Kun 1600-luvulla Malakka lakkasi olemasta tärkeä satama, Johorista tuli hallitseva aluevalta.Hollantilaisten politiikka Malakassa ajoi kauppiaita Riauhun, Johorin hallitsemaan satamaan.Siellä käytiin paljon enemmän kuin Malaccan kauppa.VOC oli tyytymätön siihen, mutta jatkoi liittouman ylläpitämistä, koska Johorin vakaus oli tärkeää alueen kaupalle.Sulttaani tarjosi kaikki kauppiaiden vaatimat tilat.Johor-eliittien suojeluksessa kauppiaita suojeltiin ja menestyivät.^[66] Laaja valikoima tavaroita ja edulliset hinnat, Riau kukoistaa.Kauppaan tuli laivoja eri paikoista, kuten Kambodžasta , Siamista , Vietnamista ja kaikkialta Malaijin saaristosta.Bugis-alukset tekivät Riausta mausteiden keskuksen.Kiinasta löydettyjä tavaroita tai esimerkiksi kangasta ja oopiumia vaihdettiin paikallisesti hankittujen valtameri- ja metsätuotteiden, tinan, pippurin ja paikallisesti viljellyn gambierin kanssa.Tehtävät olivat alhaiset, ja lastit voitiin purkaa tai varastoida helposti.Kauppiaat havaitsivat, että heidän ei tarvinnut pidentää luottoa, sillä liiketoiminta oli hyvää.^[67]Kuten Malacca ennen sitä, Riau oli myös islamilaisen tutkimuksen ja opetuksen keskus.Monet ortodoksiset oppineet muslimien sydänmaista, kuten Intian niemimaalta ja Arabiasta, asuivat erityisissä uskonnollisissa hostellissa, kun taas sufismin kannattajat saattoivat hakea vihkimystä johonkin monista Tariqahista (Sufiveljeskunta), joka kukoisti Riaussa.^[68] Monin tavoin Riau onnistui valloittamaan osan vanhasta Malakan loistosta.Molemmat vaurastivat kaupan ansiosta, mutta ero oli suuri;Malakka oli myös suuri aluevalloituksensa ansiosta.