امپراتور بیزانس میشائیل هشتم پالیولوژیس تصمیم گرفت از بی ثباتی در بلغارستان استفاده کند.او ارتشی را فرستاد تا متحدش ایوان آسن سوم را بر تخت سلطنت تحمیل کند.ایوان آسن سوم کنترل منطقه بین ویدین و چرون را به دست آورد.ایوایلو توسط مغول ها در دراستار (سیلیسترا) محاصره شد و اشراف در پایتخت تارنوو ایوان آسن سوم را به عنوان امپراتور پذیرفتند.اما در همان سال، ایوایلو موفق شد در دراستار پیشرفت کند و راهی پایتخت شود.مایکل هشتم برای کمک به متحد خود یک ارتش 10000 نفری را به سمت بلغارستان به فرماندهی مورین فرستاد.هنگامی که ایوایلو از آن کارزار مطلع شد، راهپیمایی خود را به سمت تارنوو رها کرد.اگرچه تعداد نیروهای او بیشتر بود، رهبر بلغارستان در 17 ژوئیه 1279 به مورین در گذرگاه کوتل حمله کرد و بیزانسی ها کاملاً نابود شدند.بسیاری از آنها در نبرد کشته شدند، در حالی که بقیه به دستور ایوایلو دستگیر و بعداً کشته شدند.پس از شکست، میکائیل هشتم، ارتش دیگری متشکل از 5000 سرباز را به زیر نظر آپرین فرستاد، اما قبل از رسیدن به کوه های بالکان، توسط ایوایلو نیز شکست خورد.بدون حمایت، ایوان آسن سوم مجبور شد به قسطنطنیه فرار کند.