ایوان پس از جانشینی برادرش و به دلیل افزایش درگیری‌های داخلی میان گروه ترکان طلایی ، برای مدت کوتاهی به فکر کنار گذاشتن وفاداری سنتی مسکو به مغول‌ها و اتحاد با لیتوانی، یک قدرت رو به رشد در غرب بود.این سیاست به سرعت کنار گذاشته شد و ایوان وفاداری خود را با گروه ترکان طلایی اعلام کرد.معاصران ایوان را فرمانروایی آرام و بی تفاوت توصیف کردند که حتی زمانی که آلگیرداس از لیتوانی پایتخت پدرشوهرش، بریانسک را به تصرف خود درآورد، کوتاه نیامد.او همچنین به اولگ ریازان اجازه داد تا روستاهای قلمرو خود را بسوزاند.با این حال، پیروان کلیسای ارتدکس در تحکیم قدرت شاهزاده بزرگ کمک کردند.او کمک های زیادی از متروپولیتن توانا الکسیوس دریافت کرد.ایوان دوم مانند برادرش به اندازه پدر یا پدربزرگش در زمینه گسترش سرزمینی موفق نبود.