Suhteet Bysantin valtakuntaan huononivat Pietarin vaimon kuoleman jälkeen 960-luvun puolivälissä.Keisari Nikephoros II Phokas, joka voitti arabeja, kieltäytyi maksamasta vuosittaista kunnianosoitusta Bulgarialle vuonna 966 valittaen Bulgarian liitosta unkarilaisten kanssa ja ryhtyi voimannäytökseen Bulgarian rajalla.Luoputtuaan suorasta hyökkäyksestä Bulgariaa vastaan ​​Nikeforos II lähetti sanansaattajan Venäjän ruhtinas Svjatoslav Igorevitšille järjestämään Venäjän hyökkäyksen Bulgariaa vastaan ​​pohjoisesta.Svjatoslav aloitti helposti kampanjan valtavilla 60 000 sotilaan joukolla, tyrmäsi bulgarialaiset Tonavalla ja voitti heidät taistelussa lähellä Silistraa ja valloitti noin 80 bulgarialaista linnoitusta vuonna 968. Bysanttilaiset rohkaisivat Venäjän hallitsijaa Svjatoslavia hyökkäämään Bulgariaa vastaan, mikä johti Bulgarian joukkojen tappion ja Venäjän miehittämän maan pohjois- ja koillisosan kahden seuraavan vuoden ajan.