Heti voiton jälkeen CPK määräsi kaikkien kaupunkien evakuoinnin ja lähetti koko kaupunkiväestön maaseudulle maanviljelijöiksi, kun CPK yritti muokata yhteiskuntaa Pol Potin suunnittelemaksi malliksi.Uusi hallitus pyrki täysin uudistamaan Kambodžan yhteiskunnan.Vanhan yhteiskunnan jäänteet lakkautettiin ja uskonto tukahdutettiin.Maatalous kollektivisoitiin ja teollisen perustan säilynyt osa hylättiin tai siirrettiin valtion hallintaan.Kambodžalla ei ollut valuuttaa eikä pankkijärjestelmää.Demokraattisen Kamputsean suhteet Vietnamiin ja Thaimaahan huononivat nopeasti rajatörmäysten ja ideologisten erojen seurauksena.Vaikka CPK oli kommunistinen, se oli kiivaasti nationalistinen, ja suurin osa sen Vietnamissa asuneista jäsenistä puhdistettiin.Demokraattinen Kamputsea loi läheiset suhteet Kiinan kansantasavaltaan , ja Kambodžan ja Vietnamin konfliktista tuli osa Kiinan ja Neuvostoliiton välistä kilpailua Moskovan tukeman Vietnamin kanssa.Raja yhteenotot pahenivat, kun demokraattisen Kamputsean armeija hyökkäsi kyliin Vietnamissa.Hallitus katkaisi suhteet Hanoihin joulukuussa 1977 vastustaen Vietnamin väitettyä yritystä luoda Indokiinan liitto.Vuoden 1978 puolivälissä vietnamilaiset joukot hyökkäsivät Kambodžaan ja etenivät noin 30 mailia (48 km) ennen sadekauden saapumista.Syynä Kiinan tuelle CPK:lle oli estää pan-Indokiinan liike ja säilyttää Kiinan sotilaallinen ylivoima alueella.Neuvostoliitto tuki vahvaa Vietnamia toisen rintaman ylläpitämiseksi Kiinaa vastaan ​​vihollisuuksien varalta ja Kiinan laajenemisen estämiseksi.Stalinin kuoleman jälkeen suhteet Maon hallitseman Kiinan ja Neuvostoliiton välillä olivat parhaimmillaankin haaleat.Helmi-maaliskuussa 1979 Kiina ja Vietnam taistelivat lyhyen Kiinan ja Vietnamin sodan aiheesta.CPK:ssa Pariisissa koulutettu johto - Pol Pot, Ieng Sary, Nuon Chea ja Son Sen - hallitsi.Tammikuussa 1976 annetussa uudessa perustuslaissa Demokraattisesta Kamputseasta tehtiin kommunistinen kansantasavalta, ja 250-jäseninen Kamputsean kansan edustajien edustajakokous (PRA) valittiin maaliskuussa valitsemaan valtion puheenjohtajiston kollektiivinen johto, jonka puheenjohtaja tuli valtionpäämies.Prinssi Sihanouk erosi valtionpäämiehen tehtävästä 2. huhtikuuta ja joutui virtuaaliseen kotiarestiin.