Le sac de Constantinople eut lieu en avril 1204 et marqua le point culminant de la quatrième croisade .Les armées croisées ont capturé, pillé et détruit des parties de Constantinople, alors capitale de l'Empire byzantin.Après la prise de la ville, l'Empire latin (connu des Byzantins sous le nom de Frankokratia ou Occupation latine) fut établi et Baudouin de Flandre fut couronné empereur Baudouin Ier de Constantinople à Sainte-Sophie.Après le pillage de la ville, la plupart des territoires de l'Empire byzantin furent partagés entre les croisés .Les aristocrates byzantins ont également établi un certain nombre de petits États dissidents indépendants, l'un d'eux étant l'Empire de Nicée, qui finirait par reprendre Constantinople en 1261 et proclamer le rétablissement de l'Empire.Cependant, l'Empire restauré n'a jamais réussi à récupérer son ancienne force territoriale ou économique et est finalement tombé aux mains de l'Empire ottoman naissant lors du siège de Constantinople en 1453.Le sac de Constantinople constitue un tournant majeur dans l’histoire médiévale.La décision des croisés d’attaquer la plus grande ville chrétienne du monde était sans précédent et immédiatement controversée.Les informations faisant état de pillages et de brutalités des croisés ont scandalisé et horrifié le monde orthodoxe ;les relations entre les Églises catholique et orthodoxe furent gravement endommagées pendant plusieurs siècles et ne seront substantiellement réparées que dans les temps modernes.L'Empire byzantin est resté beaucoup plus pauvre, plus petit et finalement moins capable de se défendre contre les conquêtes seldjoukides et ottomanes qui ont suivi ;les actions des croisés ont ainsi directement accéléré l’effondrement de la chrétienté à l’est et, à long terme, ont contribué à faciliter les conquêtes ottomanes ultérieures de l’Europe du Sud-Est.