Parthian valtakunta , Iranin suurvalta, oli olemassa vuosina 247 eaa.-224 eaa.^[23] Perusti Arsaces I, ^[24] Parni-heimon johtaja, ^[25] se alkoi Parthiasta Koillis-Iranissa, alun perin satrapiana, joka kapinoi Seleukidi-imperiumia vastaan.Imperiumi laajeni merkittävästi Mithridates I:n (rc 171 – 132 eaa.) aikana, joka valloitti Median ja Mesopotamian seleukideilta.Huipussaan Parthian valtakunta ulottui nykyisestä Keski-Itä-Turkista Afganistaniin ja Länsi- Pakistaniin .Se oli tärkeä kaupan keskus Silkkitien varrella, joka yhdisti Rooman valtakunnan ja Kiinan Han-dynastian .Partialaiset integroivat valtakuntaansa erilaisia ​​kulttuurisia elementtejä, mukaan lukien persialaiset, hellenistiset ja alueelliset vaikutteet taiteessa, arkkitehtuurissa, uskonnossa ja kuninkaallisissa arvomerkeissä.Alun perin kreikkalaisia ​​kulttuurisia näkökohtia omaksuneet Arsacid-hallitsijat, jotka kutsuivat itseään "kuninkaiden kuninkaaksi", elvyttivät vähitellen Iranin perinteitä.Toisin kuin Akhemenidien keskushallinto, arsacidit hyväksyivät usein paikalliset kuninkaat vasalleina ja nimittivät vähemmän satraappeja, pääasiassa Iranin ulkopuolelle.Imperiumin pääkaupunki muutti lopulta Nisasta Ctesiphoniin, lähellä modernia Bagdadia.Parthian varhaisiin vastustajiin kuuluivat seleukidit ja skyytit.Laajentuessaan länteen syntyi konflikteja Armenian kuningaskunnan ja myöhemmin Rooman tasavallan kanssa.Parthia ja Rooma kilpailivat vaikutusvallasta Armeniaan.Merkittäviä taisteluita Roomaa vastaan ​​olivat Carrhaen taistelu vuonna 53 eaa. ja Levantin alueiden valloitus 40–39 eaa.Sisäiset sisällissodat olivat kuitenkin suurempi uhka kuin ulkomaiset hyökkäykset.Imperiumi romahti, kun Ardashir I, Persisin hallitsija, kapinoi, kukisti viimeisen Arsacidin hallitsijan Artabanus IV:n vuonna 224 jKr. ja perusti Sasanian valtakunnan .Parthialaiset historialliset tiedot ovat rajallisia verrattuna Achaemenid- ja Sasanian lähteisiin.Parthian historia tunnetaan enimmäkseen Kreikan, Rooman ja Kiinan historian kautta, ja se on myös koottu nuolenpäätauluista, kirjoituksista, kolikoista ja joistakin pergamenttiasiakirjoista.Parthialainen taide tarjoaa myös arvokkaita näkemyksiä heidän yhteiskunnastaan ​​ja kulttuuristaan.^[26]