پس از پایان حکومت سلسله جاگیلونی در سال 1572، هانری والوآ (بعداً هانری سوم پادشاه فرانسه ) برنده اولین "انتخابات آزاد" توسط اشراف لهستانی بود که در سال 1573 برگزار شد. او مجبور شد با پیمان محدودکننده pacta conventa موافقت کند. در سال 1574 هنگامی که خبر خالی شدن تاج و تخت فرانسه که او وارث فرضی آن بود، رسید، از لهستان گریخت.از همان ابتدا، انتخابات سلطنتی نفوذ خارجی را در کشورهای مشترک المنافع افزایش داد، زیرا قدرت های خارجی به دنبال دستکاری اشراف لهستانی برای قرار دادن نامزدهای دوستدار منافع خود بودند.سلطنت استفان باتوری مجارستانی به دنبال داشت (ح. 1576-1586).او از لحاظ نظامی و داخلی قاطع بود و در سنت تاریخی لهستان به عنوان یک مورد نادر از پادشاه انتخابی موفق مورد احترام است.تأسیس دادگاه قانونی تاج در سال 1578 به معنای انتقال بسیاری از پرونده های استیناف از دادگاه سلطنتی به صلاحیت نجیب بود.