اولین کنگره قاره ای جلسه ای از نمایندگان 12 از 13 مستعمره بریتانیا بود که به ایالات متحده تبدیل شدند.از 5 سپتامبر تا 26 اکتبر 1774 در سالن کارپنترز در فیلادلفیا، پنسیلوانیا، پس از محاصره بندر بوستون توسط نیروی دریایی بریتانیا و پارلمان قوانین تنبیهی غیر قابل تحمل را در پاسخ به مهمانی چای بوستون در دسامبر 1773 تصویب کرد.در هفته های آغازین کنگره، نمایندگان بحثی پرشور در مورد اینکه چگونه مستعمرات می توانند به طور جمعی به اقدامات اجباری دولت بریتانیا پاسخ دهند، انجام دادند و آنها برای ایجاد یک هدف مشترک تلاش کردند.به عنوان مقدمه ای برای تصمیمات خود، اولین اقدام کنگره تصویب قطعنامه سافولک بود، اقدامی که توسط چندین شهرستان در ماساچوست تنظیم شد که شامل اعلامیه ای از نارضایتی، خواستار تحریم تجاری کالاهای بریتانیایی بود، و از هر مستعمره خواست تا تعیین کند. شبه نظامیان خود را آموزش دهد.سپس طرحی نه چندان رادیکال برای ایجاد اتحادیه بریتانیای کبیر و مستعمرات پیشنهاد شد، اما نمایندگان این اقدام را مطرح کردند و بعداً آن را از پرونده اقدامات خود حذف کردند.آنها سپس بر روی یک اعلامیه و تصمیماتی که شامل انجمن قاره ای، پیشنهادی برای تحریم تجارت بریتانیا بود، به توافق رسیدند.آنها همچنین دادخواستی به پادشاه ارائه کردند که در آن درخواست جبران نارضایتی های خود و لغو اعمال غیرقابل تحمل کردند.این درخواست تأثیری نداشت، بنابراین مستعمرات کنگره دوم قاره ای را در ماه مه بعد، اندکی پس از نبردهای لکسینگتون و کنکورد، برای سازماندهی دفاع از مستعمرات در آغاز جنگ انقلابی تشکیل دادند.