Persianlahden sota , Irakin ja Yhdysvaltojen johtaman 42 maan liittouman välinen konflikti, eteni kahdessa päävaiheessa: Operaatio Desert Shield ja Operation Desert Storm.Operaatio Desert Shield alkoi elokuussa 1990 sotilaallisena lisäyksenä ja siirtyi operaatio Desert Stormiin ilmapommituksella 17. tammikuuta 1991. Sota huipentui Kuwaitin vapauttamiseen 28. helmikuuta 1991.Irakin hyökkäys Kuwaitiin 2. elokuuta 1990, mikä johti sen täydelliseen miehitykseen kahdessa päivässä, aloitti konfliktin.Irak perusti alun perin nukkehallituksen, "Kuwaitin tasavallan", ennen kuin liitti Kuwaitin.Liittäminen jakoi Kuwaitin kahteen osaan: "Saddamiyat al-Mitlan piiriin" ja "Kuwaitin kuvernööriin".Hyökkäys johtui ensisijaisesti Irakin taloudellisista kamppailuista, erityisesti sen kyvyttömyydestä maksaa takaisin 14 miljardin dollarin velkaa Kuwaitille Iranin ja Irakin sodasta.Kuwaitin lisääntynyt öljyntuotanto, joka ylittää OPEC-kiintiöt, rasitti entisestään Irakin taloutta alentamalla öljyn maailmanmarkkinahintaa.Irak piti Kuwaitin toimia taloudellisena sodankäyntinä, joka kiihdytti hyökkäystä.Kansainvälinen yhteisö, mukaan lukien Yhdistyneiden Kansakuntien turvallisuusneuvosto (UNSC), tuomitsi Irakin toimet.YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmissa 660 ja 661 määrättiin taloudelliset pakotteet Irakia vastaan.Yhdysvallat presidentti George HW Bushin johdolla ja Iso-Britannia pääministeri Margaret Thatcherin johdolla lähettivät joukkoja Saudi-Arabiaan ja kehottivat muita maita tekemään samoin.Tämä johti suuren sotilaallisen liittouman muodostumiseen, joka on suurin sitten toisen maailmansodan , ja siihen osallistuivat merkittävästi Yhdysvallat, Saudi-Arabia , Iso -Britannia jaEgypti .Saudi-Arabia ja Kuwaitin maanpaossa oleva hallitus rahoittivat huomattavan osan liittouman kustannuksista.YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmassa 678, joka hyväksyttiin 29. marraskuuta 1990, Irakille annettiin määräaika 15. tammikuuta 1991 asti vetäytyä Kuwaitista ja valtuutettiin "kaikki tarvittavat keinot" Irakin pakottamiseksi ulos määräajan jälkeen.Koalitio aloitti ilma- ja meripommituksen 17. tammikuuta 1991, joka jatkui viisi viikkoa.Tänä aikana Irak käynnisti ohjushyökkäykset Israelia vastaan ​​toivoen saavansa aikaan Israelin vastauksen, joka rikkoisi liittouman.Israel ei kuitenkaan vastannut, ja liittouma säilyi ennallaan.Irak myös kohdistaa liittouman joukkoihin Saudi-Arabiassa vähäisellä menestyksellä.Koalitio aloitti 24. helmikuuta 1991 suuren maahyökkäyksen Kuwaitiin, vapautti sen nopeasti ja eteni Irakin alueelle.Tulitauko julistettiin sata tuntia maahyökkäyksen alkamisen jälkeen.Persianlahden sota oli merkittävä suorista uutislähetyksistään etulinjoista, erityisesti CNN:n toimesta, mikä ansaitsi sille lempinimen "Video Game War" amerikkalaisten pommikoneen kameroiden lähettämien kuvien vuoksi.Sotaan sisältyi eräitä Yhdysvaltain sotahistorian suurimmista panssarivaunutaisteluista.