Laosin varhaisimpia asukkaita – australo-melanesialaisia ​​– seurasivat itävalta-aasialaisen kieliperheen jäsenet.Nämä varhaisimmat yhteiskunnat osallistuivat Laosin ylänköjen etnisten ryhmien esi-isien geenipooliin, joka tunnetaan yhteisnimellä "Lao Theung", ja suurimmat etniset ryhmät olivat Pohjois-Laosin khamut ja etelässä Brao ja Katang.^[1]Märkäriisin ja hirssin viljelytekniikat otettiin käyttöön Jangtse-joen laaksosta Etelä-Kiinassa noin 2000 vuotta eaa.Metsästys ja keräily säilyivät tärkeänä osana ravintoa;erityisesti metsäisillä ja vuoristoisilla sisämaan alueilla.^[2] Varhaisin tunnettu kuparin ja pronssin tuotanto Kaakkois-Aasiassa on vahvistettu Ban Chiangin paikassa nykyaikaisessa Koillis- Thaimaassa ja Phung Nguyen -kulttuurissa Pohjois- Vietnamissa noin vuodesta 2000 eaa.^[3]800-luvulta eaa. aina 200-luvulle eKr. sisämaan kauppayhteiskunta syntyi Xieng Khouang Plateaulle, megaliittisen alueen ympärille, jota kutsutaan Purkkien tasangoksi.Purkit ovat kivisarkofageja, jotka ovat peräisin varhaiselta rautakaudelta (500 eaa - 800 jKr.), ja ne sisälsivät todisteita ihmisjäännöksistä, hautaustavaroista ja keramiikasta.Jotkut sivustot sisältävät yli 250 yksittäistä purkkia.Korkeimmat purkit ovat yli 3 metriä (9,8 jalkaa) korkeita.Kulttuurista, joka tuotti ja käytti purkkeja, tiedetään vain vähän.Tölkit ja rautamalmin olemassaolo alueella viittaavat siihen, että sivuston luojat harjoittivat kannattavaa maakauppaa.^[4]