Saladinin vuonna 1171 perustama Ayyubid-dynastia merkitsi merkittävää muutosta keskiaikaisessa Lähi-idässä.Saladin, kurdisyntyperäinen sunnimuslimi, palveli alun perin Syyrian Nur ad-Dinin alaisuudessa ja hänellä oli keskeinen rooli taisteluissa ristiretkeläisiä vastaan ​​Fatimid Egyptissä.Nur ad-Dinin kuoltua Abbasid-kalifaatti julisti Saladinin Egyptin ensimmäiseksi sulttaaniksi.Hänen äskettäin perustettu sulttaanikunta laajeni nopeasti käsittäen suuren osan Levantista, Hijazista, Jemenistä, osista Nubiasta, Tarabuluksesta, Kyrenaikasta, Etelä-Anatoliasta ja Pohjois- Irakista .Saladinin kuoleman jälkeen vuonna 1193 hänen poikansa kilpailivat hallituksesta, mutta lopulta hänen veljestään al-Adilista tuli sulttaani vuonna 1200 jKr.Dynastia pysyi vallassa hänen jälkeläistensä kautta.1230-luvulla Syyrian emiirit tavoittelivat itsenäisyyttä, mikä johti jaettuun Ayyubid-valtakuntaan, kunnes as-Salih Ayyub yhdisti suurimman osan Syyriasta vuoteen 1247 mennessä.Paikalliset muslimidynastiat karkottivat kuitenkin Ayyubidit Jemenistä, Hijazista ja osista Mesopotamiaa.Suhteellisen lyhyestä hallituskaudesta huolimatta Ayyubidit muuttivat alueen, erityisesti Egyptin.He muuttivat sen shiioista sunnien hallitsevaksi voimaksi, mikä teki siitä poliittisen, sotilaallisen, taloudellisen ja kulttuurisen keskuksen ottomaanien valloittamiseen saakka vuonna 1517. Dynastia edisti taloudellista vaurautta ja henkistä toimintaa rakentamalla lukuisia medresoja vahvistamaan sunni-islamia.Sitä seurannutMamluk-sultanaatti säilytti Haman Ayyubid-ruhtinaskunnan vuoteen 1341 saakka, ja se jatkoi Ayyubid-hallinnon perintöä alueella 267 vuoden ajan.