1840-luvulla satunnaiset kapinat, orjien ryöstöt ja pakolaisten liikkuminen alueilla, joista tuli nykyaikainen Laos, jättivät kokonaisia ​​alueita poliittisesti ja sotilaallisesti heikkoiksi.Kiinassa Qing-dynastia tunkeutui etelään liittääkseen vuoristokansoja keskushallinnon piiriin. Aluksi pakolaistulvat ja myöhemminTaipingin kapinan kapinallisjoukot työntyivät Laon maihin.Kapinaryhmät tulivat tunnetuiksi lipuistaan, ja niihin kuuluivat keltaiset (tai raidalliset) liput, punaiset liput ja mustat liput.Rosvoryhmät riehuivat kaikkialla maaseudulla, mutta Siamista vastattiin vain vähän.1800-luvun alussa ja puolivälissä ensimmäinen Lao Sung, mukaan lukien hmong, Mien, Yao ja muut kiinalais-tiibetiläiset ryhmät, alkoi asettua Phongsalin provinssin ja Laosin koillisosassa.Maahanmuuton tulvaa helpotti sama poliittinen heikkous, joka oli antanut suojan Haw-rosvoille ja jättänyt suuria asutusta alueita kaikkialle Laosiin.1860-luvulla ensimmäiset ranskalaiset tutkimusmatkailijat työntyivät pohjoiseen kartoittaen Mekong-joen reittiä toivoen purjehduskelpoista vesiväylää Etelä-Kiinaan.Varhaisten ranskalaisten tutkimusmatkailijoiden joukossa oli Francis Garnierin johtama retkikunta, joka kuoli Haw-kapinallisten retkikunnan aikana Tonkinissa.Ranskalaiset suorittivat yhä enemmän sotilaallisia kampanjoita Haw'ta vastaan ​​sekä Laosissa että Vietnamissa (Tonkin) 1880-luvulle asti.^[47]