אירלנד.למרות התחממות האקלים, אירלנד המוקדמת של הולוקן נותרה חסרת אורחים, והגבילה את ההתיישבות האנושית לפעילויות דיג אפשריות.למרות שייתכן שגשר יבשתי היפותטי חיבר את בריטניה ואירלנד, הוא נעלם ככל הנראה בסביבות 14,000 לפני הספירה עקב עליית פני הים, מה שמנע מרוב החי והצומח היבשתיים לחצות.לעומת זאת, בריטניה נשארה מחוברת ליבשת אירופה עד בערך 5600 לפני הספירה.בני האדם המודרניים המוכרים ביותר באירלנד מתוארכים לסוף הפאליאוליתי.תיארוך פחמן רדיו בשנת 2016 של עצם דוב שחוט ממערת אליס וגוונדולין במחוז קלייר חשף נוכחות אנושית בסביבות 10,500 לפני הספירה, זמן קצר לאחר שהקרח נסוג.תגליות מוקדמות יותר, כגון צור שנמצא במל, דרוגהדה ושבר עצמות של אייל ממערת קאסלפוק, מצביעות על פעילות אנושית מלפני 33,000 שנה, אם כי מקרים אלה פחות סופיים ועשויים להיות כרוכים בחומרים הנישאים על ידי קרח.עדויות מאתר משנת 11,000 לפני הספירה בחוף הבריטי של הים האירי מצביעות על תזונה ימית הכוללת רכיכות, מה שמצביע על כך שייתכן שאנשים התיישבו באירלנד בסירה.עם זאת, בשל משאבים מועטים מעבר לאזורי החוף, ייתכן שאוכלוסיות מוקדמות אלו לא התיישבו לצמיתות.הדריאס הצעירים (10,900 לפנה"ס עד 9700 לפנה"ס) הביאו לחזרה של תנאי הקפאה, ואולי רוקנו את אירלנד והבטיחו שהגשר היבשתי עם בריטניה לא יופיע שוב.

עידן הקרח האחרון באירלנד הסתיים במלואו בסביבות 8000 לפני הספירה.לפני הגילוי ב-2016 של עצם דוב פליאולית המתוארכת לשנת 10,500 לפנה"ס, העדות המוקדמת ביותר לכיבוש אנושי הייתה מהתקופה המזוליתית, בסביבות 7000 לפנה"ס.בשלב זה, אירלנד ככל הנראה כבר הייתה אי בגלל מפלס הים הנמוך, והמתיישבים הראשונים הגיעו בסירה, כנראה מבריטניה.תושבים מוקדמים אלה היו יורדי ים שנשענו במידה רבה על הים והתיישבו ליד מקורות מים.למרות שהאנשים המזוליתיים היו תלויים במידה רבה בסביבות נהר וחופי, דנ"א עתיק מצביע על כך שהם הפסיקו קשר עם חברות מזוליתיות בבריטניה ומחוצה לה.ברחבי אירלנד נמצאו עדויות לציידים-לקטים מזוליתים.אתרי החפירה העיקריים כוללים את ההתנחלות בהר סנדל בקולריין, מחוז לונדונדרי, שריפת השריפה בהרמיטאז' על נהר שאנון במחוז לימריק, ואת אתר הקמפינג בלאו בורה במחוז אופאלי.כמו כן צוינו פיזור ליטיים ממחוז דונגל בצפון ועד למחוז קורק בדרום.האוכלוסייה בתקופה זו מוערכת בכ-8,000 איש.ציידים-לקטים מזוליתים באירלנד חיו על תזונה מגוונת שכללה פירות ים, ציפורים, חזירי בר ואגוזי לוז.אין עדות לצבאים בתקופת המזוליתית האירית, כאשר צבאים אדומים הוצגו ככל הנראה במהלך התקופה הנאוליתית.קהילות אלה השתמשו בחניתות, חיצים וצונונים עם מיקרוליתים והשלימו את תזונתם עם אגוזים, פירות ופירות יער שנאספו.הם חיו במקלטים עונתיים שנעשו על ידי מתיחה של עורות בעלי חיים או סכך מעל מסגרות עץ והיו להם אח חיצוני לבישול.האוכלוסייה בתקופת המזולית כנראה מעולם לא עלתה על כמה אלפים.חפצים מתקופה זו כוללים להבים ונקודות קטנות של מיקרולית, כמו גם כלי אבן וכלי נשק גדולים יותר, במיוחד פתית Bann הרב-תכליתי, המדגישים את האסטרטגיות ההסתגלותיות שלהם בסביבה פוסט-קרחונית.

בסביבות 4500 לפני הספירה, התקופה הניאוליתית החלה באירלנד עם הצגת "חבילה" שכללה זני דגנים, בעלי חיים מבויתים כמו כבשים, עיזים ובקר, כמו גם כלי חרס, דיור ומונומנטים מאבן.חבילה זו הייתה דומה לאלו שנמצאו בסקוטלנד ובחלקים אחרים של אירופה, מה שמסמל את הגעתם של קהילות חקלאות ומיושבות.המעבר הניאוליתי באירלנד התאפיין בהתפתחויות משמעותיות בחקלאות ובגידול בעלי חיים.כבשים, עיזים ובקר, יחד עם גידולי דגנים כמו חיטה ושעורה, יובאו מדרום מערב יבשת אירופה.הקדמה זו הביאה לגידול משמעותי באוכלוסייה, כפי שמעידים ממצאים ארכיאולוגיים שונים.אחת ההוכחות הברורות המוקדמות ביותר לחקלאות באירלנד מגיעה מ-Ferriter's Cove בחצי האי דינגל, שם התגלו סכין צור, עצמות בקר ושן של כבש המתוארכים לסביבות 4350 לפני הספירה.זה מצביע על כך ששיטות חקלאות הוקמו באי בשלב זה.שדות Céide במחוז מאיו מספקים עדות נוספת לחקלאות ניאוליתית.מערכת שדות נרחבת זו, הנחשבת לאחת העתיקות הידועות בעולם, מורכבת משדות קטנים המופרדים על ידי קירות אבן יבשה.שדות אלה טופחו באופן פעיל בין 3500 ל-3000 לפני הספירה, עם חיטה ושעורה כגידולים העיקריים.גם כלי חרס נאוליתיים הופיעו בערך בתקופה זו, עם סגנונות דומים לאלה שנמצאו בצפון בריטניה הגדולה.באלסטר ולימריק נחפרו קערות רחבות פה עם תחתית עגולה האופיינית לתקופה זו, המעידות על השפעה תרבותית משותפת ברחבי האזור.למרות ההתקדמות הללו, חלק מהאזורים באירלנד הציגו דפוסים של פסטורליות, מה שמרמז על חלוקת עבודה שבה הפעילויות הפסטורליות שלטו לפעמים באלה החקלאיות.בשיא הניאולית, אוכלוסיית אירלנד הייתה ככל הנראה בין 100,000 ל-200,000.עם זאת, בסביבות 2500 לפני הספירה התרחשה קריסה כלכלית, שהובילה לירידה זמנית באוכלוסייה.

הגעת המטלורגיה לאירלנד קשורה קשר הדוק לאנשי כוס הפעמון, הנקראים על שם כלי החרס הייחודיים שלהם בצורת פעמונים הפוכים.זה סימן סטייה משמעותית מהקדרות הניאוליתית המעוצבת היטב, בעלת תחתית עגולה.תרבות הביקר קשורה לתחילת כריית הנחושת, ניכרת באתרים כמו רוס איילנד, שהחלה בסביבות 2400 לפני הספירה.קיים ויכוח בין חוקרים מתי הגיעו דוברי השפה הקלטית לראשונה לאירלנד.יש המקשרים זאת לאנשי הכוס של תקופת הברונזה, בעוד שאחרים טוענים שהקלטים הגיעו מאוחר יותר, בתחילת תקופת הברזל.המעבר מתקופת הנחושת (כלקוליתית) לתקופת הברונזה התרחש בסביבות שנת 2000 לפני הספירה כאשר נחושת הייתה סגגת בדיל לייצור ברונזה אמיתית.בתקופה זו הופקו גרזנים שטוחים מסוג "בליבג" ועבודות מתכת אחרות.נחושת נכרה בעיקר בדרום מערב אירלנד, במיוחד באתרים כמו רוס איילנד והר גבריאל במחוז קורק.פח, הכרחי לייצור ברונזה, יובא מקורנוול.בתקופת הברונזה נוצרו כלים וכלי נשק שונים, לרבות חרבות, גרזנים, פגיונות, גרזנים, הלברדים, מרצעים, כלי שתייה וחצוצרות בצורת קרן.בעלי מלאכה אירים נודעו בזכות החצוצרות בצורת קרן, שנעשו באמצעות תהליך השעווה האבוד.בנוסף, המרבצים העשירים של זהב מקומי באירלנד הובילו ליצירת קישוטי זהב רבים, עם פריטי זהב אירי שנמצאו רחוק כמו גרמניה וסקנדינביה.התפתחות משמעותית נוספת בתקופה זו הייתה בניית מעגלי אבן, במיוחד באלסטר ובמינסטר.קרנוגים, או בתי עץ שנבנו באגמים רדודים לביטחון, הופיעו גם בתקופת הברונזה.למבנים אלה היו לעתים קרובות שבילי הליכה צרים אל החוף ושימשו לאורך תקופות ארוכות, אפילו בימי הביניים.מטמון הדוריס, המכיל למעלה מ-200 פריטים ברובם בברונזה, מדגיש את סוף תקופת הברונזה באירלנד (בסביבות 900-600 לפני הספירה).מטמון זה כלל רעשני ברונזה, קרניים, כלי נשק וכלי שיט, מה שמעיד על תרבות שבה משתה עילית ופעילויות טקסיות היו חשובות.קרס הבשר של דונאברני, מקצת מוקדם יותר (1050-900 לפנה"ס), מרמז על השפעות יבשתיות אירופיות.במהלך תקופת הברונזה, האקלים של אירלנד הידרדר, מה שהוביל לכריתת יערות נרחבת.האוכלוסייה בסוף תקופה זו הייתה כנראה בין 100,000 ל-200,000, בדומה לגובה הניאולית.תקופת הברונזה האירית נמשכה עד בערך 500 לפני הספירה, מאוחר יותר מאשר ביבשת אירופה ובבריטניה.

תקופת הברזל באירלנד החלה בסביבות שנת 600 לפני הספירה, בסימן הסתננות הדרגתית של קבוצות קטנות של אנשים דוברי קלטית.ההערכה היא שההגירה הקלטית לאירלנד התרחשה במספר גלים במשך כמה מאות שנים, עם מקורותיו מאזורים שונים באירופה.גלי הגירהגל ראשון (תקופת הברונזה המאוחרת ועד תקופת הברזל הקדומה): הגל הראשוני של ההגירה הקלטית לאירלנד התרחש ככל הנראה במהלך תקופת הברונזה המאוחרת ועד תקופת הברזל הקדומה (בסביבות 1000 לפנה"ס עד 500 לפנה"ס).ייתכן שהמהגרים המוקדמים הללו הגיעו מתחום התרבות האלשטאט, והביאו איתם טכניקות מתקדמות של עיבוד מתכת ותכונות תרבותיות אחרות.גל שני (בסביבות 500 לפנה"ס עד 300 לפנה"ס): הגל המשמעותי השני של ההגירה קשור לתרבות לה טן.הקלטים האלה הביאו איתם סגנונות אמנותיים מובהקים, כולל עבודות מתכת ועיצובים מורכבים.לגל הזה הייתה כנראה השפעה עמוקה יותר על התרבות והחברה האירית, כפי שמעיד התיעוד הארכיאולוגי.גל שלישי (תקופות מאוחרות יותר): כמה היסטוריונים טוענים שהיו גלי הגירה מאוחרים יותר, אולי לתוך המאות הראשונות לספירה, אם כי העדויות לכך פחות ברורות.הגלים המאוחרים האלה יכלו לכלול קבוצות קטנות יותר שהמשיכו להביא השפעות תרבות קלטיות לאירלנד.תקופה זו ראתה מיזוג של תרבויות קלטיות וילידיות, מה שהוביל להופעתה של התרבות הגאלית במאה החמישית לספירה.במהלך תקופה זו, החלו להתגבש ממלכות-העל העיקריות של אין טויסארט, איירגיאלה, אולאיד, מיד, לייגין, מומהיין וקוייסד אול-נמחכט, וטיפחו סביבה תרבותית עשירה הנשלטת על ידי מעמד עליון של לוחמים אריסטוקרטיים ואינדיבידואלים מלומדים, אולי כולל דרואידים.מהמאה ה-17 ואילך, בלשנים זיהו את השפות הגואידליות המדוברות באירלנד כענף של השפות הקלטיות.הכנסת השפה הקלטית ואלמנטים תרבותיים מיוחסת לעתים קרובות לפלישות של קלטים יבשתיים.עם זאת, כמה חוקרים מציעים שהתרבות התפתחה בהדרגה באמצעות חילופי תרבות מתמשכים עם קבוצות קלטיות מדרום מערב יבשת אירופה, החל מהתקופה הנאוליתית והמשיכו בתקופת הברונזה.השערה זו של קליטה תרבותית הדרגתית זכתה לתמיכה ממחקר גנטי עדכני.בשנת 60 לספירה פלשו הרומאים לאנגלסי בוויילס, והעלו דאגות מעבר לים האירי.למרות שקיימת מחלוקת מסוימת בנוגע לשאלה האם דרכה של הרומאים אי פעם באירלנד, מוצע שרומא הגיעה הכי קרוב לפלישה לאירלנד היה בסביבות שנת 80 לספירה.על פי דיווחים, ייתכן שטואתאל טקטמר, בן מלך גבוה שהודח, פלש לאירלנד מחו"ל כדי להשיב את ממלכתו בתקופה זו.הרומאים התייחסו לאירלנד בשם היברניה, ועד שנת 100 לספירה, תלמי תיעד את הגיאוגרפיה והשבטים שלה.למרות שאירלנד מעולם לא הייתה חלק מהאימפריה הרומית, ההשפעה הרומית התרחבה מעבר לגבולותיה.טקיטוס ציין כי נסיך אירי גולה היה עם אגריקולה בבריטניה הרומית והתכוון לתפוס את השלטון באירלנד, בעוד יובנאל הזכיר ש"נשק רומאי נלקחו מעבר לחופי אירלנד".כמה מומחים משערים שכוחות גאליים בחסות רומי או קבועים רומיים עשויים לעלות לפלישה בסביבות שנת 100 לספירה, אם כי האופי המדויק של היחסים בין רומא לשושלות האיריות עדיין לא ברור.בשנת 367 לספירה, במהלך הקונספירציה הגדולה, תקפו קונפדרציות איריות הידועות בשם הסקוטי וחלקן התיישבו בבריטניה, במיוחד הדאל ריאטה, שהתבססו במערב סקוטלנד ובאיים המערביים.תנועה זו הדגימה את האינטראקציות וההגירות המתמשכות בין אירלנד לבריטניה בתקופה זו.

לפני המאה ה-5, הנצרות החלה לפלס את דרכה לאירלנד, ככל הנראה דרך אינטראקציות עם בריטניה הרומית.בסביבות שנת 400 לספירה, הפולחן הנוצרי הגיע לאי הפגאני ברובו.בניגוד לאמונה הרווחת, פטריק הקדוש לא הכניס את הנצרות לאירלנד;זה כבר ביסס נוכחות לפני בואו.מנזרים החלו להופיע כמקומות שבהם נזירים חיפשו חיים של קהילה קבועה עם אלוהים, דוגמת המנזר המרוחק של סקליג מיכאל.מאירלנד התפשטה הנצרות לפיקטים ולנורתומבריה, בהשפעה משמעותית מהבישוף איידן.בשנת 431 לספירה, האפיפיור סלסטינוס הראשון קידש את פאלדיוס, דיאקון מגאלי, כבישוף ושלח אותו לשרת את הנוצרים האירים, במיוחד במזרח התיכון, ליינסטר, ואולי במזרח מנסטר.למרות שמעט ידוע על משימתו, נראה שהיא הצליחה יחסית, אם כי מאוחר יותר האפילה על הנרטיבים סביב פטריק הקדוש.התאריכים המדויקים של פטריק הקדוש אינם ברורים, אך הוא חי במהלך המאה ה-5 ושימש כבישוף מיסיונר, תוך התמקדות באזורים כמו אלסטר וצפון קונאכט.הרבה ממה שמאמינים עליו באופן מסורתי מגיע ממקורות מאוחרים יותר, לא אמינים.במאה ה-6 נוסדו כמה מפעלים נזיריים בולטים: קלונרד על ידי סנט פיניאן, קלונפרט על ידי סנט ברנדן, בנגור על ידי סנט קומגל, קלונמקנואז על ידי סנט קירן וקיליאני על ידי סנט אנדה.במאה ה-7 נוסדו ליסמור על ידי סנט קרתגו וגלנדלו על ידי קווין הקדוש.

אירלנד הנוצרית הקדומה החלה לצאת מירידה מסתורית באוכלוסייה וברמת החיים שנמשכה בערך בין 100 ל-300 לספירה.במהלך תקופה זו, הידועה כעידן האפל האירי, האוכלוסייה הייתה כפרית ומפוזרת כולה, כאשר מבצרים קטנים שימשו כמרכזי הכיבוש הגדולים ביותר של בני אדם.מבצרים אלה, שמהם ידועים כ-40,000 וייתכן שהיו קיימים עד 50,000, היו בעיקר מתחמים חקלאיים לבעלי אמצעים ולעתים קרובות כללו מרחבים - מעברים תת-קרקעיים ששימשו להסתרה או בריחה.הכלכלה האירית הייתה כמעט כולה חקלאית, אם כי פשיטה על בריטניה הגדולה עבור עבדים ושלל מילאה גם היא תפקיד משמעותי.Crannógs, או מתחמים על שפת האגם, שימשו ליצירה וסיפקו דחיפה כלכלית חשובה.בניגוד לדעות קודמות לפיהן חקלאות אירית מימי הביניים התמקדה בעיקר בבעלי חיים, מחקרי אבקה הראו שחקלאות דגנים, במיוחד של שעורה ושיבולת שועל, הפכה חשובה יותר מ-200 לספירה בערך.בעלי חיים, במיוחד בקר, זכו להערכה רבה, כאשר פשיטות בקר היו חלק מרכזי בלוחמה.עדרים גדולים, במיוחד אלה שבבעלות מנזרים, היו נפוצים עד סוף תקופה זו.במהלך תקופת ימי הביניים המוקדמת, הייתה כריתת יערות משמעותית, והקטינה את שטחי היער הגדולים עד המאה ה-9, אם כי שטחי הביצים נותרו יחסית לא מושפעים.בשנת 800 לספירה, עיירות קטנות החלו להיווצר סביב מנזרים גדולים יותר, כמו טרים וליסמור, עם כמה מלכים שהתבססו בעיירות הנזירות הללו.מלכים חיו בדרך כלל במבצרים גדולים יותר, אך עם חפצים יוקרתיים יותר כמו סיכות קלטיות משוכללות.התקופה גם ראתה את שיא האמנות האירית האירית, עם כתבי יד מוארים כמו ספר קלס, סיכות, צלבים גבוהים מגולפים מאבן ועבודות מתכת כמו מטמוני דרינפלן וארדאג.מבחינה פוליטית, העובדה הוודאית העתיקה ביותר בהיסטוריה האירית היא קיומה של פנטרכיה בפרה-היסטוריה המאוחרת, הכוללת את ה-coiceda או ה"חמישיות" של ה-Ulaid (אולסטר), Connachta (Connacht), Laigin (Leinster), Mumu (Munster) ו-Mide. (מית').עם זאת, הפנטרכיה הזו התמוססה עד שחר ההיסטוריה המתועדת.עלייתן של שושלות חדשות, בעיקר ה-Uí Néill בצפון ובאמצע ו-Eóganachta בדרום מערב, שינו את הנוף הפוליטי.ה-Uí Néill, יחד עם קבוצת האם שלהם Connachta, צמצמו את שטחם של ה-Ulaid למה שהם כיום מחוזות דאון ואנטרים במאות ה-4 או ה-5, והקימו את ממלכת היובל של Airgíalla וממלכת Uí Néill של איילך.ה-Uí Néill גם עסקו בלוחמה סדירה עם ה-Laigin באזור הביניים, דחקו את שטחם דרומה עד לגבול קילדרה/אופאלי ותבעו את מלכות טארה, שהחלה להיתפס כמלכות הגבוהה של אירלנד.זה הוביל לחלוקה חדשה של אירלנד לשני חצאים: לית' קוין ("החצי של קון") בצפון, על שמו של קון של מאה הקרבות, האב הקדמון כביכול של ה-Uí Néill ו-Connachta;ולת' מוגה ("החצי של ספל") בדרום, על שם מוג נואדאת, האב הקדמון כביכול של ה-Eoganachta.למרות שהתעמולה השושלת טענה שחלוקה זו מתוארכת למאה ה-2, מקורה ככל הנראה במאה ה-8, במהלך שיא כוחו של Uí Néill.

במאות ה-6 וה-7, המשימה היברנו-סקוטית ראתה מיסיונרים גאלים מאירלנד מפיצים את הנצרות הקלטית על פני סקוטלנד, וויילס, אנגליה וצרפת המרובינגית.בתחילה, הנצרות הקתולית התפשטה בתוך אירלנד עצמה.המונח "נצרות קלטית", שצמח במאות ה-8 וה-9, מטעה במידת מה.מקורות קתוליים טוענים כי משלחות אלו פעלו בסמכותו של הכס הקדוש, בעוד שהיסטוריונים פרוטסטנטים מדגישים קונפליקטים בין אנשי דת קלטים ורומאים, ומציינים את היעדר תיאום קפדני במשימות אלו.למרות וריאציות אזוריות בליטורגיה ובמבנה, אזורים דוברי קלטית שמרו על הערצה חזקה לאפיפיורות.דונוד, תלמידו של קולומבה, ייסד בית ספר משמעותי לתנ"ך בבנגור-און-די בשנת 560. בית ספר זה היה בולט בזכות ציבור התלמידים הגדול שלו, המאורגן תחת שבעה דיקנים, שכל אחד מהם פיקח על לפחות 300 תלמידים.המשימה התמודדה עם סכסוך עם אוגוסטינוס, שנשלח על ידי האפיפיור גרגוריוס הראשון לבריטניה בשנת 597 עם סמכות על הבישופים הבריטיים.בוועידה, דיינוך, אב המנזר של בנגור, התנגד לדרישתו של אוגוסטינוס להיכנע לתקנות הכנסייה הרומית, והצהיר על נכונותם להקשיב לכנסייה ולאפיפיור אך דחה את הצורך בציות מוחלט לרומא.נציגים מבנגור שמרו על מנהגיהם העתיקים ודחו את עליונותו של אוגוסטינוס.בשנת 563, סנט קולומבה, יחד עם בני לוויה, נסע מדוניגל לקלדוניה, והקים מנזר באיונה.תחת הנהגתו של קולומבה, המנזר פרח והפך למרכז לבשורה של הסקוטים הדלריאדים והפיקטים.עד מותו של קולומבה בשנת 597, התפשטה הנצרות ברחבי קלדוניה והאיים המערביים שלה.במאה שלאחר מכן, איונה שגשגה, ואב המנזר שלה, סנט אדמנאן, כתב את "חיי קולומבה הקדושה" בלטינית.מאיונה המשיכו מיסיונרים כמו איידן האירי את התפשטות הנצרות לנורת'ומבריה, מרסיה ואסקס.באנגליה, איידן, שהתחנך באיונה, הוזמן על ידי המלך אוסוולד בשנת 634 ללמד נצרות קלטית בנורת'ומבריה.אוסוולד העניק לו את לינדיספרן להקים בית ספר לתנ"ך.ממשיכי דרכו של איידן, פינאן וקולמן, המשיכו בעבודתו והפיצו את המשימה על פני הממלכות האנגלו-סכסיות .ההערכה היא ששני שלישים מהאוכלוסייה האנגלו-סכסית המירה את דתם לנצרות קלטית במהלך תקופה זו.קולומבנוס, יליד 543, למד במנזר בנגור עד 590 בערך לפני שנסע ליבשת עם שנים עשר מלווים.בברכה על ידי המלך Guntram של בורגונדי, הם הקימו בתי ספר ב-Anegray, Luxeuil, ו-Fontaines.גורש על ידי תאודריק השני בשנת 610, עבר קולומבנוס ללומברדיה, והקים בית ספר בבוביו בשנת 614. תלמידיו ייסדו מנזרים רבים ברחבי צרפת, גרמניה , בלגיה ושוויץ, כולל סנט גאל בשוויץ ודיסבודנברג בריין פאלט.באיטליה , אישים משמעותיים ממשימה זו כללו את דונאטוס הקדוש מפיסול ואנדרו הסקוטי.מיסיונרים בולטים נוספים כללו את פרידולין מסקינגן, שייסד מנזרים בבאדן ובקונסטנץ, ודמויות כמו וונדלין מטרייר, סנט קיליאן ורופרט מזלצבורג, שתרמו להפצת הנצרות הקלטית ברחבי אירופה.

במהלך המאות ה-6 עד ה-8, אירלנד חוותה פריחה יוצאת דופן של התרבות הנזירית.תקופה זו, המכונה לעתים קרובות "תור הזהב של הנזירות האירית", התאפיינה בהקמה והרחבה של קהילות נזיריות שהפכו למרכזי למידה, אמנות ורוחניות.יישובים נזיריים אלה מילאו תפקיד מרכזי בשימור והעברת הידע בתקופה שבה רוב אירופה חווה דעיכה תרבותית ואינטלקטואלית.קהילות נזירים באירלנד נוסדו על ידי דמויות כמו פטריק הקדוש, סנט קולומבה וסנט בריג'יד.מנזרים אלה היו לא רק מרכזים דתיים אלא גם מוקדי חינוך והפקת כתבי יד.נזירים הקדישו את עצמם להעתקה והארה של טקסטים דתיים, מה שהוביל ליצירתם של כמה מכתבי היד המשובחים ביותר של תקופת ימי הביניים.כתבי היד המוארים הללו ידועים ביצירות האמנות המורכבות שלהם, הצבעים העזים והעיצובים המפורטים שלהם, שלעתים קרובות משלבים אלמנטים של אמנות קלטית.ספר קלס הוא אולי המפורסם מבין כתבי היד המוארים הללו.מאמינים כי נוצר בסביבות המאה ה-8, ספר הבשורה הזה הוא יצירת מופת של אמנות אינסולרית, סגנון המשלב איקונוגרפיה נוצרית עם מוטיבים איריים מסורתיים.ספר קלס כולל איורים משוכללים של ארבעת הבשורות, עם דפים מעוטרים בדפוסים מורכבים של שזירה, חיות פנטסטיות וראשי תיבות מקושטים.אומנותו ואומנותו משקפים את רמת המיומנות והמסירות הגבוהה של סופרי הנזירים והמאירים.כתבי יד בולטים נוספים מתקופה זו כוללים את ספר דורו ואת בשורות לינדיספרן.ספר דורו, המתוארך לסוף המאה ה-7, הוא אחת הדוגמאות המוקדמות ביותר של תאורה אינסולרית ומדגים את הייחודיות של אמנות נזירית אירית.הבשורות של לינדיספארן, למרות שהופקו בנורת'ומבריה, הושפעו מאוד מהנזירות האירית ומדגימות חילופי טכניקות וסגנונות אמנותיים בין תרבויות.גם מנזרים איריים מילאו תפקיד מכריע בתחייה האינטלקטואלית והתרבותית הרחבה יותר של אירופה.מלומדים נזירים מאירלנד טיילו ברחבי היבשת, והקימו מנזרים ומרכזי לימוד במקומות כמו איונה בסקוטלנד ובוביו באיטליה.מיסיונרים אלה הביאו איתם את הידע שלהם בלטינית, תיאולוגיה והטקסטים הקלאסיים, ותרמו לרנסנס הקרולינגי במאה ה-9.לפריחת התרבות הנזירית באירלנד במהלך המאות ה-6 עד ה-8 הייתה השפעה עמוקה על שימור והפצת הידע.כתבי היד המוארים שהופקו על ידי קהילות נזירים אלו נותרו חלק מהחפצים המשמעותיים והיפים ביותר של עולם ימי הביניים, המציעים תובנות על החיים הרוחניים והאמנותיים של אירלנד של ימי הביניים המוקדמים.

הפשיטה הוויקינגית המתועדת הראשונה בהיסטוריה האירית התרחשה בשנת 795 לספירה כאשר ויקינגים, אולי מנורבגיה, בזזו את האי לאמבאי.פשיטה זו גררה התקפות על חוף Brega בשנת 798 ועל חוף Connacht בשנת 807. פלישות ויקינגיות מוקדמות אלו, קטנות ומהירות בדרך כלל, קטעו את תור הזהב של התרבות האירית הנוצרית ובישרו שתי מאות שנים של לוחמה לסירוגין.הוויקינגים, בעיקר ממערב נורבגיה, הפליגו בדרך כלל דרך שטלנד ואורקני לפני שהגיעו לאירלנד.בין המטרות שלהם היו איי סקליג מול חופי מחוז קרי.פשיטות מוקדמות אלו אופיינו ביוזמה חופשית אריסטוקרטית, כאשר מנהיגים כמו סקסוב ב-837, תורג'ס ב-845 ואגון ב-847 צוינו בדברי הימים האיריים.בשנת 797, אאד אוירדנייד מסניף Cenél nEógain של צפון Uí Néill הפך למלך טארה בעקבות מותו של חותנו ויריבו הפוליטי דונצ'אד מידי.שלטונו ראה קמפיינים במיד, ליינסטר ואולאיד כדי להעמיד את סמכותו.בניגוד לקודמו, אאד לא ערך קמפיין במונסטר.הוא מיוחס במניעת התקפות ויקינגיות גדולות על אירלנד במהלך שלטונו לאחר 798, אם כי דברי הימים אינם מזכירים במפורש את מעורבותו בסכסוכים עם הוויקינגים.הפשיטות הוויקינגיות על אירלנד התגברו משנת 821 ואילך, כאשר הוויקינגים הקימו מאהלים מבוצרים, או נמלים ארוכים, כמו Linn Dúachaill ו-Duiblinn (דבלין).כוחות ויקינגיים גדולים יותר החלו להתמקד בעיירות נזירות גדולות, בעוד שכנסיות מקומיות קטנות יותר נמלטו לעתים קרובות מתשומת לבם.מנהיג ויקינגי בולט אחד, תורג'סט, הקשור להתקפות על קונאכט, מיד וקלונמקנואז בשנת 844, נלכד והטבע על ידי Máel Sechnaill mac Maíl Ruanaid.עם זאת, ההיסטוריות של תורג'סט אינה ודאית, ותיאורו עשוי להיות מושפע מרגשות אנטי-ויקינגיים מאוחרים יותר.בשנת 848, המנהיגים האיריים Ólchobar Mac Cináda ממונסטר ולורקן מק צ'ליייג מליינסטר הביסו צבא נורדי ב-Sciath Nchtain.מאל שנייל, כיום המלך העליון, הביס באותה שנה גם צבא נורדי נוסף בפוררח.ניצחונות אלו הובילו לשגרירות של הקיסר הפרנקי שארל הקירח.בשנת 853, אולף, אולי "בנו של מלך לוכלאן", הגיע לאירלנד וקיבל על עצמו את הנהגת הוויקינגים, לצד קרובו איבר.צאצאיהם, ה-Uí Ímair, יישארו בעלי השפעה במשך המאתיים הבאות.מאמצע המאה ה-9, בריתות נורדיות עם שליטים איריים שונים נפוצו.Cerball mac Dúnlainge מאוסראייג' נלחם בתחילה נגד פושטים ויקינגים, אך לאחר מכן התחבר עם אולף ואיבר נגד Máel Sechnaill, אם כי בריתות אלו היו זמניות.עד סוף המאה ה-9, המלכים הגבוהים של Uí Néill התמודדו עם התנגדות מצד קרוביהם והנורדים מדבלין, והדגישו את השסעים הפנימיים המתמשכים באירלנד.אאד פינדליאת, שירש את מאל שנייל כמלך העליון, מנה כמה הצלחות נגד הנורדים, ובמיוחד שריפת הנמלים הארוכים שלהם בצפון בשנת 866. עם זאת, ייתכן שמעשיו הפריעו להתפתחות הכלכלית של הצפון בכך שמנעו את צמיחתן של עיירות נמל.האזכור האחרון של אולף בדברי הימים הוא בשנת 871 כאשר הוא ואיבר חזרו לדבלין מאלבה.איבר מת בשנת 873, שתואר כ"מלך הנורדים של כל אירלנד ובריטניה".בשנת 902, כוחות איריים גירשו את הוויקינגים מדבלין, למרות שהנורדים המשיכו להשפיע על הפוליטיקה האירית.קבוצה של ויקינגים בראשות הינגמונד התיישבה בווירל, אנגליה, לאחר שנאלצה לצאת מאירלנד, עם עדות לנוכחות אירית באזור.הוויקינגים ניצלו את הפיצול הפוליטי של אירלנד כדי לפלוש, אבל האופי המבוזר של הממשל האירי הקשה עליהם לשמור על השליטה.למרות הכישלונות הראשוניים, נוכחותם של הוויקינגים השפיעה בסופו של דבר על הפעילות התרבותית האירית, והובילה להיווצרותה של פזורה מלומדים אירי באירופה.חוקרים אירים כמו ג'ון סקוטוס אריוגנה וסדוליוס סקטוס הפכו בולטים ביבשת אירופה, ותרמו להפצת התרבות והלמדנות האירית.

לאחר שגורשו מדבלין בשנת 902, צאצאיו של איבר, המכונה Uí Ímair, נותרו פעילים סביב הים האירי, ועסקו בפעילויות בפיקלנד, סטראטקלייד, נורת'ומבריה ומאן.בשנת 914, צי ויקינגי חדש הופיע בנמל ווטרפורד, ואחריו ה-Uí Ímair שהחזיר את השליטה על פעילות הוויקינגים באירלנד.ראגנל הגיע עם צי לווטרפורד, בעוד סיטריק נחת ב-Cenn Fuait ב-Leinster.Niall Glundub, שהפך למנצח Uí Néill בשנת 916, ניסה להתעמת עם Ragnall במונסטר אך ללא מעורבות נחרצת.אנשי ליינסטר, בראשות אוג'ייר מק אייללה, תקפו את סיטריק אך הובסו בכבדות בקרב קונפיי (917), מה שאיפשר לסיטריק לבסס מחדש את השליטה הנורדית על דבלין.לאחר מכן עזב ראגנל ליורק בשנת 918, שם הפך למלך.משנת 914 עד 922 החלה תקופה אינטנסיבית יותר של התיישבות ויקינגית באירלנד, כאשר הנורדים הקימו עיירות חוף מרכזיות כולל ווטרפורד, קורק, דבלין, וקספורד ולימריק.חפירות ארכיאולוגיות בדבלין ובווטרפורד חשפו מורשת ויקינגית משמעותית, כולל אבני קבורה הידועות בשם Rathdown Slabs בדרום דבלין.הוויקינגים ייסדו ערי חוף רבות אחרות, ובמשך דורות, צמחה קבוצה אתנית מעורבת אירית-נורדית, הנורדית-גאלים.למרות האליטה הסקנדינבית, מחקרים גנטיים מצביעים על כך שרוב התושבים היו אירים ילידים.בשנת 919 צעד ניאל גלונדוב לדבלין אך הובס ונהרג על ידי סיטריק בקרב איילנדברידג'.סיטריק עזב ליורק בשנת 920, מיורש על ידי קרובו גופראיד בדבלין.הפשיטות של גופראיד הראו איפוק מסוים, והצביעו על שינוי באסטרטגיות הנורדיות מפשיטה גרידא לביסוס נוכחות קבועה יותר.שינוי זה ניכר במסעותיו של גופראיד במזרח אלסטר מ-921 עד 927, שמטרתם ליצור ממלכה סקנדינבית.Muirchertach mac Néill, בנו של ניאל גלונדוב, הופיע כגנרל מצליח, הביס את הנורדים והוביל מסעות לאלץ ממלכות פרובינציאליות אחרות להיכנע.בשנת 941 הוא לכד את מלך מונסטר והוביל צי להברידים.גופראיד, לאחר תקופה קצרה ביורק, חזר לדבלין, שם נאבק נגד הוויקינגים של לימריק.בנו של גופראיד, אמלאיב, הביס את לימריק באופן מכריע ב-937 והתחבר עם קונסטנטין השני מסקוטלנד ואוון הראשון מסטראתקלייד.הקואליציה שלהם הובסה על ידי אתלסטאן בברונבורה ב-937.בשנת 980, Máel Sechnaill mac Domnaill הפך את Uí Néill למנצח, הביס את דבלין בקרב טארה ואילץ את הכנעתו.בינתיים, במונסטר, עלו לשלטון ה-Dál gCais, בראשות בניו של סנטיג מק לורקן, Mathgamain ובריאן בורו.בריאן ניצח את הנורדים מלימריק ב-977 והשיג שליטה על מנסטר.בשנת 997, בריאן בורו ומאל שנייל חילקו את אירלנד, כאשר בריאן שולט בדרום.לאחר סדרה של מסעות, בריאן טען למלכות על כל אירלנד עד שנת 1002. הוא אילץ את כניעת המלכים המחוזיים ובשנת 1005, הכריז על עצמו כ"קיסר האירים" בארמאג.שלטונו ראה את המלכים האזוריים של אירלנד נכנעים, אך בשנת 1012 החלו מרידות.הקרב על קלונטארף ב-1014 ראה את כוחותיו של בריאן מנצחים אך הביא למותו.התקופה שלאחר מותו של בריאן התאפיינה בבריתות משתנות והמשך ההשפעה הנורדית באירלנד, כאשר הנוכחות הנורדית-גאלית הפכה לחלק משמעותי מההיסטוריה האירית.

קרב קלונטארף, שנלחם ב-23 באפריל 1014 לספירה, היה רגע מרכזי בהיסטוריה של אירלנד.קרב זה התרחש ליד דבלין וכלל כוחות בראשות המלך העליון של אירלנד, בריאן בורו, נגד קואליציה של ממלכות איריות וכוחות ויקינגים.הסכסוך היה שורשי הן במאבקי כוח פוליטיים והן בהתנגשויות תרבותיות בין המתיישבים הילידיים האירים והוויקינגים שהקימו השפעה משמעותית באירלנד.בריאן בורו, במקור מלך מונסטר, עלה לשלטון על ידי איחוד חמולות איריות שונות והצהרת הדומיננטיות שלו על האי כולו.עלייתו קראה תיגר על הסדר המבוסס, במיוחד ממלכת ליינסטר וממלכת היברנו-נורדית של דבלין, שהייתה מעוז ויקינגי מרכזי.מנהיגי האזורים הללו, Máel Mórda mac Murchada מליינסטר ו- Sigtrygg Silkbeard מדבלין, ביקשו להתנגד לסמכותו של בריאן.הם התחברו לכוחות ויקינגיים אחרים מעבר לים, כולל אלה מאורקני ומהאי מאן.הקרב עצמו היה עניין אכזרי וכאוטי, שהתאפיין בלחימה מקרבת אופיינית לתקופה.כוחותיו של בריאן בורו היו מורכבים בעיקר מלוחמים ממונסטר, קונאכט ובעלות ברית איריות אחרות.הצד היריב כלל לא רק את אנשי ליינסטר ודבלין אלא גם מספר לא מבוטל של שכירי חרב ויקינגים.למרות ההתנגדות העזה, בסופו של דבר כוחותיו של בריאן עלו על העליונה.אחת מנקודות המפנה המרכזיות הייתה מותם של כמה מנהיגים בולטים בצד הוויקינגים וליינסטר, מה שהוביל לקריסת המורל והמבנה שלהם.עם זאת, הקרב לא הסתיים ללא הפסד משמעותי גם לצידו של בריאן.בריאן בורו עצמו, למרות היותו קשיש באותה תקופה, נהרג באוהל שלו על ידי לוחמים ויקינגים שנמלטו.מעשה זה סימן סיום טרגי אך סמל לקרב.התוצאות המיידיות של קרב קלונטארף ראו את הכחדת הכוח הוויקינגי באירלנד.בעוד הויקינגים המשיכו לחיות באירלנד, השפעתם הפוליטית והצבאית פחתה מאוד.מותו של בריאן בורו, לעומת זאת, יצר גם ואקום כוחני והוביל לתקופה של חוסר יציבות וקונפליקט פנימי בין החמולות האיריות.מורשתו כמאחד וכגיבור לאומי נמשכה, והוא זכור כאחת הדמויות ההיסטוריות הגדולות של אירלנד.קלונטארף נתפס לעתים קרובות כרגע משמעותי שסימל את סופה של השליטה הוויקינגית באירלנד, גם אם הוא לא איחד מיד את המדינה תחת שלטון אחד.הקרב נחגג בפולקלור ובהיסטוריה האירית על הפגנת החוסן האירי והניצחון האולטימטיבי על פולשים זרים.

בעקבות מותה של Máel Sechnaill בשנת 1022, דונצ'אד מק בריאן ניסה לתבוע את התואר 'מלך אירלנד'.עם זאת, מאמציו עלו בתוהו שכן הוא לא הצליח לזכות בהכרה רחבה.במהלך התקופה הסוערת הזו, הרעיון של מלך גבוה יחיד של אירלנד נותר חמקמק, כפי שמעידה ההבהרה של Baile In Scáil, שקבעה את פלאיטברטאך אוה ניל כמלך גבוה, למרות חוסר יכולתו לשלוט אפילו באזורים הצפוניים.משנת 1022 עד 1072, איש לא יכול היה לטעון באופן משכנע למלכות על אירלנד כולה, ולציין עידן זה כאזור ביניים משמעותי, המוכר ככזה על ידי משקיפים בני זמננו.פלאן מיינסטרך, בשירו המלכותי Ríg Themra tóebaige iar tain שנכתב בין 1014 ל-1022, מנה מלכים נוצריים של טארה, אך לא זיהה מלך גבוה בשנת 1056. במקום זאת, הוא הזכיר כמה מלכים אזוריים: Conchobar Ua Maíl Schechnaill ממיד, עדה אואה. Conchobair of Connacht, Garbíth Ua Cathassaig of Brega, Diarmait mac Maíl na mBó של Leinster, Donnchad mac Briain ממונסטר, Niall mac Máel Sechnaill of Ailech, and Niall mac Eochada of Ulaid.המחלוקת הפנימית בתוך ה-Cenél nEógain אפשרה לניאל מק אאוקאדה מאולאיד להרחיב את השפעתו.ניאל יצר ברית עם Diarmait mac Maíl na mBó, ששלט בחלק גדול מהחוף המזרחי של אירלנד.ברית זו אפשרה ל-Diarmait להשתלט ישירות על דבלין בשנת 1052, עזיבה משמעותית ממנהיגי העבר כמו מאל שנייל ובריאן, שרק בזזו את העיר.Diarmait לקח על עצמו את התפקיד חסר התקדים של מלכות "של הזרים" (ríge Gall), וסימן שינוי בולט בדינמיקת הכוח האירית.בעקבות שליטתו של Diarmait mac Maíl na mBó בדבלין, בנו, Murchad, שמר על השפעה במזרח.עם זאת, לאחר מותו של מרצ'אד בשנת 1070, הנוף הפוליטי השתנה שוב.המלכות הגבוהה נותרה שנויה במחלוקת, כאשר שליטים שונים החזיקו ואיבדו את השלטון במהירות.אחת הדמויות הבולטות בתקופה זו הייתה Muirchertach Ua Briain, נכדו של בריאן בורו.מיורצ'רטך שאף לבסס את הכוח ולהחיות את מורשת סבו.שלטונו (1086–1119) כלל מאמצים לשלוט במלכות הגבוהה, אם כי סמכותו עמדה בפני אתגרים מתמידים.הוא יצר בריתות, בעיקר עם השליטים הנורדיים-גאליים של דבלין, ועסק בסכסוכים כדי לחזק את מעמדו.בתחילת המאה ה-12 נערכו רפורמות כנסייתיות משמעותיות, כאשר הסינוד של ראת' בראסיל ב-1111 והסינוד של קלס ב-1152 שינו את הכנסייה האירית.רפורמות אלו נועדו ליישר קו הדוק יותר עם הכנסייה האירית עם המנהגים הרומיים, להגביר את הארגון הכנסייתי וההשפעה הפוליטית.באמצע המאה ה-12, Toirdelbach Ua Conchobair (Turlough O'Connor) מקונכט הופיע כמתחרה רב עוצמה על המלוכה הגבוהה.הוא פתח בקמפיינים רבים כדי לתבוע שליטה על אזורים אחרים והשקיע בביצורים, ותרם לסערה הפוליטית של התקופה.דמות מרכזית שהובילה לפלישה האנגלו-נורמנית הייתה Diarmait Mac Murchada (Dermot MacMurrough), מלך ליינסטר.בשנת 1166, דיארמאיט הודח על ידי קואליציה של מלכים איריים בראשות Ruaidrí Ua Conchobair (רורי אוקונור), המלך העליון השולט.בחיפוש אחר להשיב את כסאו, דיארמאיט ברח לאנגליה וביקש סיוע מהמלך הנרי השני.

הפלישה האנגלו-נורמנית לאירלנד, שהחלה בסוף המאה ה-12, סימנה רגע מרכזי בהיסטוריה של אירלנד, ויזמה למעלה מ-800 שנים של מעורבות ישירה של אנגלית ואחר כך בריטית באירלנד.פלישה זו נבעה בעקבות הגעתם של שכירי חרב אנגלו-נורמנים, שכבשו בהדרגה ורכשו שטחי אדמה נרחבים, וביססו את הריבונות האנגלית על אירלנד, שאושרה לכאורה על ידי השור האפיפיור לאודבילטר .במאי 1169 נחתו שכירי חרב אנגלו-נורמנים באירלנד לבקשתו של Diarmait mac Murchada, המלך המודח מליינסטר.בשאיפה להחזיר לעצמו את מלכותו, נעזר דיארמאיט בנורמנים, שעזרו לו במהירות להשיג את מטרתו והחלו לפשוט על ממלכות שכנות.התערבות צבאית זו אושרה על ידי מלך אנגליה הנרי השני, אשר דיארמאיט נשבע לו נאמנות והבטיח קרקע בתמורה לסיוע.ב-1170 הגיעו כוחות נורמנים נוספים בראשות ריצ'רד "סטרונגבאו" דה קלייר, הרוזן מפמברוק, ותפסו עיירות נורדיות-איריות מרכזיות, כולל דבלין ו-ווטרפורד.נישואיו של סטרונגבאו לבתו של דיארמאיט, אאויפ, חיזקו את תביעתו לליינסטר.לאחר מותו של דיארמאיט במאי 1171, סטרונגבאו תבע את ליינסטר, אך הממלכות האיריות ערערו על סמכותו.למרות קואליציה בראשות המלך העליון Ruaidrí Ua Conchobair המצור על דבלין, הנורמנים הצליחו לשמור על רוב שטחיהם.באוקטובר 1171 נחת המלך הנרי השני באירלנד עם צבא גדול כדי לשלוט על הנורמנים והאירים.בתמיכת הכנסייה הרומית-קתולית, שראתה בהתערבותו אמצעי לאכיפת רפורמה דתית וגביית מסים, העניק הנרי את סטרונגבו ליינסטר כמלכות והכריז על העיירות הנורדיות-איריות כעל כתר.הוא גם כינס את הסינוד של קאשל לרפורמה בכנסייה האירית.מלכים אירים רבים נכנעו להנרי, ככל הנראה בתקווה שיבלום את התפשטות נורמן.עם זאת, הענקת מית' של הנרי ליו דה לאסי ופעולות דומות אחרות הבטיחו המשך סכסוכים נורמנים-אירים.למרות הסכם וינדזור משנת 1175, שהכיר בהנרי כאדון השטחים הנכבשים ורואידרי כאדון על שאר אירלנד, הלחימה נמשכה.אדונים נורמנים המשיכו בכיבושיהם, וכוחות איריים התנגדו.בשנת 1177, הנרי הכריז על בנו ג'ון כ"אדון אירלנד" ואישר התרחבות נוספת של נורמן.הנורמנים הקימו את הלורד של אירלנד, חלק מאימפריית אנג'ווין.הגעתם של הנורמנים שינתה באופן משמעותי את הנוף התרבותי והכלכלי של אירלנד.הם הציגו שיטות חקלאיות חדשות, כולל ייצור חציר בקנה מידה גדול, עצי פרי מעובדים וזנים חדשים של בעלי חיים.השימוש הנרחב במטבעות, שהוכנס על ידי הוויקינגים, הוקם עוד יותר על ידי הנורמנים, עם מטבעות הפועלות בעיירות הגדולות.הנורמנים גם בנו טירות רבות, שינו את השיטה הפיאודלית והקימו יישובים חדשים.יריבויות ובריתות בין נורמניות עם אדונים איריים אפיינו את התקופה שלאחר הכיבוש הראשוני.הנורמנים תמכו לעתים קרובות באדונים גאליים המתחרים בבעלי ברית ליריביהם, תוך מניפולציות על המערכת הפוליטית הגאלית.האסטרטגיה של הנרי השני לקדם יריבות בין-נורמנית סייעה לו לשמור על השליטה בזמן שהוא היה עסוק בענייני אירופה.הענקת מית' ליו דה לאסי כדי לאזן את כוחו של סטרונגבאו בלינסטר הדגימה גישה זו.דה לאסי ומנהיגים נורמנים אחרים התמודדו עם התנגדות מתמשכת מצד מלכי אירים ועימותים אזוריים, מה שהוביל לאי יציבות מתמשכת.לאחר עזיבתו של הנרי השני ב-1172, נמשכו הקרבות בין הנורמנים לאירים.יו דה לאסי פלש למית' והתמודד עם התנגדות של מלכים מקומיים.הסכסוכים ובריתות הבין-נורמניות עם לורדים איריים נמשכו, מה שסיבך עוד יותר את הנוף הפוליטי.הנורמנים ביססו את הדומיננטיות שלהם באזורים שונים, אך ההתנגדות נמשכה.בתחילת המאה ה-13, הגעתם של מתיישבים נורמנים נוספים והמשך הקמפיינים הצבאיים ביססו את שליטתם.יכולתם של הנורמנים להסתגל ולהשתלב בחברה הגאלית, בשילוב עם כושרם הצבאי, הבטיחו את הדומיננטיות שלהם באירלנד במשך מאות שנים קדימה.עם זאת, נוכחותם גם הניחה את הבסיס לסכסוכים מתמשכים ולהיסטוריה המורכבת של יחסי אנגלו-אירים.

הלורד של אירלנד, שהוקמה בעקבות הפלישה האנגלו-נורמנית לאירלנד בשנים 1169-1171, סימנה תקופה משמעותית בהיסטוריה האירית שבה מלך אנגליה, שנוסח כ"אדון אירלנד", הרחיב את שלטונו על חלקים מהאי.אדנות זו נוצרה כבית אפיפיור שהוענק למלכי פלנטג'נט של אנגליה על ידי הכס הקדוש באמצעות השור לאודיבילר.הקמת הלורד החלה עם הסכם וינדזור ב-1175, שם הסכימו הנרי השני מאנגליה ורואידרי אוה קונצ'ובייר, המלך העליון של אירלנד, על תנאים שהכירו בסמכותו של הנרי תוך מתן אפשרות לרואידרי שליטה באזורים שלא נכבשו על ידי האנגלו-נורמנים. .למרות הסכם זה, שליטתו הממשית של הכתר האנגלי הלכה ודעכה, כאשר חלק גדול מאירלנד נותר תחת שליטתם של ראשי גאלי ילידים.בשנת 1177, הנרי השני ניסה לפתור סכסוך משפחתי על ידי הענקת האדון של אירלנד לבנו הצעיר, ג'ון, שנודע לימים כמלך ג'ון של אנגליה.למרות שהנרי רצה שג'ון יוכתר למלך אירלנד, האפיפיור לוציוס השלישי סירב להכתרה.הכישלון שלאחר מכן של הממשל של ג'ון במהלך ביקורו הראשון באירלנד ב-1185 הוביל את הנרי לבטל את ההכתרה המתוכננת.כאשר ג'ון עלה לכס המלכות האנגלי בשנת 1199, הלורד של אירלנד נפלה תחת שלטונו הישיר של הכתר האנגלי.לאורך המאה ה-13 שגשגה הלורד של אירלנד במהלך התקופה החמה של ימי הביניים, שהביאה ליבול משופר ויציבות כלכלית.השיטה הפיאודלית הונהגה, והתפתחויות משמעותיות כללו יצירת מחוזות, בניית ערים וטירות מוקפות חומה והקמת הפרלמנט של אירלנד בשנת 1297. עם זאת, שינויים אלו הועילו בעיקר עם המתיישבים האנגלו-נורמנים והאליטה הנורמנית, לעתים קרובות מותיר את האוכלוסייה האירית הילידים בשוליים.האדונים ואנשי הכנסייה הנורמניים באירלנד דיברו צרפתית ולטינית נורמנית, בעוד שרבים מהמתיישבים העניים יותר דיברו אנגלית, וולשית ופלמית.האירים הגאליים שמרו על שפת האם שלהם, ויצרו פער לשוני ותרבותי.למרות הכנסתם של מבנים משפטיים ופוליטיים באנגלית, הריקבון הסביבתי וכריתת היערות נמשכו, והוחמרו על ידי הגברת הלחץ על האוכלוסייה.

נקודת השיא של האדנות הנורמנית באירלנד הייתה בסימן הקמת הפרלמנט של אירלנד בשנת 1297, בעקבות גביית המס המצליחה של התרומות לשנת 1292. בתקופה זו גם נערכה פנקס המיסוי הראשון של האפיפיור בין השנים 1302 ל-1307, משמש כמפקד אוכלוסין מוקדם ורשימת רכוש בדומה ל-Domesday Book.עם זאת, שגשוגם של בני היברנו-נורמנים החל לרדת במאה ה-14 עקב סדרה של אירועים מערערים.האדונים הגאליים, לאחר שאיבדו עימותים ישירים עם האבירים הנורמנים, אימצו טקטיקות גרילה כגון פשיטות והתקפות פתע, מתיחת משאבי נורמני דק ומאפשרת למפקדים הגאליים להשיב לעצמם שטחים משמעותיים.במקביל, סבלו המתיישבים הנורמנים מחוסר תמיכה מצד המלוכה האנגלית, שכן גם הנרי השלישי וגם אדוארד הראשון היו עסוקים בעניינים בבריטניה הגדולה ובתחומי היבשת שלהם.מחלקות פנימיות החלישו עוד יותר את עמדת הנורמן.יריבויות בין לורדים היברנו-נורמנים רבי עוצמה כמו דה-בורגס, פיצ'רלס, באטלרים ודה-ברמינגהם הובילו ללוחמה פנימית.חלוקת האחוזות בין היורשים פיצלה אדונות גדולים ליחידות קטנות יותר, פחות ניתנות להגנה, כאשר חלוקת המרשלים מליינסטר הייתה מזיקה במיוחד.הפלישה לאירלנד על ידי אדוארד ברוס מסקוטלנד ב-1315 החמירה את המצב.המערכה של ברוס גייסה לורדים איריים רבים נגד האנגלים, ולמרות שבסופו של דבר הובס בקרב פוגהארט ב-1318, הפלישה גרמה להרס משמעותי ואיפשרה לאורדים איריים מקומיים להשיב לעצמו אדמות.בנוסף, כמה פרטיזנים אנגלים, מאוכזבים מהמלוכה, התייצבו לצד ברוס.הרעב האירופי בשנים 1315-1317 החריף את הכאוס, שכן נמלים איריים לא יכלו לייבא אספקת מזון הכרחית בגלל כשלים נרחבים ביבול.המצב הוחמר עוד יותר על ידי שריפה נרחבת של יבולים במהלך פלישתו של ברוס, שהובילה למחסור חמור במזון.רצח ויליאם דון דה בורג, הרוזן השלישי מאולסטר, בשנת 1333 הוביל לחלוקת אדמותיו בין קרוביו, והצית את מלחמת האזרחים ברק.סכסוך זה הביא לאובדן הסמכות האנגלית ממערב לנהר שאנון ולעלייתן של חמולות איריות חדשות כמו מקוויליאם בורק.באלסטר, שושלת אוניל תפסה את השליטה, שינתה את שמות האדמות של הארלנד לקלנדבוי וקיבלה את התואר מלך אלסטר ב-1364.הגעתו של המוות השחור ב-1348 הרס את היישובים היברנו-נורמנים, שהיו עירוניים בעיקרם, בעוד שסדרי המגורים הכפריים המפוזרים של האירים הילידים חסכו מהם במידה רבה יותר.המגפה חיסלה את האוכלוסייה האנגלית והנורמנית, והובילה לתחיית השפה והמנהגים האיריים.בעקבות המוות השחור, האזור שבשליטת האנגלים התכווץ ל-Pale, אזור מבוצר סביב דבלין.הרקע הכולל של מלחמת מאה השנים בין אנגליה לצרפת (1337-1453) הסיטה עוד יותר את המשאבים הצבאיים האנגלים, והחלישה את יכולתה של הלורד להדוף התקפות של לורדים גאליים ונורמנים אוטונומיים כאחד.עד סוף המאה ה-14, אירועים מצטברים אלה הפחיתו באופן משמעותי את טווח ההגעה ואת כוחה של האדנות הנורמנית באירלנד, מה שהוביל לתקופה של דעיכה ופירוט.

דעיכת הכוח הנורמני באירלנד והתחדשות ההשפעה הגאלית, הידועה בשם התחייה הגאלית, נבעו משילוב של תלונות פוליטיות וההשפעה ההרסנית של רעב עוקב.האירים נאלצו להיכנס לאדמות שוליות על ידי הנורמנים, והאירים עסקו בחקלאות קיום, מה שהותיר אותם פגיעים במהלך יבולים ורעב גרועים, במיוחד במהלך התקופה של 1311-1319.כשהסמכות הנורמנית דעכה מחוץ לחיוור, האדונים ההיברנו-נורמנים החלו לאמץ את השפה והמנהגים האיריים, ובסופו של דבר נודעו כאנגלית העתיקה.הטמעה תרבותית זו הובילה לביטוי "יותר אירים מהאירים עצמם" בהיסטוריוגרפיה מאוחרת יותר.האנגלים העתיקים התיישרו לעתים קרובות עם האירים הילידים בסכסוכים הפוליטיים והצבאיים שלהם נגד השלטון האנגלי, ובמידה רבה נותרו קתוליים בעקבות הרפורמציה.השלטונות בחיוור, המודאגים מההתגאות של אירלנד, העבירו את החוקים של קילקני בשנת 1367. חוקים אלה ניסו לאסור על ממוצא אנגלי לאמץ מנהגים איריים, שפה ונישואי תערובת עם האירים.עם זאת, לממשלת דבלין היה כוח אכיפה מוגבל, מה שהפך את החוקים לבלתי יעילים במידה רבה.הלורדיות האנגליות באירלנד עמדו בפני האיום של דריסה על ידי ממלכות איריות גאליות, מה שגרם לאדונים האנגלו-אירים לבקש בדחיפות את התערבותו של המלך.בסתיו 1394 יצא ריצ'רד השני לאירלנד ושהה עד מאי 1395. צבאו, שעלה על 8,000 איש, היה הכוח הגדול ביותר שנפרס לאי במהלך ימי הביניים המאוחרים.הפלישה התבררה כמוצלחת, כאשר כמה ראשים איריים נכנעו לשלטון האנגלי.זה היה אחד ההישגים הבולטים ביותר בתקופת שלטונו של ריצ'רד, אף על פי שהעמדה האנגלית באירלנד התגבשה באופן זמני בלבד.במהלך המאה ה-15, הסמכות המרכזית האנגלית המשיכה להישחק.המלוכה האנגלית התמודדה עם משברים משלה, כולל השלבים האחרונים של מלחמת מאה השנים ומלחמות השושנים (1460-1485).כתוצאה מכך, המעורבות האנגלית הישירה בענייני אירלנד התמעטה.הרוסי פיצג'רלד מקילדאר, בעלי כוח צבאי משמעותי וקיימו בריתות נרחבות עם לורדים וחמולות שונים, שלטו למעשה באדנות, והרחיקו עוד יותר את הכתר האנגלי מהמציאות הפוליטית האירית.בינתיים, האדונים הגאליים והגאלים המקומיים הרחיבו את שטחיהם על חשבון החיוור.עידן זה של אוטונומיה יחסית ותחייה תרבותית עבור האירים התאפיינה בסטייה מהממשל והמנהגים האנגלים, מצב שנמשך עד לכיבוש מחדש של אירלנד של טיודור בסוף המאה ה-16.

במהלך מלחמת השושנים (1455-1487), אירלנד הייתה אזור אסטרטגי מבחינה פוליטית וצבאית לכתר האנגלי.לסכסוך בין בתי לנקסטר ויורק על השליטה בכס המלכות האנגלי הייתה השפעה משמעותית על אירלנד, בעיקר בשל מעורבותה של האצולה האנגלו-אירית והנאמנות המשתנה ביניהם.האדונים האנגלו-אירים, שהיו צאצאים של הפולשים הנורמנים והחזיקו בכוח משמעותי באירלנד, מילאו תפקיד מכריע בתקופה זו.לעתים קרובות הם היו לכודים בין נאמנותם לכתר האנגלי לבין האינטרסים המקומיים שלהם.דמויות מפתח כללו את הארלים מקילדאר, אורמונד ודזמונד, שהיו בולטים בפוליטיקה האירית.משפחת פיצג'רלד, במיוחד הארלים מקילדאר, היו משפיעים במיוחד וידועים באחזקות הקרקע הנרחבות ובכוחם הפוליטי.בשנת 1460, ריצ'רד, דוכס יורק, שהיה לו קשרים חזקים עם אירלנד, חיפש שם מקלט לאחר כישלונותיו הראשוניים באנגליה.הוא מונה ללורד לוטננט של אירלנד ב-1447, תפקיד בו השתמש כדי לבנות בסיס תמיכה בקרב האדונים האנגלו-אירים.תקופתו של ריצ'רד באירלנד חיזקה את מעמדו בסכסוך המתמשך באנגליה, והוא ניצל משאבים וחיילים איריים במסעותיו.בנו, אדוארד הרביעי, המשיך למנף את התמיכה האירית כאשר תבע את כס המלוכה ב-1461.קרב פילטאון בשנת 1462, שנלחם במחוז קילקני, היה עימות משמעותי באירלנד במהלך מלחמת השושנים.הקרב ראה כוחות הנאמנים למטרה היורקיסטית, בראשות הרוזן מדזמונד, מתנגשים עם אלה שתומכים בלנקסטרים, בפיקודו של הרוזן מאורמונד.היורקיסטים יצאו מנצחים, וביססו את השפעתם באזור.לאורך מלחמת השושנים, הנוף הפוליטי של אירלנד היה מסומן בחוסר יציבות ובריתות משתנות.הלורדים האנגלו-אירים ניצלו את הסכסוך לטובתם, ותמרנו כדי לחזק את עמדותיהם תוך הבטחת נאמנות לפלגים המתמודדים כפי שהתאים לאינטרסים שלהם.בתקופה זו חלה גם דעיכת הסמכות האנגלית באירלנד, שכן מוקד הכתר נותר בתוקף על מאבק השלטון באנגליה.סופה של מלחמת השושנים ועלייתה של שושלת טיודור תחת הנרי השביעי הביאו לשינויים משמעותיים באירלנד.הנרי השביעי ביקש לבסס את שליטתו באירלנד, מה שהוביל להגברת המאמצים להכניע את האדונים האנגלו-אירים ולרכז את הסמכות.תקופה זו סימנה את תחילת ההתערבות האנגלית הישירה יותר בענייני אירלנד, והנחתה את הבמה לסכסוכים עתידיים ולהטלת שלטון אנגלי על אירלנד.

כיבוש אירלנד של טיודור היה מאמץ מהמאה ה-16 של הכתר האנגלי להחזיר ולהרחיב את שליטתו באירלנד, שהצטמצמה באופן משמעותי מאז המאה ה-14.לאחר הפלישה האנגלו-נורמנית הראשונית בסוף המאה ה-12, השלטון האנגלי נסוג בהדרגה, כאשר חלק גדול מאירלנד נופל בשליטת מפקדות גאליות ילידיות.הפיצ'רלס מקילדאר, שושלת היברנו-נורמנית רבת עוצמה, ניהלו את ענייני אירלנד מטעם המלוכה האנגלית כדי להפחית עלויות ולהגן על ה-Pale - אזור מבוצר בחוף המזרחי.עד שנת 1500, משפחת פיצ'ג'רלד היו הכוח הפוליטי הדומיננטי באירלנד, והחזיקו בתפקיד סגן הלורד עד 1534.הזרז לשינוי: מרד ורפורמציהחוסר האמינות של בני הזוג פיצ'ג'רלד הפך לבעיה רצינית עבור הכתר האנגלי.הבריתות שלהם עם מעמידים יורקיסטים ומעצמות זרות, ולבסוף המרד בראשותו של תומס "סילקן תומס" פיצג'רלד, הניעו את הנרי השמיני לנקוט בפעולה נחרצת.המרד של סילקן תומאס, שהציע את השליטה באירלנד לאפיפיור ולקיסר צ'ארלס החמישי, הופסק על ידי הנרי השמיני, שהוציא להורג את תומס וכמה מדודיו וכלא את ג'ארויד אוג, ראש המשפחה.מרד זה הדגיש את הצורך באסטרטגיה חדשה באירלנד, המובילה ליישום מדיניות ה"כניעה והתחרטות" בסיועו של תומס קרומוול.מדיניות זו חייבה את האדונים האירים למסור את אדמותיהם לכתר ולקבל אותן בחזרה כמענקים לפי החוק האנגלי, ולמעשה שילובן במערכת הממשל האנגלית.חוק הכתר של אירלנד משנת 1542 הכריז על הנרי השמיני כמלך אירלנד, והפך את האדנות לממלכה ומטרתו להטמיע את המעמדות הגבוהים הגאליים והגאליים על ידי הענקת תארים אנגליים וקבלתם לפרלמנט האירי.אתגרים ומרידות: מרד דזמונד ומעבר לכךלמרות מאמצים אלה, כיבוש טיודור עמד בפני אתגרים משמעותיים.הטלת החוק האנגלי וסמכות השלטון המרכזי נתקלה בהתנגדות.מרידות עוקבות, כמו אלה בלינסטר במהלך שנות ה-50 של המאה ה-19, וסכסוכים בתוך האדנות האירית נמשכו.מרידות דזמונד (1569-1573, 1579-1583) במונסטר היו קשות במיוחד, כאשר הפיצ'רלס מדזמונד מרדו בהתערבות האנגלית.הדיכוי האכזרי של המרידות הללו, כולל רעב כפוי והרס נרחב, הביא למותם של עד שליש מאוכלוסייתו של מנסטר.מלחמת תשע השנים ונפילת המסדר הגאליהסכסוך המשמעותי ביותר במהלך כיבוש טיודור היה מלחמת תשע השנים (1594-1603), בראשות יו אוניל, רוזן טיירון ויו אודונל.מלחמה זו הייתה מרד ארצי נגד השלטון האנגלי, שנתמך בסיוע ספרדי.הסכסוך הגיע לשיאו ב קרב קינסלה ב- 1601 , שבו כוחות אנגלים הביסו כוח משלחת ספרדי.המלחמה הסתיימה עם הסכם מליפונט ב-1603, וטיסת הארלים שלאחר מכן ב-1607 סימנה את עזיבתם של אדונים גאיים רבים, והותירו את אדמותיהם פתוחות לקולוניזציה אנגלית.מטעים והקמת בקרה אנגליתבעקבות מעוף הארלים, הכתר האנגלי יישם את מטעי אלסטר, ויישב מספר רב של פרוטסטנטים אנגלים וסקוטיים בצפון אירלנד.מאמץ קולוניזציה זה נועד להבטיח את השליטה האנגלית ולהפיץ את התרבות האנגלית והפרוטסטנטיות.מטעים הוקמו גם בחלקים אחרים של אירלנד, כולל לאוס, אופאלי ומונסטר, אם כי בדרגות שונות של הצלחה.כיבוש טיודור הביא לפירוק מנשקן של אדונות איריים ילידים ולהקמת שליטה ממשלתית מרכזית לראשונה על האי כולו.התרבות, החוק והשפה האירית הוחלפו באופן שיטתי במקבילות באנגלית.הכנסתם של מתנחלים אנגלים ואכיפת החוק המקובל האנגלי סימנה מהפך משמעותי בחברה האירית.קיטוב דתי ופוליטיהכיבוש גם העצים את הקיטוב הדתי והפוליטי.כישלונה של הרפורמציה הפרוטסטנטית להשתלט באירלנד, בשילוב עם השיטות האכזריות בהן השתמש הכתר האנגלי, עוררו טינה בקרב האוכלוסייה האירית.המעצמות הקתוליות באירופה תמכו במורדים האירים, מה שסיבך עוד יותר את מאמצי האנגליה לשלוט באי.עד סוף המאה ה-16, אירלנד הייתה מחולקת יותר ויותר בין ילידים קתולים (הן גאלית ואנגלית עתיקה) לבין מתיישבים פרוטסטנטים (אנגלית חדשה).תחת ג'יימס הראשון, דיכוי הקתוליות נמשך, והמטע של אלסטר ביצר עוד יותר את השליטה הפרוטסטנטית.בעלי האדמות האיריים הגאליים והאנגלים הישנים נותרו רוב עד המרד האירי של 1641 והכיבוש הקרומווליאני שלאחר מכן בשנות ה-50 של המאה ה-19, אשר הקים את המעמד הפרוטסטנטי ששלט באירלנד במשך מאות שנים.

מלחמות הקונפדרציה האירית, הידועה גם בשם מלחמת אחת עשרה השנים (1641-1653), היו חלק קריטי במלחמות שלוש הממלכות הרחבות, שכללו את אנגליה, סקוטלנד ואירלנד תחת צ'ארלס הראשון. המלחמות היו פוליטיות מורכבות, ממדים דתיים ואתניים,סובב סביב סוגיות של ממשל , בעלות על קרקע וחופש דת.מרכזי בסכסוך היה המאבק בין קתולים אירים לפרוטסטנטים בריטיים על כוח פוליטי ושליטה על הקרקע, והאם אירלנד תהיה בעלת שלטון עצמי או כפופה לפרלמנט האנגלי.הסכסוך היה אחד ההרסניים ביותר בהיסטוריה האירית, והביא לאובדן חיים משמעותי כתוצאה מקרב, רעב ומחלות.הסכסוך החל באוקטובר 1641 במרד באלסטר בראשות הקתולים האירים.מטרותיהם היו לשים קץ לאפליה אנטי-קתולית, להגביר את הממשל העצמי האירי ולהחזיר את המטעים של אירלנד לאחור.בנוסף, הם ביקשו למנוע פלישה של פרלמנטרים אנגליים אנטי-קתולים ושל בריתות סקוטלנד, שהתנגדו למלך צ'ארלס הראשון. למרות שמנהיג המורדים פליים אוניל טען שהוא פועל לפי פקודות המלך, צ'ארלס הראשון גינה את המרד ברגע שהחל.המרד הסלים במהירות לאלימות אתנית בין קתולים אירים לבין מתנחלים פרוטסטנטים אנגלים וסקוטיים, במיוחד באלסטר, שם התרחשו מעשי טבח משמעותיים.בתגובה לכאוס הקימו מנהיגים אירים קתולים את הקונפדרציה האירית הקתולית במאי 1642, ששלטה ברוב אירלנד.קונפדרציה זו, שכללה קתולים גאליים ואנגלים עתיקים כאחד, פעלה כממשלה עצמאית דה פקטו.במהלך החודשים והשנים שלאחר מכן, נלחמו הקונפדרציות נגד כוחות מלכותיים הנאמנים לצ'ארלס הראשון, פרלמנטרים אנגליים וצבאות האמנה הסקוטית.קרבות אלו היו בסימן טקטיקות אדמה חרוכה והרס משמעותי.הקונפדרציות זכו להצלחה בתחילה, כשהן שלטו בחלקים נרחבים של אירלנד עד אמצע 1643, למעט מעוזים פרוטסטנטיים מרכזיים באלסטר, דבלין וקורק.עם זאת, פילוגים פנימיים פקדו את הקונפדרציות.בעוד שחלקם תמכו בהתאמה מלאה לרויאליסטים, אחרים התמקדו יותר באוטונומיה הקתולית ובנושאי קרקעות.המערכה הצבאית של הקונפדרציות כללה הצלחות בולטות, כמו קרב בנבורב ב-1646,אך הם לא הצליחו לנצל את הרווחים הללו עקב קרב פנים וטעויות אסטרטגיות.בשנת 1646 חתמו הקונפדרציות על הסכם שלום עם הרויאליסטים, המיוצגים על ידי הדוכס מאורמונדה.הסכם זה היה שנוי במחלוקת ולא מקובל על רבים ממנהיגי הקונפדרציה, כולל הנונציו האפיפיורי ג'ובאני בטיסטה רינוצ'יני.האמנה יצרה חלוקות נוספות בתוך הקונפדרציה, מה שהוביל לשבירה של המאמצים הצבאיים שלהם.חוסר היכולת לתפוס מיקומים אסטרטגיים כמו דבלין החליש את מעמדם באופן משמעותי.עד 1647, כוחות פרלמנטריים הנחילו תבוסות קשות לקונפדרציות בקרבות כמו דנגנס היל, קאשל וקנוקנאאוס.תבוסות אלו אילצו את הקונפדרציות לנהל משא ומתן ובסופו של דבר ליישר קו עם המלוכה.עם זאת, מחלוקות פנימיות וההקשר הרחב יותר של מלחמת האזרחים האנגלית סיבכו את מאמציהם.למרות שיתוף הפעולה הזמני שלהם, הקונפדרציות לא יכלו לעמוד בלחצים המשולבים של חלוקות פנימיות ואתגרים צבאיים חיצוניים.מלחמות הקונפדרציה האירית היו הרסניות עבור אירלנד, עם אובדן חיי אדם והרס נרחב.המלחמות הסתיימו בתבוסה של הקונפדרציות ובני בריתם המלכותיים, וכתוצאה מכך דיכוי הקתוליות והחרמה משמעותית של אדמות בבעלות קתולית.תקופה זו סימנה את הסוף האפקטיבי של מעמד הנחיתה הקתולי הישן והכינה את הבמה לסכסוכים ושינויים פוליטיים עתידיים באירלנד.הסכסוך עיצב מחדש את החברה האירית, הממשל והדמוגרפיה, עם השלכות ארוכות טווח שהשפיעו על הנוף הפוליטי והדתי של אירלנד במשך מאות שנים.

הכיבוש הקרומווליאני של אירלנד (1649–1653) היה פרק מרכזי במלחמות שלוש הממלכות, שכלל כיבוש מחדש של אירלנד על ידי כוחות הפרלמנט האנגלי, בראשות אוליבר קרומוול.קמפיין זה נועד לבסס את השליטה האנגלית באירלנד בעקבות המרד האירי של 1641 ומלחמות הקונפדרציה האירית שלאחר מכן.הכיבוש התאפיין בפעולות צבאיות משמעותיות, מדיניות קשה והרס נרחב, והייתה לו השפעה מתמשכת על החברה האירית.בעקבות המרד של 1641, הקונפדרציה האירית הקתולית שלטה בחלק גדול מאירלנד.בשנת 1649, הם התחברו עם המלוכה האנגלים, בתקווה להחזיר את המלוכה תחת צ'ארלס השני.ברית זו היוותה איום ישיר על חבר העמים האנגלי שזה עתה הוקם, שיצא מנצח במלחמת האזרחים האנגלית והוציא להורג את צ'ארלס הראשון. הפרלמנט הרומפ של אנגליה, בראשות הפוריטני אוליבר קרומוול, כוון לנטרל איום זה, להעניש את הקתולים האירים. עבור המרד של 1641, ושליטה בטוחה על אירלנד.לפרלמנט היו גם תמריצים כספיים לכבוש את אירלנד, שכן הוא היה צריך להחרים קרקעות כדי להחזיר לנושיו.קרומוול נחת בדבלין באוגוסט 1649 עם צבא הדגם החדש, בעקבות הניצחון הפרלמנטרי בקרב רת'מיינס, שהבטיח דריסת רגל מכרעת.המערכה שלו הייתה מהירה ואכזרית, החלה במצור על דרוגהדה בספטמבר 1649, שם טבחו כוחותיו בחיל המצב ובאזרחים רבים לאחר שכבשו את העיירה.מעשה אלימות קיצוני זה נועד להטיל אימה על הכוחות המלכותיים והקונפדרציה ולהביא לדמורליזציה.בעקבות דרוגהדה, צבאו של קרומוול נע דרומה כדי לכבוש את וקספורד, עיר נמל נוספת, שבה התרחשו זוועות דומות במהלך חילוץ וקספורד באוקטובר 1649. למעשי הטבח הללו הייתה השפעה פסיכולוגית עמוקה, והובילו חלק מהעיירות להיכנע ללא התנגדות, בעוד שאחרות התחפרו במשך זמן רב. מצור.הפרלמנטרים התמודדו עם התנגדות משמעותית בעיירות מבוצרות כמו ווטרפורד, דאנקנון, קלונמל וקילקני.קלונמל בלט במיוחד בהגנה העזה שלו, שגרמה אבדות כבדות לכוחותיו של קרומוול.למרות האתגרים הללו, הצליח קרומוול לאבטח את רוב דרום מזרח אירלנד עד סוף 1650.באלסטר, רוברט ונבלס וצ'רלס קוט הובילו מסעות מוצלחים נגד קובננטר הסקוטים וכוחות המלוכה שנותרו, ואבטחו את הצפון.הקרב על סקאריפהוליס ביוני 1650 הביא לניצחון פרלמנטרי מכריע, והרס למעשה את צבא השדה הגדול האחרון של הקונפדרציות האיריות.ההתנגדות שנותרה התרכזה סביב הערים לימריק וגאלווי.לימריק נפל בידי הנרי אירטון באוקטובר 1651 לאחר מצור ארוך, למרות התפרצויות מגפה ורעב בתוך העיר.גאלווי החזיק מעמד עד מאי 1652, מה שסימן את סופה של ההתנגדות המאורגנת של הקונפדרציה.גם לאחר נפילת המעוזים הללו, מלחמת הגרילה נמשכה שנה נוספת.כוחות פרלמנטריים השתמשו בטקטיקות של אדמה חרוכה, השמידו אספקת מזון וגירשו בכוח אזרחים כדי לערער את התמיכה בלוחמי הגרילה.מערכה זו החמירה את הרעב והפיצה מגפת בולים, והובילה לנפגעים אזרחיים משמעותיים.לכיבוש היו השלכות הרסניות על האוכלוסייה האירית.ההערכות לגבי מספר ההרוגים נעות בין 15% ל-50% מהאוכלוסייה, כאשר רעב ומגפה תורמים רבות.בנוסף לאובדן החיים, כ-50,000 אירים הועברו כמשרתים מחייבים למושבות אנגליות באיים הקריביים ובצפון אמריקה.ההתנחלות קרומווליאן עיצבה מחדש באופן דרמטי את הבעלות על הקרקע באירלנד.חוק ההתיישבות משנת 1652 החרימה את אדמותיהם של קתולים ורויאליסטים אירים, וחילק אותן מחדש לחיילים ולנושים אנגלים.הקתולים גורשו ברובם למחוז המערבי של קונאכט, ונאכפו חוקי עונשין נוקשים, שאסרו על קתולים משרות ציבוריות, עיירות ונישואי תערובת עם פרוטסטנטים.חלוקה מחדש של הקרקעות הפחיתה את הבעלות הקתולית על קרקעות עד ל-8% בתקופת חבר העמים, ושינתה מהותית את הנוף החברתי והכלכלי של אירלנד.הכיבוש הקרומווליאני הותיר מורשת מתמשכת של מרירות ופילוג.קרומוול נותר דמות מושמצת מאוד בהיסטוריה האירית, המסמלת את הדיכוי האכזרי של העם האירי וכפיית השלטון האנגלי.הצעדים והמדיניות הקשים שהופעלו במהלך ואחרי הכיבוש ביססו את המחלוקות העדתיות, הניחו את הבמה לסכסוכים עתידיים והדחקה ארוכת טווח לשוליים של האוכלוסייה האירית הקתולית.

מלחמת הוויליאמיטים באירלנד, שהתרחשה ממרץ 1689 עד אוקטובר 1691, הייתה סכסוך מכריע בין תומכיו של המלך הקתולי ג'יימס השני והמלך הפרוטסטנטי ויליאם השלישי.מלחמה זו הייתה קשורה קשר הדוק למלחמת תשע השנים הגדולה יותר (1688-1697), שכללה סכסוך רחב יותר בין צרפת, בראשות לואי ה-14, לבין הברית הגדולה, שכללה את אנגליה, הרפובליקה ההולנדית ומעצמות אירופיות אחרות.שורשי המלחמה נעוצים במהפכה המפוארת של נובמבר 1688, שבה הודח ג'יימס השני לטובת בתו הפרוטסטנטית מרי השנייה ובעלה, ויליאם השלישי.ג'יימס שמר על תמיכה משמעותית באירלנד, בעיקר בשל הרוב הקתולי במדינה.האירים הקתולים קיוו שג'יימס יתייחס לתלונותיהם הקשורות לבעלות על קרקע, דת וזכויות אזרחיות.לעומת זאת, האוכלוסייה הפרוטסטנטית, שהתרכזה באלסטר, תמכה בוויליאם.הסכסוך החל במרץ 1689 כאשר ג'יימס נחת בקינסלה עם תמיכה צרפתית וביקש להחזיר לעצמו את כס מלכותו על ידי מינוף הבסיס האירי שלו.המלחמה הסלימה במהירות לסדרה של התכתשויות ומצורים, כולל המצור הבולט על דרי, שבו מגינים פרוטסטנטים התנגדו בהצלחה לכוחות היעקוביטים.זה איפשר לוויליאם להנחית כוח משלחת, שהביס את צבאו הראשי של ג'יימס בקרב הבוין ביולי 1690, נקודת מפנה שאילצה את ג'יימס לברוח לצרפת.בעקבות הבוין, הכוחות היעקוביטים התארגנו מחדש אך ספגו תבוסה מוחצת בקרב אוגרים ביולי 1691. קרב זה היה הרסני במיוחד, והוביל לאבדות משמעותיות של יעקוביטים ולמעשה סיים את ההתנגדות המאורגנת.המלחמה הסתיימה עם הסכם לימריק באוקטובר 1691, שהציע תנאים קלים יחסית ליעקוביטים המובסים, אם כי תנאים אלה התערערו מאוחר יותר על ידי חוקי העונשין שלאחר מכן נגד הקתולים.מלחמת הוויליאמיטים עיצבה באופן משמעותי את הנוף הפוליטי והחברתי של אירלנד.הוא חיזק את הדומיננטיות הפרוטסטנטית ואת השליטה הבריטית באירלנד, והוביל למעלה ממאתיים שנה של עלייה פרוטסטנטית.חוקי העונשין שנחקקו לאחר המלחמה הגבילו קשות את זכויותיהם של קתולים אירים, והחריפו את הפילוגים העדתיים.הסכם לימריק הבטיח בתחילה הגנות לקתולים, אך התעלמו מכך במידה רבה ככל שחוקי העונשין התרחבו, במיוחד במהלך מלחמת הירושה הספרדית.הניצחון הוויליאמיטי הבטיח שג'יימס השני לא ישוב לכסאותיו באמצעים צבאיים וחיזק את השלטון הפרוטסטנטי באירלנד.הסכסוך גם טיפח סנטימנט יעקוביטי מתמשך בקרב הקתולים האירים, שהמשיכו לראות בסטיוארטים מלכים חוקיים.מורשת מלחמת הוויליאמיטים עדיין מונצחת בצפון אירלנד, במיוחד על ידי המסדר הכתום הפרוטסטנטי במהלך חגיגות ה-12 ביולי, המציינות את ניצחונו של וויליאם בקרב הבוין.הנצחות אלו נותרו נושא שנוי במחלוקת, המשקף את השסעים ההיסטוריים והדתיים העמוקים שנבעו מתקופה זו.

במהלך המאה השמונה עשרה, רוב אוכלוסיית אירלנד היו איכרים קתולים עניים, לא פעילים פוליטית עקב עונשים כלכליים ופוליטיים חמורים שהובילו רבים ממנהיגיהם להמיר את דתם לפרוטסטנטיות.למרות זאת, החלה לעורר התעוררות תרבותית בקרב הקתולים.האוכלוסייה הפרוטסטנטית באירלנד התחלקה לשתי קבוצות עיקריות: הפרסביטריאנים באלסטר, שלמרות תנאים כלכליים טובים יותר, החזיקו בכוח פוליטי מועט, והאנגלו-אירים, שהיו חברים בכנסייה האנגליקנית של אירלנד והחזיקו בכוח משמעותי, השולטים. רוב השטחים החקלאיים עבדו על ידי איכרים קתולים.אנגלו-אירים רבים היו בעלי בית נעדרים נאמנים לאנגליה, אך אלו שהתגוררו באירלנד הזדהו יותר ויותר כלואנים איריים והתרעמו על השליטה האנגלית, כאשר דמויות כמו ג'ונתן סוויפט ואדמונד ברק דגלו ליותר אוטונומיה מקומית.ההתנגדות היעקובית באירלנד הסתיימה עם קרב אוגרים ביולי 1691. לאחר מכן, העלייה האנגלו-אירית אכפה את חוקי העונשין בקפדנות רבה יותר כדי למנוע התקוממויות קתוליות עתידיות.מיעוט פרוטסטנטי זה, כ-5% מהאוכלוסייה, שלט במגזרים מרכזיים של הכלכלה האירית, מערכת המשפט, השלטון המקומי, והחזיק ברוב חזק בפרלמנט האירי.בחוסר אמון הן בפרסביטריאנים והן בקתולים, הם סמכו על הממשלה הבריטית שתשמור על הדומיננטיות שלהם.כלכלת אירלנד סבלה תחת בעלי בתים נפקדים שניהלו אחוזות בצורה גרועה, תוך התמקדות בייצוא ולא בצריכה מקומית.חורפים קשים בתקופת הקרח הקטנה הובילו לרעב של 1740-1741, הרג כ-400,000 איש וגרם להגירה של 150,000.חוקי הניווט הטילו מכסים על סחורות איריות, והלחיצו עוד יותר את הכלכלה, למרות שהמאה הייתה שלווה יחסית לקודמים, והאוכלוסייה הוכפלה ליותר מארבעה מיליון.עד המאה השמונה עשרה, מעמד השליט האנגלו-אירי ראה באירלנד את ארץ הולדתם.בראשות הנרי גרטן, הם ביקשו תנאי סחר טובים יותר עם בריטניה ועצמאות חקיקתית גדולה יותר לפרלמנט האירי.בעוד כמה רפורמות הושגו, הצעות קיצוניות יותר לזכות קתולי נתקעו.הקתולים קיבלו את זכות ההצבעה ב-1793 אך עדיין לא יכלו לשבת בפרלמנט או להחזיק במשרות ממשלתיות.בהשפעת המהפכה הצרפתית, חלק מהקתולים האירים חיפשו פתרונות מיליטנטיים יותר.אירלנד הייתה ממלכה נפרדת שנשלטה על ידי המלך הבריטי באמצעות הלורד לוטננט של אירלנד.משנת 1767, המשנה למלך חזק, ג'ורג' טאונסנד, ריכז את השליטה, עם החלטות מרכזיות שהתקבלו בלונדון.העלייה האירית הבטיחה חוקים בשנות ה-80 של המאה ה-19 שהפכו את הפרלמנט האירי ליותר יעיל ועצמאי, אם כי עדיין תחת פיקוח המלך.פרסביטריאנים ומתנגדים אחרים התמודדו גם הם עם רדיפות, מה שהוביל להקמת אגודת האירים המאוחדים בשנת 1791. בתחילה ביקשו רפורמה פרלמנטרית ואמנציפציה קתולית, לאחר מכן רדפו אחר רפובליקה שאינה עדתית באמצעות כוח.זה הגיע לשיאו במרד האירי של 1798, שדוכא באכזריות וגרם ל-Acts of Union 1800, ביטול הפרלמנט האירי ושילוב אירלנד בממלכה המאוחדת מינואר 1801.התקופה שבין 1691 ל-1801, המכונה לעתים קרובות "השלום הארוך", הייתה נקייה יחסית מאלימות פוליטית בהשוואה למאתיים הקודמות.עם זאת, העידן התחיל ונגמר בסכסוך.בסופה, הדומיננטיות של העליות הפרוטסטנטית אותגרה על ידי אוכלוסייה קתולית אסרטיבית יותר.חוק האיחוד 1800 סימן את סופה של הממשל העצמי האירי, ויצר את הממלכה המאוחדת.האלימות של שנות ה-90 ניפצה את התקוות להתגבר על פילוגים עדתיים, כאשר הפרסביטריאנים התרחקו מבריתות קתוליות ורדיקליות.תחת דניאל אוקונל, הלאומיות האירית הפכה לקתולית בלבד, בעוד פרוטסטנטים רבים, שראו את מעמדם קשור לאיחוד עם בריטניה, הפכו לאיגודיסטים נחרצים.

הרעב הגדול, או הרעב הגדול (באירית: an Gorta Mór), הייתה תקופה קטסטרופלית של רעב ומחלות באירלנד שנמשכה בין 1845 ל-1852, שהייתה לה השפעות עמוקות על החברה וההיסטוריה האירית.הרעב היה הרסני ביותר באזורים המערביים והדרומיים שבהם השפה האירית הייתה הדומיננטית, ובמקביל היא כונתה באירית כ-Drochshaol, כלומר "החיים הרעים".שיא הרעב התרחש בשנת 1847, הידוע לשמצה בשם "שחור 47'".במהלך תקופה זו, כמיליון בני אדם מתו ולמעלה ממיליון היגרו, מה שהוביל לירידה באוכלוסייה של 20-25%.הגורם המיידי לרעב היה נגיעות גידולי תפוחי אדמה על ידי החיידק Phytophthora infestans, שהתפשט ברחבי אירופה בשנות ה-40 של המאה ה-19.מחלה זו הובילה למותם של כ-100,000 אנשים מחוץ לאירלנד ותרמה לתסיסה של המהפכות האירופיות של 1848.באירלנד, ההשפעה החריפה על ידי נושאים בסיסיים כמו מערכת של בעלי בתים נפקדים והסתמכות רבה על יבול בודד - תפוח האדמה.בתחילה, היו כמה מאמצים ממשלתיים להקל על המצוקה, אך אלה נקטעו על ידי ממשל וויגי חדש בלונדון, שהעדיף מדיניות כלכלית של לייס-פייר והושפע מאמונות בהשגחה אלוהית ותפיסה קדומה של האופי האירי.התגובה הבלתי מספקת של ממשלת בריטניה כללה אי עצירת יצוא מזון גדול מאירלנד, מדיניות שנחקקה במהלך רעב קודם.החלטה זו הייתה נקודת מחלוקת משמעותית ותרמה להגברת הסנטימנט האנטי-בריטי ולדחיפה לעצמאות אירית.הרעב הוביל גם לפינוי נרחב, שהוחמר בשל מדיניות שאסרה על מי שיש להם יותר מרבע דונם אדמה לקבל סיוע לבית עבודה.הרעב שינה באופן עמוק את הנוף הדמוגרפי של אירלנד, והוביל לירידה קבועה באוכלוסייה וליצירת פזורה אירית נרחבת.היא גם העצימה את המתחים האתניים והעדתיים והזינה את הלאומיות והרפובליקניות באירלנד ובקרב המהגרים האירים.הרעב זכור כנקודה קריטית בהיסטוריה האירית, המסמלת בגידה וניצול מצד ממשלת בריטניה.מורשת זו מילאה תפקיד משמעותי בדרישה הגוברת לעצמאות אירית.מחלת תפוחי האדמה חזרה לאירופה ב-1879, אך הנוף החברתי-פוליטי באירלנד השתנה באופן משמעותי עקב מלחמת האדמה, תנועה אגררית בראשות ליגת האדמה שהחלה בתגובה לרעב הקודם.הקמפיין של הליגה למען זכויות הדיירים, לרבות דמי שכירות הוגנים, קביעת קביעות ומכירה חופשית, הפחית את השפעת המחלה כשחזרה.פעולות כמו החרמת בעלי בתים ומניעת פינוי הפחיתו את חוסר הבית והמוות בהשוואה לרעב הקודם.הרעב הותיר השפעה מתמשכת על הזיכרון התרבותי האירי, שעיצב את הזהות הן של אלה שנשארו באירלנד והן בפזורה.נמשכים ויכוחים על המינוח המשמש לתיאור תקופה זו, כאשר יש הטוענים ש"רעב גדול" משקף בצורה מדויקת יותר את מורכבות האירועים.הרעב נותר סמל נוקב לסבל וזרז ללאומיות האירית, המדגיש את היחסים המתוחים בין אירלנד לבריטניה שנמשכו עד המאה העשרים.

ההגירה האירית לאחר הרעב הגדול (1845-1852) הייתה תופעה דמוגרפית משמעותית שעיצבה מחדש את אירלנד ואת המדינות אליהן היגרו האירים.הרעב עצמו, שנגרם כתוצאה ממכת תפוחי אדמה, הביא למותם של כמיליון בני אדם ואילץ עוד מיליון להגר בניסיון נואש להימלט מרעב ומחורבן כלכלי.ליציאה ההמונית הזו היו השפעות חברתיות, כלכליות ותרבותיות עמוקות הן באירלנד והן מחוצה לה.בין 1845 ל-1855, יותר מ-1.5 מיליון אירים עזבו את מולדתם.זה סימן את תחילתה של תקופה ממושכת של הגירה, כאשר האוכלוסייה האירית ממשיכה לרדת במשך עשרות שנים.רוב המהגרים הללו נסעו לארצות הברית, אך מספרים ניכרים נסעו גם לקנדה , אוסטרליה ובריטניה.בארצות הברית , ערים כמו ניו יורק, בוסטון, פילדלפיה ושיקגו ראו עלייה דרמטית במהגרים אירים, שהתיישבו לעתים קרובות בשכונות עירוניות עניות.מהגרים אלו התמודדו עם אתגרים משמעותיים, כולל דעות קדומות, תנאי חיים ירודים וסביבות עבודה קשות.למרות הקשיים הללו, האירים הפכו במהרה לחלק חיוני מכוח העבודה האמריקני, ונטלו על עצמם עבודות בבנייה, במפעלים ובשירותי פנים.המסע מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי היה רווי סכנה.מהגרים רבים נסעו ב"ספינות ארונות קבורה", שנקראו כך בגלל שיעורי התמותה הגבוהים כתוצאה ממחלות, תת תזונה וצפיפות.אלה ששרדו את ההפלגה הגיעו לרוב עם מעט יותר מהבגדים על הגב, מה שדרש מהם להסתמך על קרובי משפחה, חברים או ארגוני צדקה לתמיכה ראשונית.עם הזמן, קהילות איריות התבססו והחלו לבנות מוסדות, כמו כנסיות, בתי ספר ומועדונים חברתיים, שסיפקו תחושת קהילה ותמיכה למגיעים חדשים.בקנדה התמודדו מהגרים אירים עם אתגרים דומים.רבים הגיעו לנמלים כמו קוויבק סיטי וסנט ג'ון ולעיתים קרובות נאלצו לסבול בהסגר באי גרוס, תחנת הסגר בנהר סנט לורנס.התנאים באי גרוס היו קשים, ורבים מתו שם ממחלת הטיפוס וממחלות אחרות.אלו ששרדו את תהליך ההסגר עברו להתיישב באזורים כפריים ועירוניים כאחד, ותרמו באופן משמעותי לפיתוח התשתית והחברה של קנדה.אוסטרליה הפכה גם ליעד עבור מהגרים אירים, במיוחד לאחר גילוי הזהב בשנות ה-50 של המאה ה-19.ההבטחה להזדמנות כלכלית משכה הרבה אירים למושבות האוסטרליות.כמו עמיתיהם בצפון אמריקה, האוסטרלים האירים התמודדו עם קשיים ראשוניים אך התבססו בהדרגה, ותרמו לפיתוח החקלאי והתעשייתי של האזור.ההשפעה של ההגירה האירית הייתה עמוקה ומתמשכת.באירלנד, העזיבה ההמונית הובילה לשינוי דמוגרפי משמעותי, כאשר אזורים כפריים רבים התרוקנו.היו לכך השלכות כלכליות, שכן כוח העבודה התכווץ והייצור החקלאי ירד.מבחינה חברתית, אובדן של חלק כה גדול מהאוכלוסייה שינה את מבני הקהילה ואת הדינמיקה המשפחתית, כאשר משפחות רבות מופרדות באופן קבוע על ידי המרחקים העצומים הכרוכים בכך.מבחינה תרבותית, הפזורה האירית עזרה להפיץ מסורות איריות, מוזיקה, ספרות ומנהגים דתיים ברחבי העולם.מהגרים אירים וצאצאיהם מילאו תפקידים מכריעים בחיים התרבותיים והפוליטיים של מדינותיהם החדשות.בארצות הברית, למשל, האירים האמריקאים הפכו לבעלי השפעה בפוליטיקה, באיגודי עובדים ובכנסייה הקתולית.דמויות בולטות ממוצא אירי, כמו ג'ון קנדי, עלו לתפקידים בולטים בחברה האמריקאית, וסימלו את שילובם המוצלח של האירים במולדתם המאומצת.מורשת ההגירה האירית לאחר הרעב הגדול עדיין ניכרת כיום.באירלנד, זיכרון הרעב וגל ההגירה שאחריו מונצח בדרכים שונות, כולל מוזיאונים, אנדרטאות ואירועי זיכרון שנתיים.ברחבי העולם, הפזורה האירית נותרה מחוברת למורשת שלה, שומרת על שיטות תרבותיות ומטפחת תחושת סולידריות וזהות בקרב קהילות איריות ברחבי העולם.

עד שנות השבעים של המאה ה-19, רוב האירים בחרו חברי פרלמנט מהמפלגות הפוליטיות העיקריות בבריטניה, כולל הליברלים והשמרנים.בבחירות הכלליות של 1859, למשל, השמרנים השיגו רוב באירלנד.בנוסף, מיעוט משמעותי תמך ביוניונים שהתנגדו נחרצות לכל דילול של חוק האיחוד.בשנות השבעים של המאה ה-19, אייזק באט, עורך דין שמרן לשעבר שהפך ללאומני, ייסד את הליגה לשלטון הבית, וקידם אג'נדה לאומנית מתונה.לאחר מותו של באט, המנהיגות עברה לוויליאם שו ולאחר מכן לצ'ארלס סטיוארט פארנל, בעל קרקע פרוטסטנטי רדיקלי.פרנל הפך את תנועת שלטון הבית, שמותגה מחדש כמפלגה הפרלמנטרית האירית (IPP), לכוח פוליטי דומיננטי באירלנד, תוך שהיא דחקה לשוליים את המפלגות הליברליות, השמרניות והיוניוניסטיות המסורתיות.שינוי זה ניכר בבחירות הכלליות של 1880 כאשר ה-IPP זכתה ב-63 מושבים, ועוד יותר מכך בבחירות הכלליות של 1885 כאשר השיגה 86 מושבים, כולל אחד בליברפול.תנועתו של פארנל דגלה בזכותה של אירלנד לממשל עצמי כאזור בתוך הממלכה המאוחדת, בניגוד לדרישת הלאומן הקודמת דניאל אוקונל לביטול מוחלט של חוק האיחוד.ראש הממשלה הליברלי, וויליאם גלדסטון, הציג שתי הצעות חוק לשלטון בית ב-1886 וב-1893, אך שניהם לא הצליחו להפוך לחוק.גלדסטון התמודדה עם התנגדות מצד תומכי אנגליה כפרית וסיעה יוניוניסטית בתוך המפלגה הליברלית בראשות ג'וזף צ'מברליין, שהתחברה לשמרנים.הדחיפה לשלטון הבית קטבה את אירלנד, במיוחד באלסטר, שם אנשי האיחוד, שנתמכו על ידי המסדר הכתום המתחדש, חששו מאפליה ומפגיעה כלכלית מפרלמנט שבסיסו בדבלין.מהומות פרצו בבלפסט ב-1886 במהלך דיונים על חוק שלטון הבית הראשון.ב-1889 ספגה מנהיגותו של פארנל מכה עקב שערורייה שכללה מערכת היחסים ארוכת הטווח שלו עם קתרין אושיה, אשתו הפרודה של חבר פרלמנט.השערורייה הרחיקה את פרנל הן מהמפלגה הליברלית התומכת בשלטון הבית והן מהכנסייה הקתולית, והובילה לפילוג בתוך המפלגה האירית.פרנל איבד את מאבק השליטה שלו ומת ב-1891, והותיר את המפלגה והמדינה מחולקים בין פרו-פרנליטים ואנטי-פרנליטים.הליגה האירית המאוחדת, שנוסדה ב-1898, איחדה בסופו של דבר את המפלגה תחת ג'ון רדמונד בבחירות הכלליות של שנת 1900.לאחר ניסיון כושל של האגודה האירית לרפורמים להנהיג אצילה ב-1904, המפלגה האירית החזיקה במאזן הכוחות בבית הנבחרים לאחר הבחירות הכלליות ב-1910.המחסום המשמעותי האחרון לשלטון הבית הוסר עם חוק הפרלמנט משנת 1911, אשר צמצם את כוח הווטו של בית הלורדים.בשנת 1912 הציג ראש הממשלה HH Asquith את הצעת חוק שלטון הבית השלישי, שעברה בקריאה ראשונה בבית הנבחרים אך שוב הובס בבית הלורדים.העיכוב של שנתיים לאחר מכן גרם להסלמה בלוחמנות, כאשר גם יווניסטים וגם לאומנים התחמשו וקידוחו בגלוי, והגיע לשיא במשבר של שלטון הבית עד 1914.

בעקבות הרעב הגדול, אלפים רבים של איכרים ופועלים איריים מתו או היגרו.אלו שנותרו החלו במאבק ממושך למען זכויות דיירים טובות יותר וחלוקת קרקעות מחדש.תקופה זו, המכונה "מלחמת האדמה", שילבה אלמנטים לאומיים וחברתיים.מאז המאה ה-17, מעמד בעלי הקרקעות באירלנד כלל בעיקר מתיישבים פרוטסטנטים מאנגליה, ששמרו על זהות בריטית.האוכלוסייה האירית הקתולית האמינה שהאדמה נלקחה שלא בצדק מאבותיהם במהלך הכיבוש האנגלי וניתנה לעלייה פרוטסטנטית זו.הליגה האירית הלאומית לאדמות הוקמה כדי להגן על חקלאים חוכרים, בתחילה דרשה את "שלושת ה-Fs" - שכר דירה הוגן, מכירה חופשית וקביעת קביעות.חברי האחים הרפובליקנים האיריים, כולל מייקל דאוויט, הובילו את התנועה.מתוך הכרה בפוטנציאל שלה להתגייסות המונית, מנהיגים לאומנים כמו צ'רלס סטיוארט פרנל הצטרפו למטרה.אחת הטקטיקות היעילות ביותר שנקטה ליגת הקרקעות הייתה החרם, שמקורו בתקופה זו.בעלי בתים לא פופולריים נודו על ידי הקהילה המקומית, וחברי בסיס נקטו לעתים קרובות באלימות נגד בעלי בתים ורכושם.ניסיונות פינוי הסלימו לעתים קרובות לעימותים חמושים.בתגובה, ראש ממשלת בריטניה, בנימין דיזראלי, הציג את חוק הכפייה האירי, סוג של חוק צבאי, כדי להכיל את האלימות.מנהיגים כמו פארנל, דאוויט וויליאם אובריאן נכלאו זמנית, כשהם אחראים לתסיסה.סוגיית הקרקע נפתרה בהדרגה באמצעות סדרה של חוקי קרקע איריים על ידי בריטניה.חוק הבית והשוכר (אירלנד) 1870 וחוק הקרקעות (אירלנד) 1881, שיזם ויליאם יוארט גלדסטון, העניקו זכויות משמעותיות לחקלאים חוכרים.חוק רכישת קרקעות של ווינדהאם (אירלנד) משנת 1903, שאותו דגל ויליאם אובריאן בעקבות ועידת הקרקעות ב-1902, אפשר לחקלאים חוכרים לרכוש את חלקותיהם מבעלי הבית.רפורמות נוספות, כגון חוק ברייס פועלים (אירלנד) משנת 1906, התייחסו לבעיות דיור כפרי, בעוד שחוק הדיור בעיר JJ Clancy משנת 1908 קידם פיתוח דיור במועצה עירונית.צעדי חקיקה אלה יצרו מעמד משמעותי של בעלי נכסים קטנים באזורים הכפריים של אירלנד והחלישו את כוחו של מעמד האדמות האנגלו-אירי.בנוסף, הכנסת קואופרטיבים חקלאיים על ידי הוראס פלונקט וחוק הממשל המקומי (אירלנד) משנת 1898, שהעביר את השליטה בענייני הכפר לידיים מקומיות, הביאה לשיפורים משמעותיים.עם זאת, שינויים אלה לא דיככו את התמיכה בלאומיות האירית כפי שממשלת בריטניה קיוותה.לאחר העצמאות השלימה ממשלת אירלנד את הסדר הקרקע הסופי עם חוקי הקרקעות של המדינה החופשית, וחילקה מחדש את הקרקעות באמצעות ועדת הקרקע האירית.

מרד הפסחא (Éirí Amach na Cásca) באפריל 1916 היה אירוע מרכזי בהיסטוריה של אירלנד, שמטרתו לשים קץ לשלטון הבריטי ולהקים רפובליקה אירית עצמאית בזמן שבריטניה הייתה מעורבת במלחמת העולם הראשונה. המרד המזוין הזה, המשמעותי ביותר מאז מרד 1798, נמשך שישה ימים ואורגן על ידי המועצה הצבאית של האחים הרפובליקנים האיריים.בהתקוממות היו חברים מהמתנדבים האיריים, בראשות פטריק פירס, צבא האזרח האירי בפיקודו של ג'יימס קונולי וקומאן נה מבאן.הם תפסו מקומות מרכזיים בדבלין, והכריזו על רפובליקה אירית.התגובה הבריטית הייתה מהירה וסוחפת, ופרסה אלפי חיילים וארטילריה כבדה.למרות התנגדות עזה, המורדים שמספרם היה גדול יותר וחסרי התותח נאלצו להיכנע.מנהיגים מרכזיים הוצאו להורג והוטל חוק צבאי.הדיכוי האכזרי הזה, לעומת זאת, העביר את הרגשות הציבוריים, והגביר את התמיכה בעצמאות אירית.רקע כלליחוקי האיחוד 1800 איחדו את בריטניה ואירלנד, ביטלו את הפרלמנט האירי והעניקו ייצוג בפרלמנט הבריטי.במשך הזמן, לאומנים איריים רבים התנגדו לאיחוד זה, במיוחד לאחר הרעב הגדול והמדיניות הבריטית שלאחר מכן.כמה מרידות ותנועות כושלות, כמו עמותת ההדחה והליגה לשלטון הבית, הדגישו את הרצון הגובר לממשל עצמי אירי.תנועת שלטון הבית כוונה לממשל עצמי בתוך בריטניה, אך היא התמודדה עם התנגדות נחרצת מצד יווניסטים איריים.הצעת חוק שלטון הבית השלישית משנת 1912, שהתעכבה על ידי מלחמת העולם הראשונה , קיטובה עוד יותר את הדעות.המתנדבים האיריים נוצרו כדי להגן על שלטון הבית, אך פלג בתוכו, בראשות האחים הרפובליקנים האיריים, תכנן מרד בחשאי.ב-1914 החלה המועצה הצבאית של ה-IRB, כולל פירס, פלנקט וצ'אנט, לארגן את המרד.הם חיפשו תמיכה גרמנית, קיבלו נשק ותחמושת.המתיחות עלתה כאשר התפשטו שמועות על התקוממות מתקרבת, שהובילה להכנות בקרב המתנדבים וצבא האזרח.העולהביום שני של חג הפסחא, 24 באפריל 1916, כ-1,200 מורדים תפסו מקומות אסטרטגיים בדבלין.פטריק פירס הכריז על הקמת הרפובליקה האירית מחוץ למשרד הדואר הכללי (GPO), שהפך למפקדת המורדים.למרות מאמציהם, המורדים לא הצליחו לכבוש מקומות מרכזיים כמו טריניטי קולג' ונמלי העיר.הבריטים, בתחילה לא היו מוכנים, חיזקו במהירות את חייליהם.קרבות קשים התרחשו, במיוחד בגשר מאונט סטריט, שם ספגו הכוחות הבריטיים אבדות משמעותיות.ה-GPO ועמדות מורדים אחרות הופגזו בכבדות.לאחר ימים של לחימה אינטנסיבית, פירס הסכים לכניעה ללא תנאי ב-29 באפריל.אחרי ומורשתההתקוממות הביאה ל-485 הרוגים, כולל 260 אזרחים, 143 אנשי בריטי ו-82 מורדים.הבריטים הוציאו להורג 16 מנהיגים, מה שעורר טינה והגברת התמיכה בעצמאות אירית.כ-3,500 בני אדם נעצרו, כאשר 1,800 עצורים.האכזריות של התגובה הבריטית שינתה את דעת הקהל, והובילה לתחייה מחודשת ברפובליקניזם.ההשפעה של המתעוררים הייתה עמוקה, והניעה מחדש את תנועת העצמאות האירית.סין פיין, בתחילה לא מעורב ישירות, ניצל את הסנטימנט המשתנה, וזכה בניצחון מוחץ בבחירות של 1918.ניצחון זה הוביל להקמת ה-Dáil הראשון ולהכרזת עצמאות, שהכין את הבמה למלחמת העצמאות האירית.מרד הפסחא, למרות כישלונו המיידי, היה זרז לשינוי, הדגיש את הרצון של העם האירי להגדרה עצמית והוביל בסופו של דבר להקמת המדינה החופשית האירית.מורשת המתעוררים ממשיכה לעצב את הזהות האירית ואת הנרטיב ההיסטורי שלה של מאבק וחוסן נגד השלטון הקולוניאלי.

מלחמת העצמאות האירית (1919-1921) הייתה מלחמת גרילה שניהל הצבא הרפובליקאי האירי (IRA) נגד כוחות בריטיים, כולל הצבא הבריטי, הקונסטאבולרי המלכותי האירי (RIC), וקבוצות חצי-צבאיות כמו השחור והטנז והעזרה .סכסוך זה בא בעקבות מרד הפסחא ב-1916, שלמרות שלא הצליח בתחילה, עורר את התמיכה בעצמאות אירית והוביל לניצחון האלקטורלי של סין פיין ב-1918, מפלגה רפובליקנית שהקימה ממשלת פריצה והכריזה על עצמאות אירית ב-1919.המלחמה החלה ב-21 בינואר 1919, עם המארב של Soloheadbeg, שם נהרגו שני קציני RIC על ידי מתנדבי ה-IRA.בתחילה, הפעילות של ה-IRA התמקדה בלכידת נשק ושחרור אסירים, בעוד שה-Dáil Éireann שהוקם לאחרונה פעל להקמת מדינה מתפקדת.ממשלת בריטניה הוציאה את הדייל מחוץ לחוק בספטמבר 1919, מה שסימן את התגברות הסכסוך.לאחר מכן, ה-IRA החל לארוב לפטרולים של ה-RIC והצבא הבריטי, לתקוף צריפים ולגרום לנטישת מוצבים מבודדים.בתגובה, ממשלת בריטניה חיזקה את ה-RIC עם ה-Black and Tans ו-Auxiliaries, שהפכו לשמצה בשל פעולות התגמול האכזריות שלהם נגד אזרחים, שלעתים קרובות קיבלו סנקציות על ידי הממשלה.תקופה זו של אלימות ותגמול נודעה כ"מלחמת השחור והשיזוף".גם חוסר ציות אזרחי שיחק תפקיד, כאשר עובדי הרכבת האיריים סירבו להעביר חיילים או אספקה ​​בריטית.עד אמצע 1920, הרפובליקנים השיגו שליטה ברוב מועצות המחוז, והסמכות הבריטית דעכה בדרום ובמערב אירלנד.האלימות הסלימה בצורה דרמטית בסוף 1920. ביום ראשון הדמים (21 בנובמבר 1920), ה-IRA התנקש בארבעה עשר קציני מודיעין בריטיים בדבלין, וה-RIC נקם בירי לעבר קהל במשחק כדורגל גאלי, והרג ארבעה עשר אזרחים.בשבוע שלאחר מכן, ה-IRA הרג שבעה עשר אנשי עזר במארב קילמייקל.חוק צבאי הוכרז בחלק גדול מדרום אירלנד, וכוחות בריטיים שרפו את העיר קורק כתגמול על מארב.הסכסוך התגבר, והביא לכ-1,000 הרוגים ולכליאתם של 4,500 רפובליקנים.באלסטר, במיוחד בבלפסט, לסכסוך היה ממד עדתי בולט.הרוב הפרוטסטנטי, בעיקר איגודי ונאמן, התנגש עם המיעוט הקתולי שתמך בעיקר בעצמאות.צבאות לוואי נאמנים והמשטרה המיוחדת של אולסטר (USC) תקפו קתולים כנקמה על פעילות ה-IRA, והובילו לסכסוך עדתי אלים עם כמעט 500 הרוגים, רובם קתולים.חוק ממשלת אירלנד מאי 1921 חילק את אירלנד, ויצר את צפון אירלנד.הפסקת אש ב-11 ביולי 1921, הובילה למשא ומתן ולהסכם האנגלו-אירי שנחתם ב-6 בדצמבר 1921. ההסכם סיים את השלטון הבריטי ברוב שטחי אירלנד, וביסוס המדינה החופשית האירית כשלטון עצמי ב-6 בדצמבר 1922 , בעוד שצפון אירלנד נותרה חלק מהממלכה המאוחדת.למרות הפסקת האש, האלימות נמשכה בבלפסט ובאזורי הגבול.ה-IRA פתח במתקפה צפונית לא מוצלחת במאי 1922. אי הסכמה על האמנה האנגלו-אירית בין הרפובליקנים הובילה למלחמת האזרחים האירית מיוני 1922 עד מאי 1923. המדינה החופשית האירית העניקה למעלה מ-62,000 מדליות עבור שירות במהלך מלחמת העצמאות. יותר מ-15,000 שהונפקו ללוחמי ה-IRA של הטורים המעופפים.מלחמת העצמאות של אירלנד הייתה שלב קריטי במאבקה של אירלנד לעצמאות, שהביאה לשינויים פוליטיים וחברתיים משמעותיים והניחה את התשתית למלחמת האזרחים שלאחר מכן ובסופו של דבר להקמתה של אירלנד עצמאית.