La Syrie était sous domination romaine depuis sept siècles avant la conquête arabo-musulmane et avait été envahie par les Perses sassanides à plusieurs reprises au cours des IIIe, VIe et VIIe siècles ;il avait également fait l'objet de raids des alliés arabes des Sassanides, les Lakhmides.Pendant la période romaine, à partir de la chute de Jérusalem en 70, toute la région ( Judée , Samarie et Galilée) fut rebaptisée Palaestina.Au cours de la dernière des guerres romano-perses, commençant en 603, les Perses sous Khosro II avaient réussi à occuper la Syrie, la Palestine etl'Égypte pendant plus d'une décennie avant d'être contraints par les victoires d'Héraclius de conclure la paix de 628. Ainsi, sur À la veille des conquêtes musulmanes, les Romains (ou les Byzantins comme les historiens occidentaux modernes appellent conventionnellement les Romains de cette période) étaient encore en train de reconstruire leur autorité sur ces territoires, qui dans certaines régions leur avait été perdue depuis près de vingt ans.L'empereur byzantin (romain) Héraclius, après avoir repris la Syrie aux Sassanides, a établi de nouvelles lignes de défense depuis Gaza jusqu'à l'extrémité sud de la mer Morte.Ces lignes n'étaient conçues que pour protéger les communications contre les bandits, et l'essentiel des défenses byzantines était concentrée dans le nord de la Syrie, face aux ennemis traditionnels, les Perses sassanides.L'inconvénient de cette ligne de défense était qu'elle permettait aux musulmans, avançant depuis le désert du sud, d'atteindre le nord jusqu'à Gaza avant de rencontrer les troupes byzantines régulières.