Vuoden 1940 puolivälissä natsi-Saksa voitti nopeasti Ranskan kolmannen tasavallan , ja Ranskan Indokiinan (nykyisen Vietnamin, Laosin ja Kambodžan ) siirtomaahallinto siirtyi Ranskan valtiolle (Vichy France).Natsien liittoutuneelleJapanin imperiumille myönnettiin monia myönnytyksiä, kuten satamien, lentokenttien ja rautateiden käyttö.^[196] Japanilaiset joukot saapuivat ensimmäisen kerran Indokiinan osiin syyskuussa 1940, ja heinäkuuhun 1941 mennessä Japani oli laajentanut valvontaansa koko Ranskan Indokiinaan.Japanin laajentumisesta huolestunut Yhdysvallat aloitti vientikiellon teräksen ja öljyn viennille Japaniin heinäkuusta 1940 lähtien. Halu paeta näitä vientisaartoja ja tulla omavaraiseksi resurssiltaan vaikutti lopulta Japanin päätökseen hyökätä 7. joulukuuta 1941. , Brittiläinen imperiumi (Hongkongissa ja Malayassa ) ja samanaikaisesti USA ( Filippiineillä ja Pearl Harborissa Havaijilla).Tämä johti siihen, että Yhdysvallat julisti sodan Japania vastaan ​​8. joulukuuta 1941. Sitten Yhdysvallat liittyi Brittiläisen imperiumin puolelle, joka on ollut sodassa Saksaa vastaan ​​vuodesta 1939, ja sen olemassa olevia liittolaisia ​​taistelussa akselivaltoja vastaan.Indokiinalaiset kommunistit olivat perustaneet salaisen päämajan Cao Bằngin maakuntaan vuonna 1941, mutta suurin osa Vietnamin vastarinnasta Japania, Ranskaa tai molempia kohtaan, mukaan lukien sekä kommunistiset että ei-kommunistiset ryhmät, pysyi rajan yli Kiinassa.Osana vastustavansa Japanin laajentumista kiinalaiset olivat edistäneet Vietnamin nationalistisen vastarintaliikkeen, Dong Minh Hoin (DMH) muodostumista Nankingissa vuosina 1935/1936;tähän kuului kommunisteja, mutta he eivät olleet heidän hallinnassaan.Tämä ei tuottanut toivottuja tuloksia, joten Kiinan kommunistinen puolue lähetti Ho Chi Minhin Vietnamiin vuonna 1941 johtamaan maanalaista kommunistiseen Viet Minhiin keskittyvää maanalaista ryhmää.Ho oli Kominternin vanhempi agentti Kaakkois-Aasiassa ^[197] ja oli Kiinassa Kiinan kommunististen asevoimien neuvonantajana.^[198] Tätä tehtävää avustivat Euroopan tiedustelupalvelut ja myöhemmin Yhdysvaltain strategisten palvelujen toimisto (OSS).^[199] Vapaa ranskalainen tiedustelu yritti myös vaikuttaa Vichyn ja Japanin välisen yhteistyön kehitykseen.Maaliskuussa 1945 japanilaiset vangitsivat ranskalaiset hallintoviranomaiset ja ottivat Vietnamin suoraan hallintaansa sodan loppuun asti.