נשיאותו של אנואר סאדאת במצרים, מה-15 באוקטובר 1970 ועד להירצחו ב-6 באוקטובר 1981, סימנה שינוי משמעותי בפוליטיקה המצרית וביחסי החוץ.לאחר שירש את גמאל עבד אל נאצר, סטה סאדאת ממדיניותו של נאצר, בעיקר באמצעות מדיניות האינפיטה שלו, ששינתה את כיווניה הכלכליים והפוליטיים של מצרים.הוא סיים את הברית האסטרטגית עם ברית המועצות , במקום זאת בחר ביחסים הדוקים יותר עם ארצות הברית .סאדאת גם יזם תהליך שלום עם ישראל, שהוביל להחזרת השטח המצרי שנכבש בידי ישראל, והנהיג במצרים מערכת פוליטית שאמנם לא הייתה דמוקרטית לחלוטין, אך אפשרה רמה מסוימת של השתתפות רב-מפלגתית.כהונתו ראתה עלייה בשחיתות השלטונית ופער הולך וגובר בין העשירים לעניים, מגמות שנמשכו תחת יורשו, חוסני מובארק.^[137]ב-6 באוקטובר 1973, פתחו סאדאת וחאפז אל-אסד הסורי במלחמת אוקטובר נגד ישראל כדי להשיב לעצמם אדמות שאבדו במלחמת ששת הימים ב-1967.המלחמה, שהחלה ביום הכיפורים היהודי ובמהלך חודש הרמדאן האסלאמי, ראתה תחילה התקדמות מצרית וסוריה בחצי האי סיני וברמת הגולן.עם זאת, מתקפת הנגד של ישראל הביאה להפסדים כבדים למצרים ולסוריה.המלחמה הסתיימה בכך שמצרים החזירה לעצמה שטח מסוים בסיני, אך גם עם הישגים ישראלים בגדה המערבית של תעלת סואץ.למרות הכישלונות הצבאיים, סאדאת יוחס על החזרת הגאווה המצרית והפגנת לישראל שהסטטוס קוו אינו בר קיימא.הסכם השלום בין מצרים לישראל, בהנחיית נשיא ארה"ב ג'ימי קרטר ונחתם על ידי סאדאת וראש ממשלת ישראל מנחם בגין, הכיר רשמית בישראל בתמורה לסיום הכיבוש הישראלי בחצי האי סיני והציע אוטונומיה לשטחים פלסטיניים.מנהיגים ערבים, בראשות חאפז אל-אסד, גינו את האמנה, מה שהוביל להשעייתה של מצרים מהליגה הערבית ולבידוד אזורי.^[138] ההסכם נתקל בהתנגדות פנימית עצומה, במיוחד מצד קבוצות איסלאמיסטיות.התנגדות זו הגיעה לשיאה בחיסולו של סאדאת על ידי אנשי הצבא המצרי איסלאמיסטים ביום השנה לתחילת מלחמת אוקטובר.