Iranin presidentiksi vuonna 2005 valittu ja vuonna 2009 uudelleen valittu Mahmoud Ahmadinejad tunnettiin konservatiivisesta populistisesta asenteestaan.Hän lupasi taistella korruptiota vastaan, puolustaa köyhiä ja vahvistaa kansallista turvallisuutta.Vuoden 2005 vaaleissa hän voitti entisen presidentin Rafsanjanin merkittävästi hänen taloudellisten lupaustensa ja alhaisemman uudistusmielisen äänestysaktiivisuuden vuoksi.Tämä voitto vahvisti konservatiivien hallintaa Iranin hallituksessa.^[126]Ahmadinejadin puheenjohtajuutta leimasivat kiistat, mukaan lukien hänen äänekäs vastustus Yhdysvaltojen politiikkaa kohtaan ja hänen kiistanalaiset huomautuksensa Israelista .^[127] Hänen talouspolitiikkaansa, kuten halpojen lainojen ja tukien myöntämistä, syytettiin korkeasta työttömyydestä ja inflaatiosta.^[128] Hänen vuoden 2009 uudelleenvalintansa aiheutti merkittäviä kiistoja, mikä herätti suuria protesteja, joita kuvataan Iranin johdon suurimmaksi sisäiseksi haasteeksi kolmeen vuosikymmeneen.^[129] Huolimatta väitteistä äänestyssääntöjenvastaisuuksista ja jatkuvista mielenosoituksista korkein johtaja Ali Khamenei kannatti Ahmadinejadin voittoa, ^[130] kun taas vieraita valtoja syytettiin levottomuuksien yllyttämisestä.^[131]Ahmadinejadin ja Khamenein välille syntyi erimielisyyttä, joka keskittyi Ahmadinejadin neuvonantajan Esfandiar Rahim Mashaein ympärille, jota syytettiin "poikkeavan virran" johtamisesta papiston suurempaa osallistumista politiikkaan vastaan.^[132] Ahmadinejadin ulkopolitiikka säilytti vahvoja siteitä Syyriaan ja Hizbollahin ja loi uusia suhteita Irakiin ja Venezuelaan.Hänen suora kommunikointinsa maailman johtajien kanssa, mukaan lukien kirje George W. Bushille ja huomautukset homoseksuaalien puuttumisesta Iranissa, saivat merkittävää huomiota.Ahmadinejadin aikana Iranin ydinohjelma johti kansainväliseen tarkasteluun ja syytöksiin ydinsulkusopimuksen noudattamatta jättämisestä.Huolimatta Iranin vaatimasta rauhanomaisia ​​aikomuksia, IAEA ja kansainvälinen yhteisö ilmaisivat huolensa, ja Iran suostui tiukempiin tarkastuksiin vuonna 2013. ^[133] Hänen toimikautensa aikana useita iranilaisia ​​ydintutkijoita salamurhattiin.^[134]Taloudellisesti Ahmadinejadin politiikkaa tukivat alun perin korkeat öljytulot, jotka laskivat vuoden 2008 finanssikriisin myötä.^[128] Vuonna 2006 iranilaiset taloustieteilijät kritisoivat hänen taloudellisia toimiaan, ja hänen päätöstään hajottaa Iranin hallinto- ja suunnitteluorganisaatio vuonna 2007 pidettiin toimenpiteenä populistisemman politiikan toteuttamiseksi.Ihmisoikeudet Ahmadinejadin aikana ovat kuulemma heikentyneet lisääntyneiden teloitusten ja kansalaisvapauksien tukahduttamisen myötä, mukaan lukien pukeutumissäännöt ja koiran omistamisen rajoitukset.^[135] Kiistanalaiset ehdotukset, kuten moniavioisuuden edistäminen ja Mahriyehin verottaminen, eivät toteutuneet.^[136] Vuoden 2009 vaalien mielenosoitukset johtivat laajalle levinneisiin pidätyksiin ja kuolemiin, mutta syyskuussa 2009 tehty kysely osoitti, että iranilaiset olivat tyytyväisiä hallintoon.^[137]