Les mouvements nationalistes de certains pays et régions, notamment au Guatemala,
en Indonésie et en Indochine, étaient souvent alliés à des groupes communistes ou perçus comme hostiles aux intérêts occidentaux.Dans ce contexte, les
États-Unis et l’
Union soviétique se disputaient de plus en plus leur influence par procuration dans le tiers-monde à mesure que la décolonisation prenait de l’ampleur dans les années 1950 et au début des années 1960.Les deux camps vendaient des armements pour gagner en influence.Le Kremlin considérait que les pertes territoriales continues des puissances impériales présageaient la victoire éventuelle de leur idéologie.Les États-Unis ont utilisé la Central Intelligence Agency (CIA) pour saper les gouvernements neutres ou hostiles du tiers monde et pour soutenir leurs alliés.En 1953, le président Eisenhower a mis en œuvre l’opération Ajax, une opération secrète de coup d’État visant à renverser le Premier ministre
iranien Mohammad Mosaddegh.Mosaddegh, élu populairement, était un ennemi de la Grande
-Bretagne au Moyen-Orient depuis la nationalisation de l'Anglo-Iranian Oil Company, propriété britannique, en 1951. Winston Churchill a déclaré aux États-Unis que Mosaddegh « se tournait de plus en plus vers l'influence communiste ».Le Shah pro-occidental, Mohammad Reza Pahlavi, a pris le pouvoir en tant que monarque autocratique.Les politiques du Shah comprenaient l'interdiction du parti communiste Toudeh d'Iran et la répression générale de la dissidence politique par le SAVAK, l'agence de sécurité intérieure et de renseignement du Shah.Au Guatemala, république bananière, le coup d'État guatémaltèque de 1954 a renversé le président de gauche Jacobo Árbenz avec le soutien matériel de la CIA.Le gouvernement post-Arbenz – une junte militaire dirigée par Carlos Castillo Armas – a abrogé une loi progressiste sur la réforme agraire, a restitué les biens nationalisés appartenant à la United Fruit Company, a créé un Comité national de défense contre le communisme et a décrété une loi pénale préventive contre le communisme. à la demande des États-Unis.Le gouvernement indonésien non aligné de Sukarno a été confronté à une menace majeure pour sa légitimité à partir de 1956, lorsque plusieurs commandants régionaux ont commencé à exiger l'autonomie de Jakarta.Après l’échec de la médiation, Sukarno a pris des mesures pour destituer les commandants dissidents.En février 1958, des commandants militaires dissidents du centre de Sumatra (le colonel Ahmad Husein) et du nord de Sulawesi (le colonel Ventje Sumual) ont déclaré le gouvernement révolutionnaire de la République d'Indonésie-Mouvement Permesta visant à renverser le régime de Sukarno.Ils ont été rejoints par de nombreux hommes politiques civils du parti Masyumi, comme Sjafruddin Prawiranegara, opposés à l'influence croissante du parti communiste Partai Komunis Indonesia.En raison de leur rhétorique anticommuniste, les rebelles reçurent des armes, des fonds et d'autres aides secrètes de la CIA jusqu'à ce qu'Allen Lawrence Pope, un pilote américain, soit abattu après un bombardement sur Ambon, tenue par le gouvernement, en avril 1958. Le gouvernement central a répondu en lançant des invasions militaires aériennes et maritimes des bastions rebelles de Padang et de Manado.À la fin de 1958, les rebelles furent militairement vaincus et les dernières bandes rebelles de guérilla se rendirent en août 1961.En République du Congo, nouvellement indépendante de la Belgique depuis juin 1960, la crise du Congo a éclaté le 5 juillet, entraînant la sécession des régions du Katanga et du Kasaï du Sud.Le président Joseph Kasa-Vubu, soutenu par la CIA, a ordonné en septembre le limogeage du Premier ministre démocratiquement élu Patrice Lumumba et de son cabinet, en raison des massacres perpétrés par les forces armées lors de l'invasion du Kasaï du Sud et de l'implication des Soviétiques dans le pays.Plus tard, le colonel Mobutu Sese Seko, soutenu par la CIA, a rapidement mobilisé ses forces pour prendre le pouvoir par un coup d'État militaire et a travaillé avec les agences de renseignement occidentales pour emprisonner Lumumba et le remettre aux autorités katangaises qui l'ont exécuté par un peloton d'exécution.