Le retour au pouvoir de Phibun a coïncidé avec le début de la guerre froide et l'établissement d'un régime communiste au Nord- Vietnam .Il y a eu des tentatives de contre-coups d'État de la part des partisans de Pridi en 1948, 1949 et 1951, le second conduisant à de violents combats entre l'armée et la marine avant que Phibun ne sorte victorieux.Lors de la tentative de la marine en 1951, connue sous le nom de coup d'État de Manhattan, Phibun a failli être tué lorsque le navire sur lequel il était retenu en otage a été bombardé par l'armée de l'air pro-gouvernementale.Bien que théoriquement une monarchie constitutionnelle, la Thaïlande était gouvernée par une série de gouvernements militaires, dirigés principalement par Phibun, entrecoupés de brèves périodes de démocratie.La Thaïlande a participé à la guerre de Corée .Les forces de guérilla du Parti communiste thaïlandais ont opéré à l'intérieur du pays du début des années 1960 jusqu'en 1987. Elles comprenaient 12 000 combattants à plein temps au plus fort de leur mouvement, mais n'ont jamais constitué une menace sérieuse pour l'État.En 1955, Phibun perdait sa position de leader dans l'armée au profit de jeunes rivaux dirigés par le maréchal Sarit Thanarat et le général Thanom Kittikachorn. L'armée de Sarit organisa un coup d'État sans effusion de sang le 17 septembre 1957, mettant définitivement fin à la carrière de Phibun.Le coup d’État marque le début d’une longue tradition de régimes militaires soutenus par les États-Unis en Thaïlande.Thanom devient Premier ministre jusqu'en 1958, puis cède sa place à Sarit, le véritable chef du régime.Sarit est resté au pouvoir jusqu'à sa mort en 1963, lorsque Thanom a repris la tête du pays.Les régimes de Sarit et Thanom étaient fortement soutenus par les États-Unis .La Thaïlande était officiellement devenue un allié des États-Unis en 1954 avec la formation de l'OTAEA. Tandis que la guerre en Indochine se déroulait entre les Vietnamiens et les Français , la Thaïlande (détestant les deux également) restait à l'écart, mais une fois qu'elle est devenue une guerre entre les États-Unis et les Français. Communistes vietnamiens, la Thaïlande s'est fortement engagée aux côtés des États-Unis, concluant un accord secret avec les États-Unis en 1961, envoyant des troupes au Vietnam et au Laos et autorisant les États-Unis à utiliser des bases aériennes dans l'est du pays pour mener leur guerre de bombardement contre le Nord-Vietnam. .Les Vietnamiens ont riposté en soutenant l'insurrection du Parti communiste thaïlandais dans le nord, le nord-est et parfois dans le sud, où les guérilleros ont coopéré avec les musulmans mécontents locaux.Dans la période d’après-guerre, la Thaïlande entretenait des relations étroites avec les États-Unis, qu’elle considérait comme un protecteur contre les révolutions communistes dans les pays voisins.Les septième et treizième forces aériennes américaines avaient leur quartier général à la base aérienne royale thaïlandaise d'Udon.^[70]L'agent Orange, un herbicide et un défoliant chimique utilisé par l'armée américaine dans le cadre de son programme de guerre herbicide, l'Opération Ranch Hand, a été testé par les États-Unis en Thaïlande pendant la guerre en Asie du Sud-Est.Des fûts enterrés ont été découverts et il a été confirmé qu'il s'agissait de l'agent Orange en 1999. ^[71] Les travailleurs qui ont découvert les fûts sont tombés malades alors qu'ils modernisaient l'aéroport près du district de Hua Hin, à 100 km au sud de Bangkok.^[72]