Ranskan siirtomaa-intressit Laosissa alkoivat Doudart de Lagreen ja Francis Garnierin tutkimusmatkoilla 1860-luvulla.Ranska toivoi voivansa hyödyntää Mekong-jokea reittinä Etelä-Kiinaan.Vaikka Mekong on purjehduskelvoton useiden koskien vuoksi, toivottiin, että joki kesytettäisiin ranskalaisen tekniikan ja rautateiden yhdistelmän avulla.Vuonna 1886 Britannia sai oikeuden nimittää edustaja Chiang Maihin, Pohjois-Siamin osavaltioon.Vastustaakseen brittiläistä valvontaa Burmassa ja kasvavaa vaikutusvaltaa Siamissa Ranska yritti samana vuonna perustaa edustuksen Luang Prabangiin ja lähetti Auguste Pavien turvaamaan Ranskan etuja.Pavie ja ranskalaiset apujoukot saapuivat Luang Prabangiin vuonna 1887 ajoissa todistamaan kiinalaisten ja tailaisten rosvojen hyökkäystä Luang Prabangiin, jotka toivoivat vapauttavansa johtajansa Đèo Văn Trịn veljet, jotka olivat siamilaisten vangittuna.Pavie esti sairaan kuningas Oun Khamin vangitsemisen kuljettamalla hänet pois palavasta kaupungista turvaan.Tapaus voitti kuninkaan kiitoksen, tarjosi Ranskalle mahdollisuuden saada hallintaansa Sipsong Chu Thai osana Tonkinia Ranskan Indokiinassa ja osoitti siamilaisten heikkouden Laosissa.Vuonna 1892 Paviesta tuli Bangkokin ministeri, jossa hän kannusti Ranskan politiikkaa, jolla ensinnäkin pyrittiin kieltämään tai sivuuttamaan Siamilaisten suvereniteetti Laosin alueilla Mekongin itärannalla ja toiseksi tukahduttamaan Lao Theungin ylänköjen orjuus ja väestönsiirrot. Siamilaisten Lao Loum alkusoittona protektoraatin perustamiselle Laosiin.Siam reagoi kieltämällä Ranskan kauppaetuja, joihin vuoteen 1893 mennessä oli sisältynyt yhä enemmän sotilaallista asemaa ja tykkivenediplomatiaa.Ranska ja Siam sijoittivat joukkoja kieltämään toistensa edut, mikä johti siamilaisten piiritykseen Khong Islandin etelässä ja sarjaan hyökkäyksiä ranskalaisia ​​varuskuntia vastaan ​​pohjoisessa.Tuloksena oli Paknamin välikohtaus 13. heinäkuuta 1893, Ranskan ja Siiamilaisen sota (1893) ja Ranskan aluevaatimusten lopullinen tunnustaminen Laosissa.