1. vuosisadalta eaa. lähtien Rooman (myöhemmin Bysantin ) ja Parthian (myöhemmin Sassanidin ) valtakuntien välinen raja oli ollut Eufrat-joki.Rajasta kiisteltiin jatkuvasti.Suurin osa taisteluista ja siten useimmat linnoitukset keskittyivät pohjoisen mäkisille alueille, koska laaja Arabian tai Syyrian autiomaa (Roomalainen Arabia) erotti kilpailevat valtakunnat etelässä.Ainoat etelästä odotetut vaarat olivat paimentolaisten arabiheimojen satunnaiset ryöstöt.Molemmat imperiumit liittoutuivat siksi pienten, puoliksi itsenäisten arabiruhtinaskuntien kanssa, jotka toimivat puskurivaltioina ja suojelivat Bysanttia ja Persiaa beduiinien hyökkäyksiltä.Bysantin asiakkaat olivat ghassanidit;persialaiset asiakkaat olivat lakhmidit.Ghassanidit ja lakhmidit riitelivät jatkuvasti, mikä piti heidät miehitettynä, mutta se ei vaikuttanut suuresti bysantilaisiin tai persialaisiin.6. ja 7. vuosisadalla useat tekijät tuhosivat vuosisatoja kestäneen voimatasapainon.Konflikti bysanttilaisten kanssa vaikutti suuresti sen heikkouteen tyhjentämällä sassanidien resurssit jättäen sen muslimien ensisijaiseksi kohteeksi.