247 BCE - 224
Parthian valtakunta
Parthian valtakunta, joka tunnetaan myös nimellä Arsacid Empire, oli merkittävä Iranin poliittinen ja kulttuurinen valta muinaisessa Iranissa vuosina 247 eaa.-224 jKr.Sen jälkimmäinen nimi tulee sen perustajalta, Arsaces I:ltä, joka johti Parni-heimon valloittamaan Parthian alueen Iranin koillisosassa, sitten Andragorasin alaisen satrapian (provinssin) kapinassa Seleukidi-imperiumia vastaan.Mithridates I laajensi valtakuntaa suuresti valtaamalla Median ja Mesopotamian seleukideilta.Partioiden valtakunta ulottui huipussaan Eufratin pohjoiselta puolelta nykyisen Keski-Itä-Turkin alueella nykyiseen Afganistaniin ja Länsi -Pakistaniin .Imperiumista, joka sijaitsee Silkkitien kauppareitillä Välimeren alueen Rooman valtakunnan ja Kiinan Han-dynastian välillä, tuli kaupan ja kaupan keskus.Partialaiset omaksuivat suurelta osin taiteen, arkkitehtuurin, uskonnolliset uskomukset ja kuninkaalliset tunnusmerkit kulttuurisesti heterogeenisestä imperiumistaan, joka sisälsi persialaisen, hellenistisen ja alueellisen kulttuurin.Noin olemassaolonsa ensimmäisen puoliskon ajan Arsacid-hovi omaksui kreikkalaisen kulttuurin elementtejä, vaikka lopulta se näki iranilaisten perinteiden asteittaisen elpymisen.Arsacid-hallitsijat nimettiin "kuninkaiden kuninkaaksi" väitteenä olevansa Achaemenid-imperiumin perillisiä;todellakin he hyväksyivät monia paikallisia kuninkaita vasalleina, joissa Akemenidit olisivat olleet keskitetysti nimittäneet, vaikkakin suurelta osin itsenäisiä, satraappeja.Tuomioistuin nimitti pienen joukon satraappeja, suurelta osin Iranin ulkopuolella, mutta nämä satrapiat olivat pienempiä ja vähemmän tehokkaita kuin Akhemenidivalvojat.Arsacid-vallan laajenemisen myötä keskushallinnon kotipaikka siirtyi Nisasta Ctesiphoniin Tigris-joen varrella (nykyajan Bagdadin eteläpuolella, Irak), vaikka useat muut paikat toimivat myös pääkaupungeina.Parthialaisten varhaisimmat viholliset olivat seleukidit lännessä ja skyytit pohjoisessa.Parthian laajentuessa länteen ne kuitenkin joutuivat konfliktiin Armenian kuningaskunnan ja lopulta myöhäisen Rooman tasavallan kanssa.Rooma ja Parthia kilpailivat keskenään vahvistaakseen Armenian kuninkaat alaisiksi asiakkaikseen.Partialaiset tuhosivat Marcus Licinius Crassuksen armeijan Carrhaen taistelussa vuonna 53 eaa., ja vuosina 40–39 eaa. Parthien joukot valloittivat koko Levantin paitsi Tyroksen roomalaisilta.Mark Antony johti kuitenkin vastahyökkäykseen Parthiaa vastaan, vaikka hänen menestyksensä saavutettiin yleensä hänen poissa ollessaan, luutnantti Ventidiuksen johdolla.Useat Rooman keisarit tai heidän nimittämät kenraalit hyökkäsivät Mesopotamiaan seuraavien vuosisatojen Rooman–Parthian sotien aikana.Roomalaiset valloittivat Seleucian ja Ktesifonin kaupungit useaan otteeseen näiden konfliktien aikana, mutta eivät koskaan kyenneet pitämään niistä kiinni.Toistuvat sisällissodat Parthien valtaistuimelle haastavien välillä osoittautuivat vaarallisemmiksi Imperiumin vakaudelle kuin ulkomaisten hyökkäys, ja Parthien valta haihtui, kun Ardashir I, Persisin Istakhrin hallitsija kapinoi arsacideja vastaan ja tappoi heidän viimeisen hallitsijansa Artabanus IV:n vuonna 224 jKr. .Ardashir perusti Sasanian imperiumin , joka hallitsi Irania ja suurta osaa Lähi-idästä muslimien valloituksiin asti 700-luvulla jKr., vaikka Arsacid-dynastia eli Armeniaa ,Iberiaa ja Albaniaa Kaukasiassa hallinneiden suvun haarojen kautta.