נפילת בבל מציינת את סופה של האימפריה הניאו-בבלית לאחר שנכבשה על ידי האימפריה האחמנית בשנת 539 לפנה"ס.נבונידוס (Nabû-naid, 556–539 לפנה"ס), בנה של הכוהנת האשורית אדה-גופי, עלה לכס המלכות בשנת 556 לפנה"ס, לאחר שהפיל את המלך הצעיר לאבאשי-מרדוק.במשך תקופות ארוכות הוא הפקיד את השלטון בידי בנו, הנסיך והחבר בלשאצר, שהיה חייל מוכשר, אך פוליטיקאי עני.כל זה הותיר אותו מעט לא פופולרי בקרב רבים מנתיניו, במיוחד הכהונה והמעמד הצבאי.ממזרח, האימפריה האחמנית הלכה וגדלה.באוקטובר 539 לפני הספירה, נכנס כורש הגדול לבבל בשלום מבלי להיות מעורב בשום קרב.לאחר מכן שולבה בבל בממלכה האחמנית הפרסית בתור סטראפיה.התנ"ך העברי גם משבח ללא סייג את כורש על מעשיו בכיבוש בבל, ומתייחס אליו כאל המשוח של יהוה.לזכותו מיוחסת שחרור בני יהודה מגלותם ואישר בנייה מחדש של חלק גדול מירושלים, לרבות בית המקדש השני.