Lorsque Phibulsonggram succéda à Phraya Phahon comme Premier ministre en septembre 1938, les ailes militaires et civiles de Khana Ratsadon divergèrent encore plus et la domination militaire devint plus manifeste.Phibunsongkhram a commencé à orienter le gouvernement vers le militarisme et le totalitarisme, tout en construisant un culte de la personnalité autour de lui.Les négociations avec la France peu avant la Seconde Guerre mondiale avaient montré que le gouvernement français était disposé à apporter des modifications appropriées aux frontières entre la Thaïlande et l'Indochine française, mais seulement légèrement.Après la chute de la France en 1940, le major-général Plaek Pibulsonggram (populairement connu sous le nom de « Phibun »), premier ministre de la Thaïlande, a décidé que la défaite de la France donnait aux Thaïlandais une chance encore meilleure de regagner les territoires vassaux cédés à la France. pendant le règne du roi Chulalongkorn.L'occupation militaire allemande de la France métropolitaine a rendu ténue l'emprise de la France sur ses possessions d'outre-mer, y compris l'Indochine française.L’administration coloniale était désormais coupée de l’aide et des approvisionnements extérieurs.Après l'invasion japonaise de l'Indochine française en septembre 1940, les Français furent contraints d'autoriser le Japon à établir des bases militaires.Ce comportement apparemment servile a fait croire au régime Phibun que la France ne résisterait pas sérieusement à une confrontation militaire avec la Thaïlande.La défaite de la France lors de la bataille de France a été le catalyseur qui a poussé les dirigeants thaïlandais à lancer une attaque contre l'Indochine française.Elle subit une lourde défaite lors de la bataille navale de Ko Chang, mais elle domine sur terre et dans les airs.L'Empire du Japon , déjà puissance dominante dans la région de l'Asie du Sud-Est, a assumé le rôle de médiateur.Les négociations ont mis fin au conflit avec des gains territoriaux thaïlandais dans les colonies françaises du Laos et du Cambodge .