Phibunin paluu valtaan sattui samaan aikaan kylmän sodan alkamisen ja kommunistisen hallinnon perustamisen kanssa Pohjois- Vietnamiin .Pridin kannattajat yrittivät tehdä vastavallankaappauksia vuosina 1948, 1949 ja 1951, toinen johti raskaisiin taisteluihin armeijan ja laivaston välillä ennen kuin Phibun voitti.Laivaston 1951-yrityksessä, joka tunnetaan yleisesti Manhattanin vallankaappauksena, Phibun melkein kuoli, kun hallitusta kannattavat ilmavoimat pommittivat aluksen, jossa hän oli panttivankina.Vaikka Thaimaa oli nimellisesti perustuslaillinen monarkia, sitä hallitsi joukko sotilashallituksia, joista merkittävintä johti Phibun ja joiden välissä oli lyhyitä demokratian kausia.Thaimaa osallistui Korean sotaan .Thaimaan kommunistisen puolueen sissijoukot toimivat maan sisällä 1960-luvun alusta vuoteen 1987. Niihin kuului 12 000 kokopäiväistä taistelijaa liikkeen huipulla, mutta ne eivät koskaan muodostaneet vakavaa uhkaa valtiolle.Vuoteen 1955 mennessä Phibun menetti johtavan asemansa armeijassa nuoremmille kilpailijoille, joita johtivat marsalkka Sarit Thanarat ja kenraali Thanom Kittikachorn, Saritin armeija järjesti verettömän vallankaappauksen 17. syyskuuta 1957, mikä päätti Phibunin uran lopullisesti.Vallankaappaus aloitti Yhdysvaltojen tukemien sotilashallintojen pitkän perinteen Thaimaassa.Thanomista tuli pääministeri vuoteen 1958 asti, minkä jälkeen hän luovutti paikkansa Saritille, hallinnon todelliselle johtajalle.Sarit piti valtaa kuolemaansa saakka vuonna 1963, jolloin Thanom otti jälleen johtoaseman.Yhdysvallat tuki voimakkaasti Saritin ja Thanomin hallintoa.Thaimaasta tuli virallisesti Yhdysvaltain liittolainen vuonna 1954 SEATO:n perustamisen myötä. Kun Indokiinan sotaa käytiin vietnamilaisten ja ranskalaisten välillä, Thaimaa (joka ei pitänyt molemmista yhtäläisesti) pysyi syrjässä, mutta kun siitä tuli sota Yhdysvaltojen ja Ranskan välillä. Vietnamin kommunistit, Thaimaa sitoutui voimakkaasti Yhdysvaltain puolelle, solmi salaisen sopimuksen Yhdysvaltojen kanssa vuonna 1961, lähetti joukkoja Vietnamiin ja Laosiin ja antoi Yhdysvaltojen käyttää maan itäosissa sijaitsevia lentotukikohtia pommitusten sotaan Pohjois-Vietnamia vastaan. .Vietnamilaiset kostivat tukemalla Thaimaan kommunistisen puolueen kapinaa pohjoisessa, koillisessa ja joskus etelässä, missä sissit tekivät yhteistyötä paikallisten tyytymättömien muslimien kanssa.Sodan jälkeisenä aikana Thaimaalla oli läheiset suhteet Yhdysvaltoihin, jotka se näki suojelijana naapurimaiden kommunistisia vallankumouksia vastaan.Yhdysvaltain seitsemäs ja kolmastoista ilmavoimien päämaja oli Udon Royal Thai Air Force -tukikohdassa.^[70]Agent Orange, rikkakasvien torjunta- ja lehtienpoistokemikaali, jota Yhdysvaltain armeija käytti osana rikkakasvien torjuntaohjelmaa, Operation Ranch Hand, testasi Yhdysvallat Thaimaassa Kaakkois-Aasian sodan aikana.Haudatut rummut paljastettiin ja vahvistettiin Agent Orangeksi vuonna 1999. ^[71] Työntekijät, jotka löysivät rummut, sairastuivat parantaessaan lentokenttää lähellä Hua Hinin aluetta, 100 km Bangkokista etelään.^[72]