از سال 1792 و به بعد،
فرانسه تقریباً در وضعیت جنگ دائمی با قدرت های بزرگ اروپایی بود که نتیجه انقلاب فرانسه بود.ناپلئون که در سال 1799 قدرت را به دست گرفت و به عنوان یک خودکامه بر فرانسه حکومت کرد، چندین لشکرکشی انجام داد که منجر به ایجاد اولین امپراتوری فرانسه شد.از سال 1803، جنگ های ناپلئون توانایی های ناپلئون را به اثبات رساند.او در
جنگ ائتلاف سوم (1803-1806، که امپراتوری مقدس روم هزار ساله را منحل کرد)،
جنگ ائتلاف چهارم (1806-1807) و
جنگ ائتلاف پنجم (1809) پیروز شد.در سال 1807، ناپلئون و الکساندر اول روسیه، پس از پیروزی فرانسه در
فریدلند ، معاهده تیلسیت را در رودخانه نمان امضا کردند.این معاهدات به تدریج اتحاد روسیه با فرانسه را تقویت کرده بود و ناپلئون را بر همه همسایگان خود مسلط کرده بود.این توافق روسیه را به متحد فرانسه تبدیل کرد و آنها
سیستم قاره ای را که محاصره بریتانیا بود، پذیرفتند.اما این معاهده از نظر اقتصادی برای روسیه سخت بود و تزار الکساندر در 31 دسامبر 1810 محاصره قاره را ترک کرد. ناپلئون اکنون از ابزار اصلی سیاست خارجی خود علیه بریتانیا محروم شده بود.معاهده شونبرون، که به جنگ 1809 بین اتریش و فرانسه خاتمه داد، یک بند داشت که گالیسیا غربی را از اتریش خارج کرده و آن را به دوک نشین بزرگ ورشو ضمیمه می کرد.روسیه این موضوع را برخلاف منافع خود میدید، زیرا آنها این سرزمین را نقطه آغاز بالقوه برای تهاجم فرانسه میدانستند.