Depuis la Mésie, les Bulgares lancèrent des attaques dans le nord de la Thrace tandis que l'armée byzantine combattait les Normands , qui avaient attaqué les possessions byzantines dans les Balkans occidentaux et pillé Salonique, la deuxième plus grande ville de l'Empire.Les Byzantins réagirent au milieu de l'année 1186, lorsqu'Isaac II organisa une campagne pour écraser la rébellion avant qu'elle ne s'étende davantage.Les Bulgares avaient sécurisé les cols mais l'armée byzantine a traversé les montagnes à cause d'une éclipse solaire.Les Byzantins ont attaqué avec succès les rebelles, dont beaucoup ont fui au nord du Danube, prenant contact avec les Coumans .Dans un geste symbolique, Isaac II entra dans la maison de Pierre et prit l'icône de saint Démétrius, regagnant ainsi la faveur du saint.Toujours sous la menace d'une embuscade venue des collines, Isaac retourna en toute hâte à Constantinople pour célébrer sa victoire.Ainsi, lorsque les armées des Bulgares et des Valaques revinrent, renforcées par leurs alliés coumans, ils trouvèrent la région sans défense et récupérèrent non seulement leur ancien territoire mais l'ensemble de la Mésie, un pas considérable vers l'établissement d'un nouvel État bulgare .